Не думаю,
что он убьет тебя, когда обман раскроется, Ч после недолгого раздумья пр
ибавил Тафа. Ч Может быть, он даже не сильно тебя побьет, потому что ты ста
рая и слабая, а причинять вред слугам Ч позорно.
Ч Милый Тафа, Ч ответила Амина, Ч не тревожься за меня. Моя жизнь не стои
т и волоса с твоей головы.
Тафа не стал оспаривать это утверждение.
Ч Итак, ты все-таки спрячешься?
Ч Никоим образом, Ч Тафа улыбнулся. Ч Никоим образом. Попытки сбежать и
спрятаться сулят безопасность, но не надолго. Есть лишь один способ упро
чить мое положение в качестве наследника моего отца и сделать так, чтобы
он берег мою жизнь, как это и положено любящему отцу. Мне просто нужно отыс
кать моего кузена Рафика Ч прежде, чем это с
делает Самаддин.

“Ухуру” сгружал на Телой коллекцию разнообразных минера
лов, когда к Калуму подошел незнакомец чрезвычайно любезного вида.
Ч Я совершенно случайно услышал ваши переговоры с Кирие Пасантонополу
сом, Ч сказал он. Ч Позвольте мне представиться Ч Иоаннис Георгиос, мес
тный представитель… ряда предприятий. У меня сложилось впечатление, что
вы находите ваши дела с семьей Пасантонополус не слишком удовлетворите
льными. Возможно, вы позволите мне осмотреть ваш груз? Может быть, я сумею
предложить вам лучшие условия сделки.
Ч Сомневаюсь, Ч желчно заметил Калум. Ч Минеральные ресурсы астероид
ов возле Телой крайне бедны, нам пришлось проделать долгий путь через ве
сь четвертый пояс астероидов, чтобы найти хоть что-то стоящее разработки
, да и тогда все, что нам удалось добыть, это некоторое количество золота и
платины. Навряд ли это поможет нам окупить хотя бы стоимость экспедиции…

Он внезапно умолк: Рафик наступил ему на ногу и сам вступил в разговор.
Ч Но, разумеется, стоимость товара зависит от того, насколько он нужен по
купателю и так ли уж он важен для продавца, Ч спокойно продолжил он. Ч Во
зможно, одна из компаний, которую вы представляете, Георгиос, найдет прим
енение нашему, весьма обычному и непримечательному, грузу.
Не надо так низко оценивать
наш груз в присутствии покупателя, Ч углом рта проговорил он, обращаясь
к Калуму, когда Георгиос отправился следом за Гиллом осматривать те обра
зцы, которые они уже демонстрировали концерну Пасантонополусов.
Ч А ты , в таком случае, что делал? Ч возмущ
енно поинтересовался Калум.
Ч Я просто был вежлив, Ч ответил Рафик. Ч Это совершенно другое. Я полаг
аю, твои инстинкты торговца несколько притупились за годы спокойной жиз
ни работы на КРИ, Отныне предоставь говорить мне.
Ч Он хочет забрать образцы в свой офис, чтобы сделать анализы, а нас приг
лашает поужинать с ним сегодня вечером, чтобы обсудить тот астероид, раз
ведку которого он собирается препоручить нам, Ч сказал присоединивший
ся к ним Гилл. Ч Он намекнул, что этот астероид может оказаться богатым ис
точником рения. Я полагаю, ты думаешь, что и мои инстинкты торговца притуп
ились, верно, Рафик?
Ч Дорогой мой Гилл, Ч дружелюбно проговорил Рафик, Ч для начала, у тебя
никогда и не было способностей торговца. Думаю, лучше было бы передать за
ключение сделок в ведение Акорны Ч у нее, по крайней мере, талант во всем,
что касается цифр.
Ч Лучше будет, если ее никто не увидит, Ч возразил Калум. Ч Сегодня вече
ром ей придется остаться на борту “Ухуру”.
Остальные согласились с ним. Акорна росла так быстро, что теперь сошла бы
за невысокого мужчину. В комбинезоне горняка и с большой кепкой, скрываю
щей ее серебристые волосы и рог во лбу она вполне могла пройтись по базар
ам Телой, не привлекая к себе внимания и не вызывая подозрений; однако муж
чины сомневались, что ее тайна останется нераскрытой за долгий вечер, пр
оведенный за ужином заключением сделок.
Ч Будет лучше, Ч заметил Рафик, Ч если вы все трое останетесь на борту. Т
огда, Калум, ты точно больше не сболтнешь лишнего.
Ч Калум остается с Акорной, а я иду с тобой, Ч после минутного раздумья о
бъявил Гилл. Ч Мы не знаем этого Георгиоса, и мне не кажется, что в данный м
омент кому-либо из нас следует в одиночку встречаться с незнакомыми людь
ми. За последнее время мы много кому перешли дорогу.
Ч Может, он не захочет рассказывать такому болтуну как ты о рениевом аст
ероиде, Ч предупредил Рафик.
Ч Может, и не захочет, Ч жизнерадостно согласился Гилл, Ч но и в темной а
ллее по голове он меня вряд ли приложит.
Ч Ты параноик, Ч вздохнул Рафик; однако вышло так, что именно он и обнару
жил ловушку, расставленную для них Георгиосом.
Ч Он хочет, чтобы мы все поужинали с ним; все четверо, Ч сообщил Рафик пос
ле разговора с Георгиосом по телекому. Ч Говорит, что предпочитает быть
уверенным в том, что все партнеры находятся в добром согласии, прежде чем
они отправятся в столь опасную экспедицию… похоже, рениевый астероид на
ходится ближе к солнцу Телой, чем наши обычные места работы, так что нам по
надобится дополнительная защита от радиац
ии и солнечных вспышек.
Ч Все партнеры?.. Что ж, в любом случае, к Акорне это не относится.
Ч Он особо подчеркнул, что ждет всех нас ,
Ч нахмурившись, ответил Рафик. Намекнул на то, что, если мы все не придем, с
делка не состоится. А теперь скажите-ка, вам это ничего не напоминает?
Ч Похоже на Хафиза, Ч кивнул Гилл. Ч А в этом случае нам действительно с
тоит взять с собой Акорну, чтобы проверить, не собираются ли нас отравить.

Ч Нет, Ч медленно проговорил Рафик. Ч В этом случае нам лучше всего уле
теть отсюда, и немедленно. Я приму его приглашение Ч это даст нам время до
вечера, чтобы разгрузиться, вытянуть из семейства Пасантонополусов все
, что возможно, и отправиться на Кездет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112