ее зрачки сузились та
к, что стали почти неразличимыми. Ч Я обещала… и у меня еще нет для вас мес
та. Но я обязательно вернусь. И, когда я вернусь, вы ведь не будете прятатьс
я? Вы придете ко мне?
Дети замерли в благоговейном молчании, когда Акорна опустилась на колен
и перед первым мальчиком, пришедшим за сандалиями, и коснулась своим рог
ом его израненных ног. Когда они увидели, что раны на его ногах затянулись
, а воспаленные ожоги зажили от прикосновения этого чудесного рога, они н
а мгновение испугались. Но малыш Донкин подпрыгнул и радостно засмеялся.

Ч Они не болят! Больше не болят! Давайте, трусишки, подходите!
Ч Тише, тише, Ч предупредила Акорна Донкина, и дети мгновенно замолчали.

Они были такими бледными, такими тихими, такими послушными! Почти не толк
аясь, они выстроились в очередь, чтобы получить свои сандалии Ч и еще бол
ьший дар: целительное прикосновение белого рога госпожи Эпоны.
К тому времени, как самый последний ребенок получил свои дары, Акорна был
а совершенно измучена и дрожала от усталости. Она вздохнула с облегчение
м, когда Джудит появилась из офиса управляющего, и навряд ли заметила, что
молодая женщина покраснела и с трудом скрывает возмущение и стыд.
Ч Отвезите меня домой, Ч прошептала Акорна на ухо Джудит. Ч Я так устал
а…
Ч С превеликим удовольствием, Ч сквозь стиснутые зубы процедила Джуди
т. Она помогла Акорне забраться в скиммер и запрыгнула внутрь следом за н
ей, словно бы случайно наступив на руку управляющего, пытавшего сунуться
следом и пожелать им доброго пути. Ч Западный Келталан, Приречье, Ч брос
ила она пилоту скиммера. Оттуда легко будет дойти до дома Ли Ч как и до со
тен других богатых домов, так что любой, кому придет в голову расспрашива
ть пилота скиммера, не сможет с точностью установить, куда они направлял
ись.
Однако по дороге Акорна заснула от усталости, и Джудит решила изменить п
ервоначальные распоряжения, попросив пилота доставить их на частную по
садочную площадку у дома Дельзаки Ли.
Ч С огромным удовольствием, Ч ответил п
илот, Ч и могу вам твердо обещать, что от меня никто не узнает, где вы были!
Я думал, что вы, должно быть, из Лиги Детского Труда.
Ч Дельзаки Ли не имеет отношения к Лиге Детского Труда, Ч сказала Джуди
т.
Ч Точно так, Ч жизнерадостно подмигнув, подтвердил пилот, Ч а я Ч през
идент Кездета. Но вы не волнуйтесь, милая леди. Сказать по правде, я уже соб
ирался пройти внутрь и прикинуться, что случилось что-то важное, когда вы
вышли из того офиса. Такие красивые девушки не должны оставаться с теми т
ипами, которых нанимают на эти фабрики.
Ч И это вы мне говорите!.. Ч с чувством отв
етила Джудит. Она поправила платье и снова стянула растрепанные волосы в
обычный тугой узел.
Ч Они к вам приставали, верно? Хотите, я вернусь начищу им морды?
Джудит хихикнула.
Ч Если вы хотите помочь нам, друг мой, Ч сказала она, Ч давайте не будем н
ачинать с того, что вас отправят в Башню Мира. Время от времени нам может б
ыть полезен скиммер “со стороны”.
Ч Вот номер, по которому меня можно вызвать, Ч сказал пилот. Ч В любое вр
емя, когда я вам буду нужен, просто свяжитесь со мной из ближайшей будки ко
ммуникатора. Удвойте две последних цифры, и я буду знать, что это вы, и приб
уду, как только смогу. Если будет срочное дело, утройте две последних цифр
ы: я высажу пассажиров и прибуду тут же.

* * *

Дети были не единственными, кто прослышал о Сите Рам, Луки
и Светлой и Эпоне: диди Бадини тоже узнала о ней, и это ее обеспокоило. Она з
адала несколько вопросов информированным источникам и узнала, к своему
удивлению, что не было никакого нового борделя с диди по имени Акорна. Это
еще больше встревожило ее. Собственно, диди Акорна считала для нее чем-то
вроде навязчивой идеи, так что диди Бадини даже отправилась в Анъяг, чтоб
ы устроить Шири Теку длительный допрос. Но тот мог сказать только, что та п
рилетала в наемном скиммере…
Ч Конечно, для того, чтобы мы не знали, где ее искать! Ч заявила диди Бадин
и, притоптывая элегантной ножкой и совершенно забывая о том, что от этого
движения грязь забивается между пальцев ноги. Она только сегодня сделал
а педикюр, покрыв ногти серебряным лаком. Нужно будет сменить цвет лака, к
ак только она вернется домой. Серебряный ей определенно не подходит.
Ч Очень может быть, диди Бадини, Ч сказал Шири Теку. Сейчас его больше вс
его беспокоило то, что он может потерять одного из своих лучших клиентов
Ч однако где-то в глубине его сознания бродила мысль, что, если эта новая
молодая диди действительно может лечить больных детей, то, возможно, бол
ее выгодным будет поддержать ее, а не старую приятельницу Бадини…


Раздраженная и расстроенная больше, чем когда бы то ни был
о, диди Бадини вошла в свои комнаты, не обращая внимания на предлагаемые е
й прохладительные напитки и закуски. От неприятных мыслей ее отвлекло то
лько известие о том, что прибыл новый клиент.
Клиент представился как Фаркас Хамисен, внепланетный торговец, котором
у, как он заявил, рассказывали, что в доме диди Бадини он найдет лучшее из т
ого, что может предложить ему Кездет.
Он был красивым молодым человеком, которого несколько портили уши, как-т
о странно посаженные и несколько не соответствовавшие цветом его лицу ц
вета кофе с молоком. Однако диди Бадини гораздо больше заинтересовалась
дорогой одеждой Хамисена и драгоценными кольцами, сверкавшими на его па
льцах; о странных ушах она с легкостью забыла,
тем более, что клиент начал разговор с того, что принялся бе
ссовестно льстить ей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112