Ч по крайней мере, так утверждала рекл
ама.
Ч Ей это понравится, Ч объявил Рафик, отбирая три гладкие кофты Ч синюю
, зеленую и темно-пурпурную, которые, по его ощущениям, должны были гармони
ровать с серебристыми волосами девушки; он выбрал также две кофточки с р
исунком : одну Ч с фантастическими цветами, которые не росли ни на одной п
ланете в галактике, и вторую Ч с ромашками. По крайней мере, Рафик утвержд
ал, что это именно ромашки.
В одном из магазинов подержанного платья он также нашел несколько юбок с
эластичными поясами, которые также должны были гарантированно подходи
ть на любую фигуру.
Ч Там не говорится Ч “на любую женскую ф
игуру”, Ч заметил Гилл, уже готовый отвергнуть одну из выбранных юбок с в
еликолепным узором.
Ч Большинство женщин носит юбки, Ч возразил Рафик, забирая у него выбра
нный товар. Он нашел еще одну юбку, полупрозрачную, серовато-голубого цве
та, которая, как он думал, должна была понравится Акорне: юбка, продемонстр
ированная продавщицей на себе, красиво развевалась, ткань была приятной
на ощупь, Да и цвет должен был подойти.
Именно эта продавщица, заметив, что трое привлекательного вида горняков
покупают одежду для женщины, которую, судя по всему, хорошо знают, и решила
сь предложить им купить “аксессуары” Ч такие, как нижнее белье.
Ч Все вы, мужчины, одинаковы. И все сосредотачиваетесь только на верхней
одежде, Ч поддразнивая их, сказала она: при упоминании нижнего белья оди
н из троих мужчин, рыжий широкоплечий бородач, залился краской, Ч забыва
я, что и под ней что-то должно быть надето.
Рафик одарил ее сияющей улыбкой.
Ч Моя племянница едва достигла подросткового возраста, а я не знаю, что д
евушки носят… Ч он беспомощно пошевелил пальцами, не зная, как продолжи
ть. Ч Ее родители погибли, я Ч ее единственный родственник, оставшийся в
живых, так что она, вроде как, досталась нам по наследству.
Ч Если позволите, я бы хотела сказать, что вы поступили очень хорошо, кап
итан, Ч большей чем обычно горячностью проговорила Салитана, утратив вс
ю показную любезность продавщицы. Ч Зная, сколько сирот на этом отрезке
Млечного Пути, приятно знать, что кто-то решился принять на себя ответств
енность за кровную родню, вместо того, чтобы сбыть девочку с рук, обрекая н
а существование, которое может оказаться более чем жалким.
Ч Как на Кездете? Ч спросил Гилл, прежде оглядевшись по сторонам и увери
вшись, что их разговора никто не слышит.
Ч Чужаки называют нас параноиками, Ч отве
тила Салитана, Ч но если бы ваша планета находилась в такой близости от К
ездета, вы тоже имели бы большой военный бюджет.
Гилл посмотрел девушке в глаза, но Салитана уже улыбалась профессиональ
ной улыбкой продавщицы, просматривая на компьютере список товаров того
размера, который подходил “племяннице”: листок с размерами лежал перед н
ей. Она решила больше не смущать мужчин и сама заказала то, что, по ее мнени
ю, должно было понравиться молодой девушке Ч что понравилось
бы ей самой, будь у нее в подростковом возрас
те возможность выбирать. Пока товары пересылались ей на кассу, она обрат
ила внимание на размер груди и нахмурилась. Бедняжка, у нее же совершенно
плоская грудь… что ж, может быть, это поправимо Ч и Салитана заказала нес
колько бюстгальтеров с накладками, увеличивавшими размер бюста. Все тов
ары были вскоре доставлены уже в упаковке.
Ч Уверяю вас, это вполне подойдет, Ч передавая покупки мужчинам, завери
ла она.
Рыжебородый выглядел почти благодарным, когда покупки были уложены в ег
о сумку.
Ч Вы ходили про магазинам. А как насчет туфель? я могу вам показать…
Ч Нет, благодарю вас. Мы уже купили обувь на базаре, Ч ответил Рафик и пос
пешно передал ей кредитную карту, использовавшуюся для оплаты покупок н
а Нереде. Ему не нравилось пользоваться картой, поскольку по ней найти сл
ед “Ухуру” было гораздо проще, чем по кредитам, однако оплата наличными в
ызывала дополнительные задержки: магазины проверяли кредиты на подлин
ность и выясняли, каково их обеспечение.
Ч Мы все равно должны где-то купить ей какие-нибудь туфли, Ч сказал Гилл,
когда они оказались на бегущей дорожке, ведущей к выходу.
Ч Юбки достаточно длинные для того, чтобы прикрывать ей ноги; ты же знаеш
ь, она терпеть не может все то, что стесняет свободу ее тела, Ч возразил Ра
фик. Он чувствовал себя усталым Ч должно быть, из-за того, что вчера пробы
л мертвым несколько минут; кроме того, ему хотелось поскорее показать Ак
орне все то, что они для нее купили. Ч Давайте возьмем флаер и вернемся в д
ок.
Ч Мне показалось, что ты выглядишь усталым, Ч сочувственно заметил Гил
л помахал рукой, подзывая свободный флаер. Один из них подрулил к началу р
яда, мигнув надписью “Занят”, чтобы показать им, что заказ принят; однако Р
афику, Гиллу и Калуму пришлось ждать, пока у флаера появится
возможность подняться в воздух, машина как
раз начала разворачиваться, когда из дверей магазина выбежала уже знако
мая всем троим продавщица.
Ч Не садитесь в эту машину! Ч крикнула она и буквально затащила мужчин н
азад в магазин. Ч За вами следят. Ваши финансовые операции отслеживают. И
демте со мной!
Тревога и поспешность, с которой она говорила, и недавнее происшествие с
Рафиком заставили всех троих повиноваться без дальнейших расспросов. О
казавшись в магазине, продавщица повела их через толпу покупателей в кон
ец зала, потом на два пролета вниз по лестнице Ч Рафик начал задыхаться о
т усталости, Ч в комнату с табличкой “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112