И я потерял бы все полученные д
анные.
Гилл предложил, чтобы Калум взял свои данные и проделал с ними некую опер
ацию, мало пристойную с точки зрения анатомии, после чего вышел в поисках
более внимательной аудитории. Калум едва заметил его уход: он размышлял
о способах сокращения длинного списка планет, заслуживающих проверки в
свете последних результатов. Проблема заключалась еще и в том, что все пл
анеты, более или менее отвечавшие требованиям программы, находились на б
ольшом удалении. Но, разумеется, они и не должны располага
ться близко , Ч хмыкнул он, удивляясь собственной наивнос
ти. Если бы они были близко, мы бы уже давно встретились с н
ародом Акорны. Может быть, ему и не удастся сократить спис
ок, но можно распределить планеты по степени соответствия требованиям и
выделить группу, которая должна быть исследована в первую очередь; для э
того нужно оптимизировать программу, ведя меньшее общее время и расстоя
ние, необходимые для экспедиций с целью добычи металлов. С учетом просте
йшей схемы, которую использовали и они сами при добыче и продаже руды.
Единственной проблемой оставались дальнейшие действия. Калуму хотелос
ь как можно скорее проверить достоверность полученных результатов, но е
динственным способом было полететь к выбранным планетам проверить все
самому. Дельзаки Ли, возможно, охотно переоборудует “Ухуру” и поставит н
а корабль мощные двигатели, которые сократят время путешествия Ч но и т
огда весь проект займет не менее пяти лет, и это только для проверки ближа
йшей группы планет. Как же он оставит друзей, а тем более Ч заберет у них к
орабль на целых пять лет? Кроме того, он был нужен Рафику и Гиллу: никто из н
их не был достаточно сведущ в математике, чтобы самостоятельно рассчита
ть курс корабля для межзвездных путешествий…

Калум вышел из своего обычного сосредоточенного состоян
ия только когда обнаружил, что некоторое время не видел Рафика. За завтра
ком он спросил, не живет ли Рафик в настоящее время на борту “Ухуру”.
Акорна захихикала:
Ч Я же вам говорил, что он рано или поздно заметит, Ч сказала она мистеру
Ли, доброжелательно улыбавшемуся ей.
Ч Ну так как же? Ч Калум обратился непосредственно к Гиллу.
Ч В некотором роде, да, Ч ответил Гилл, сосредоточенно поглощавший копч
еную селедку, которую мистер Ли заказывал специально для него. Хотя Калу
м тоже был по рождению британцем, копченой селедки он не любил. Ожидая отв
ета Гилла, он морщил нос, когда до него доносился запах этого деликатеса.

Ч Он исполняет скорбный долг, Ч сказала Акорна и снова хихикнула.
Калуму не нравилось ее хихиканье. Это было так непохоже на
его Акорну. Она никогда не была глупенькой
девочкой Ч но, может быть, это Джудит научила ее тому, как обычно должны в
ести себя молоденькие девушки? Хотя он не замечал, чтобы Джудит когда-ниб
удь хихикала.
Ч Что?.. Ч этот вопрос Калум адресовал уже мистеру Ли, как единственному
разумному, по его мнению, человеку за этим столом.
Ч Его кузен, Тафа, Ч подсказал мистер Ли.
Ч Неужели никто не может толком объяснить мне, в чем дело? Ч жалобно воп
росил Калум.
Ч Учитывая, что от вас мы в последнее время слышали только о статистичес
ких вероятностях или астрономической вариативности, Ч с некоторой дол
ей ехидства заметила Джудит, Ч навряд ли вас устроит простой ответ, верн
о?
Она тут же пожалела о своих словах: Калум выглядел обиженным Ч и, кроме то
го, он так тяжело работал все это время, чтобы отыскать родную планету Ако
рны..
Ч Он решил, что будет лучше, если он сам доставит дяде Хафизу прах Тафы и о
бъяснить обстоятельства его смерти.
Ч Ох! Ч Калум некоторое время переваривал эту новость, машинально отпр
авляя в рот куски вкуснейшего омлета, потом выронил вилку. Ч Но это значи
т, что теперь он Ч наследник своего дяди.
Ч Мы знаем, Ч ответила Джудит.
Ч А он вообще вернется? Гилл что-то говорил о том, что Рафик нашел наконец
свое место в проекте лунных баз…
Гилл сверкнул глазами:
Ч Он не оставит нас, пока не закончит это дело: это докажет Хафизу, что его
племянник действительно повзрослел и готов достойно представлять Дом
Харакамяна.
Ч Ох! Ч повторил Калум и снова задумался, прежде чем поднять свою вилку.
Ч В этом он прав, как вам кажется? Но Рафик не станет заниматься делами Ха
ракамяна, правда? По крайней мере, пока мы не построили базы на луне и не на
шли родную планету Акорны?
Ч Не думаю, Ч ответил Гилл рассеянно, пытаясь подцепить вилкой последн
ий кусочек копченой сельди и отправить его в рот.
Вошел Пал, выглядевший весьма озабоченным.
Ч Я только что слышал, что самый быстрый корабль Хафиза Харакамяна сего
дня утром приземлился в космопорте, фактически, там же, где раньше стоял “
Ухуру”.
Ч Хм-м, Ч протянул Гилл, взглянув на Акорну. Ч Должно быть, этот идиот, ег
о сын узнал, где ты находиться, и сообщил об этом Хафизу.
Ч Но как он мог узнать? Ч Акорна была смущена и растеряна.
Ч Как он мог узнать? Ч фальцетом передразнил ее Гилл. Ч Да очень просто:
все потому, что ты разыгрывала Госпожу Света, лечила раны и очищала воду п
о всему Келталану Ч вот как он узнал! Как ты думаешь, сколько единорогов ж
ивет на Кездете? Ч он поднялся, отшвырнув салфетку. Ч И вот что я тебе ска
жу: отныне ни шагу без меня! И считай, что я Ч твоя тень.
Ч Что ж, хорошо, когда Калум вернется к своим расчетам и компьютерам, мы с
можем немного прогуляться. У меня как раз есть пара дел. Я бы попросила Пал
а, но он что-то делает для мистера Ли;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112