А теперь вот что: ваши а
кции были проданы за… Ч и он назвал сумму, которая заставила Калума судо
рожно вздохнуть под его белыми вуалями.
Однако Рафику как-то удалось сохранить разочарованный вид:
Ч О, Ч печально протянул он, Ч но это, конечно, уже с вычетом твоей доли, д
ядюшка?
Ч Никоим образом, Ч ответил дядя Хафиз, Ч но я предлагаю взять не более
двадцати процентов от общей суммы, которая, уверяю тебя, едва покроет мои
расходы по… улаживанию бюрократической волокиты и выплате некоторых и
здержек.
Ч Вчера было семнадцать процентов.
Ч Задержка, Ч возразил дядя Хафиз, Ч увеличивает затраты. Какое счасть
е, что ты принял мудрое решение! Остается только завершить сделку. Если ты
поклянешься на Трех Книгах чтить наше соглашение, тогда зови сюда Акорну
и разведись с ней: я немедленно на ней женюсь, и вы сможете спокойно улете
ть.
Рафик выглядел крайне опечаленным.
Ч Если бы только все было так просто!.. Ч проговорил он. Ч Но я должен пре
дупредить тебя, что вера хаддитов требует, чтобы между разводом и новым з
амужеством для женщины прошел хотя бы один закат и один восход…
Ч Я что-то не припомню такого в верованиях хаддитов, Ч жестко прервал ег
о Хафиз.
Ч Это новое откровение Мулей Сухейла, Ч возразил Рафик. Ч У него было в
идение, в котором ему явился Первый Пророк, да будет благословенно Имя Ег
о, и выразил беспокойство, говоря, что женщина, будучи слаба в понимании ве
щей и легко поддаваясь искушению, может впасть в невольный грех из-за сли
шком поспешного развода и нового замужества. Разведенная женщина должн
а провести одну ночь в молитвах, прося наставления Первого Пророка, преж
де чем она сможет заключить новый союз.
Ч Хм-м… Ч неопределенно протянул дядя Хафиз. Ч Я бы не сказал, что эта юн
ая редкость, ожидающая нас в саду, слаба в понимании сути вещей. Я никогда
не видел, чтобы кто-нибудь так быстро схватывал идею двойной бухгалтерии
в отношении Федерации!
Калум снова поперхнулся, и Рафик наступил ему на ногу. Сейчас было не врем
я обсуждать, подходит ли для Акорны то, чему ее учил дядя Хафиз.
Ч Однако, Ч заявил Рафик, Ч чтобы ты не тревожился, я сделаю кое-что полу
чше, чем просто поклясться на Трех Книгах. Я поклянусь на этой Священной К
ниге Хаддитов, благословленной самим Мулеем Сухейлом и самой святой как
для меня, так и для всех истинных верующих, Ч с
этими словами он вынул из кармана какую-то книжечку и почт
ительно поднес ее к губам, после чего протянул дяде Хафизу на раскрытых л
адонях. Дядя Хафиз отшатнулся от нее, как от змеи.
Ч Можешь клясться на этом, Ч ответил он, Ч а я поклянусь на Книгах Трех П
ророков. Таким образом, каждый из нас окажется связан клятвой на самом св
ятом, что для нас есть.
Ч Великолепная мысль! Ч ответил Рафик.
За этим последовали клятвы, весьма длинные и витиеватые, причем большей
частью произносимые не на интерлингве, а на языке той культуры, которая б
ыла родной для Рафика и Хафиза. Калуму их речь казалась щебечущей перебр
анкой двух птиц, и он изрядно заскучал. Затем Рафик и Хафиз призвали в каби
нет Акорну; она стояла совершенно прямо и неподвижно, скрытая облаком ву
алей, пока двое мужчин обменивались все новыми и новыми трелями на своем
птичьем языке. В конце церемонии Хафиз поцеловал верхнюю из Трех Книг, а Р
афик снова коснулся губами своей непонятной книжечки (Калум начинал под
озревать, что это просто записная книжка), после чего оба улыбнулись, слов
но были крайне довольны удачной сделкой.
Ч С твоего позволения, дядюшка, я сейчас отведу мою бывшую жену в отведен
ную для нее отдельную комнату, где она сможет начать свое молитвенное бо
дрствование. Я знаю, тебе не захочется откладывать финальную церемонию,
Ч сказал Рафик.
Ч Поскольку я сам не являюсь нео-хаддитом, Ч возразил Хафиз, Ч я вовсе н
е вижу причин для подобной задержки.
Ч Я должен сообщить ее семье, что все было сделано достойно и в соответст
вии с положенным церемониалом, Ч возразил Рафик. Ч Это дело, затрагиваю
щее мою честь, дядюшка.
Хафиз поворчал некоторое время, однако в конце концов отпустил их, получ
ив заверения Рафика в том, что молитвы Акорны вовсе не помешают ее присут
ствию на свадебной церемонии, которая должна была состояться вечером.
Ч Только семья, Ч уверил он племянника. Ч Будут присутствовать только
члены семьи и твой партнер.
Рафик выглядел удивленным:
Ч И ты преломишь хлеб с неверующим, дядюшка?
Ч Ты считаешь его членом своей семьи и доверяешь ему свою честь в лице св
оих жен, Ч ответил Хафиз. Ч В знак любви и уважения к тебе, мой дорогой пле
мянник, я просто не могу не сделать этого.
Выглядел он при этих словах, однако же, так, словно только что проглотил чт
о-то весьма неприятное.
Ч Что это все значит? Ч требовательно спросил Калум, как только они оста
лись одни в уединенных комнатах второго этажа.
Ч Ну, ведь не хотел же ты, чтобы я передал ему Акорну здесь и сейчас? Я наше
л причину отсрочить этот момент. Теперь, когда наши финансовые дела в пор
ядке, корабль готов к отлету, а я получил все необходимые пароли, мы можем
бежать. Сегодня же ночью. Впрочем, нам придется дождаться окончания этой
чертовой церемонии, Ч Рафик нахмурился. Ч Хотел бы я знать, почему он нас
таивает на том, чтобы при этом присутствовал Гилл. Несмотря на то, что его
присутствие дяде явно неприятно.
Ч Нам же удобнее, Ч заметил Калум.
Ч Именно это, Ч ответил Рафик, Ч меня и беспокоит.

Из уважения к предполагаемым суровым религиозным убежде
ниям Рафика, в соответствии с которыми женщины не должны были показывать
ся на людях, Хафиз устроил все так, чтобы на праздничном ужине не было слуг
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112