Ч Одна
ко, друзья…
Ч Однако существует, должно быть, множество техников и опытных работни
ков, которым “Объединенные Производители” тоже стоят поперек горла, как
и нам. Мы сами подберем хороших людей, чтобы начать этот проект: строителе
й, инженеров, экологов, медиков… Ч глаза Гилла сияли при мысли о столь рад
ужных перспективах. Ч Мы можем выбирать самое лучшее.
Ч Не говоря уж о прекрасной Джудит, Ч заметил Рафик, бросив быстрый взгл
яд на Гилла, который немедленно покраснел до кончиков ушей.
Ч Ну, знаешь ли…
Ч Спокойнее, Гилл; расслабься, Ч взяв друга за руки, проговорил Калум. Ч
Прежде чем мы с головой уйдем во все эти планы, давайте вспомним, что есть
еще одно дело, которое мы обязаны сделать.
Ч Какое? Ч Гилл и Рафик оба обернулись к нему и воззрились на него с удив
лением.
Ч Выяснить, откуда взялась Акорна. Мы уже давно должны были что-то решить
с этим вопросом.
Ч Да, можно подумать, что у нас было так много свободного времени... Ч нача
л было Рафик, но внезапно оборвал фразу. Ч Такие исследования могут прод
литься всю жизнь.
Ч Нет Ч если Ли разрешит нам нанять специалиста по металлургии и даст н
ам возможность провести спектральный анализ звезд…
Ч Что, всех?.. Ч от этой мысли поперхнулся
даже Рафик.
Ч Нет, мы можем сузить круг поисков, Ч ответил Калум. Ч Она пробыла в сво
ей капсуле недолго Ч запас кислорода был исчерпан едва ли наполовину…

Ч Но, может быть, она очищала воздух? Ч вставил Гилл.
Ч Чтобы очистить воздух на нашем корабле, у нее ушло несколько недель, ес
ли ты помнишь, Ч ответил Калум. Ч Как бы то ни было, мы должны вернуться к г
руппе астероидов “Арахиса” и начать поиски из этого квадрата галактики,
постепенно расширяя зону поиска. Должно быть, ее звезда все-таки неподал
еку оттуда. Кроме того, я готов биться об заклад, что кто-то из ее народа пос
ещал Землю Ч иначе откуда бы взяться таким легендам?
Гилл посмотрел на него, сдвинув брови, потом махнул рукой, отметая эту мыс
ль.
Ч Погоди-ка минутку, Гилл, Ч подняв палец, проговорил Рафик. Ч Когда ста
ринные легенды начали рассматривать с точки зрения современной науки, в
ыяснилось, что многие из них имеют под собой реальную основу. Возможно, ле
генда о единорогах действительно обязана своим рождением народу Акорн
ы. Ты только вспомни, как красива была ее спасательная капсул Ч а ведь это
только спасательная капсула! Они должны были освоить космос задолго до
нас.
Гилл поскреб в бороде:
Ч Да, думаю, это возможно…
Ч Это было бы настоящее открытие, Ч заявил Рафик. Ч Более того, Ч он отк
инулся в своем кресле, потянулся и заложил руки за голову, Ч я думаю, что Л
и даст согласие на такие исследования.
Ч По крайней мере, он относится к Акорне с уважением, Ч сказал Гилл. Ч В о
тличие от некоторых, Ч он бросил выразительный взгляд на Рафика.
Ч Или в отличие от того кошмарного хирурга, который хотел вырезать ее ро
г, Ч прибавил Калум: он так и не забыл той ярости, которая охватила его при
мысли, что им удалось спасти девочку по чистой случайности. Если бы они оп
оздали хотя бы на несколько минут… Его передернуло.
Ч Значит, мы скажем об этом завтра? Ч спросил Рафик.
Ч Послушайте-ка, давайте решим, что нам будет нужно, Ч предложил Гилл, Ч
так сказать, набросаем план атаки..
Ч И начнем с посещения луны? Ч улыбнулся Рафик.
Ч В том числе, Ч Гилл открыл шкаф, разыскивая компьютерный терминал.
Рафик протянул руку и положил ее на край стола. Край стола приподнялся в т
у же минуту, открыв терминал такого качества, что Рафик присвистнул от во
сторга. Он подкатил кресло поближе и приготовился печатать.
Ч Итак, с чего мы начнем?
Когда трое мужчин составили список всего необходимого, проверили все с д
есяток раз и наконец сошлись на варианте, который более-менее устраивал
всех, Ч туда входило посещение лун Кездета, поиски необходимого персона
ла и оборудование, нужное для исследований Калума, Ч они, наконец, решили
, что утро вечера мудренее и легли спать.

Глава 8

Ч Проснись, Яна!
Кто-то тряс Яну, которая счастливо заснула сова, когда наступило утро, а Ши
ри Теку так и не появился. Дверь барака была заперта, еды им никто не прине
с, и, выяснив это, Яна снова легла спать, справедливо полагая, что во сне буд
ет не так хотеться есть.
Лицо Кети было серым от страха. Яна никогда не видела ее такой Ч даже в те
дни, когда Шири Теку напивался настолько, что видел демонов даже здесь, На
верху, начинал хлестать детей своим кнутом, крича, что выбьет из них дух Че
рного Старика и Флейтиста. Когда такое случалось, Кети удавалось сохрани
ть самообладание: она помогала малышам забраться в укромные уголки и зас
тавляла Буддха и Фаиза бросать камни, чтобы
отвлечь Шири Теку, пока им всем не удалось сбежать от него. Они оказывалис
ь в безопасности, а их хозяин вскоре утихал и, завалившись прямо на землю,
засыпал пьяным сном. Однажды он получила удар хлыста по лицу, который дол
жен был остаться у нее на всю жизнь; но и тогда она не была так скована стра
хом, как теперь.
Ч Мне нужно спрятаться, Ч прошептала она. Ч Я уже слишком большая, она т
очно заберет меня.
Она подтянула наверх свой балахон, пытаясь прикрыть грудь, но балахон бы
л слишком коротким: теперь ее грудь была закрыта, зато обнажились бедра. Б
уддх подобрался поближе и ущипнул ее за ягодицу, а Фаиз заорал, что видит в
олосы, Которые растут у Кети не на голове.
Ч Кто должен тебя забрать? Ч спросила Яна.
Ч Неужели ты не слышала? Прилетает диди Бадини.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112