Давным-давно Ч потому что в этом сне (ил
и воспоминании?) она была совсем маленькой. Это было еще до Нереда, до Грей
фена, до Телой, даже до Лябу… был ли на самом деле сад, где трава была мягкой
и голубоватой, были ли на самом деле руки, поднимавшие ее вверх, туда, где в
ветвях пели странные зверьки? Когда она пыталась удержать ускользающие
воспоминания, они исчезали, как круги на воде, оставляя только смутное ощ
ущение, предчувствие удивительных вещей, которые могут случиться, если п
ройтись по планете ранним утром.
С этим чувством смешивалось другое, неуютное, чувство вины, связанное с б
олее отчетливыми воспоминаниями об утренней прогулке в садах Лябу с их п
оющими камнями. Рафик, Калум и Гилл тогда рассердились на нее за то, что он
а вышла прогуляться, разве нет? О, да Ч она забыла надеть те одежды, которы
е должны были скрывать ее рог. Что ж, тогда она была только глупым ребенком
. Теперь она выросла. Так они говорили вчера. И, конечно, так
ой ошибки она больше не сделает!
Чувствуя гордость от такой своей предусмотрительности, Акорна надела н
е только облегающую кофту и длинную юбку, которые она носила теперь по на
стоянию Гилла, но и полупрозрачный зеленый шарф в цвет юбки, который можн
о было набросить на голову. Шарф закрывал рог: вместо этого стороннему на
блюдателю показалось бы, что ее волосы уложены в весьма прихотливую прич
еску. Сочтя, что теперь она полностью готова к тому, чтобы покинуть дом, де
вушка выскользнула на улицу: он решила исследовать Келталан, столицу Кез
дета, самостоятельно, пройдя по городу пешком.
Ограниченное пространство космического корабля не давало Акорне возмо
жности как следует размять ее длинные ноги. Каждый день она проводила в т
ренировочном зале корабля; в тренировочном шкафу
, подумалось ей, пока она с наслаждением любовалась раскин
увшимися перед ней просторами, Ч но все равно эти упражнения ни в какое с
равнение не шли с хорошей пробежкой по утоптанной земле.
Конечно, то, что она видела, стоя возле дома Дельзаки Ли, не располагало к д
олой пробежке. Хотя и было еще рано, пространство между длинными рядами д
омов было заполнено скиммерами, двигавшимися в разных направлениях; лет
али они низко, явно не боясь задеть пешеходов, потому Акорна разумно стар
алась держаться узкого тротуара. Она поздравила себя с предусмотритель
ностью. Гилл и все остальные были все-таки не правы, утверждая, что она не м
ожет сама позаботиться о себе и избежать неприятностей. Конечно, она ник
огда еще не оставалась одна на планете; она выходила за покупками и тольк
о в сопровождении кого-нибудь из мужчин, когда их корабль приземлялся, чт
обы продать очередной груз ценных металлов. Но разве это опасно? Это не бы
ло похоже на работу в скафандре на каком-нибудь астероиде, когда ошибка м
огла оставить тебя без воздуха или отправить в космическое пространств
о. На планетах все было легче: у них была гравитация и атмосфера. А что ей ещ
е было нужно? ..
Однако эта часть планеты казалась ей скучной. Ряды безлик
их домов с зарешеченными окнами Ч и ни одного пешехода: все люди, которые
уже успели проснуться к этому часу, проносились мимо в скиммерах, и не был
о ни единой возможности завязать интересную беседу. Акорна подняла голо
ву, чтобы посмотреть, нет ли чего более интересного в небе, и ее чувствител
ьные ноздри уловили запах чего-то живого, зеленого и растущего, что наход
илось совсем недалеко. Она пошла на запах по мощеным камнем тротуарам, зв
онко ступая по гладкому камню, пока не добралась до источника запаха.
Хотя Акорна и не знала этого, Приречье было венцом городской планировки
Келталана Ч в западном своем конце Ч и его же позором в восточном конце,
где река, дававшая имя парку, давно уже превратилась в грязное, полузарос
шее травой болото. Акорна прошла через одну из арок в живой изгороди парк
а на западной окраине Келталана, где все было чисто и аккуратно. Сквозь ар
ку виднелся пейзаж, дававший ощущение бескрайней холмистой равнины; тол
ько позднее Акорна поняла, что это лишь иллю
зия, созданная руками людей и заставлявшая парк, окруженный домами, каза
ться гораздо больше, чем он был на самом деле. Маленькие речушки и ручейки
(тщательно очищенные и направленные в искусственные русла) образовывал
и миниатюрные водопады, падая с покрытых мх
ом валунов; небольшие, всего в половину обычного размера, беседки и газеб
о, стоящие на поросших травой холмах, создавали ощущение огромного откры
того пространства. Акорна провела около получаса в цветущем парке, пока
сладкий запах свежей травы и цветочных бутонов не стал для нее просто не
выносимо соблазнительным. Рафик и Гилл объяснили ей, что есть зелень в чу
жих садах Ч это дурной тон, и она накрепко запомнила это. Если она вернетс
я в дом, вероятно, этот милый мистер Ли найдет
для нее какую-нибудь еду. Но она еще не успела устать, а в отд
алении ей удалось разглядеть менее ухоженную местность, больше напомин
авшую дикие заросли. Там вместо мощеных камнем дорожек, от которых у нее б
олели ноги, тянулись утоптанные тропинки, по которым было бы так чудесно
пробежаться… Акорна огляделась по сторонам, не увидела никого, кто мог б
ыть удивлен или оскорблен ее поведением, и аккуратно подобрала длинную ю
бку. Что ж, в конце концов, Гилл просил ее надеть
юбку Ч так она же ее и не снимает, верно?..
Двое кездетских Стражей Мира, наблюдавших за парком на экранах сканеров
, видели, как девушка внезапно сорвалась с места и понеслась по тропинке, в
едущей к реке в восточной части парка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112