.
Ч Однако твой партнер Ч неверующий, Ч заметил Хафиз.
Ч Наше партнерство длится уже много лет, Ч ответил Рафик. Ч Кроме того,
у нас есть небольшое осложнение с деньгами, полученными от КРИ, компании,
на которую мы работали раньше, в качестве аванса на оборудование и припа
сы. Эти псы-неверные из “Объединенных Производителей” требуют наш кораб
ль в качестве залога, утверждая, что мы должны вернуть аванс, хотя если бы
они зачли нам все те металлы, которые мы отослали на базу за последние три
года, наш долг был бы покрыт уже троекратно. Как бы то ни было, мы покинули б
азу “Объединенных Производителей” в некоторой спешке, и проблема так и о
сталась нерешенной.
Ч Написано также, Ч заметил Хафиз: Ч “Не спеши собирать серебро, если п
ри этом рассыпаешь золото”.
Ч Прекрасные слова, почтенный мой дядюшка, Ч вежливо ответил Хафиз, Ч н
о, к сожалению, в предложенных обстоятельствах я не был способен им следо
вать.
Он понизил голос словно бы для того, чтобы двое, скрывающиеся под белыми в
уалями и сидевшие напротив них, по ту сторону подноса с закусками, не услы
шали его:
Ч Понимаешь, тут все дело в женщине…
Хафиз широко улыбнулся:
Ч Я начинаю понимать, сын мой, почему ты реш
ил присоединиться к нео-хаддитам! Тебе импонирует их возвращение к полиг
амии. Значит, двух жен оказалось недостаточно? И тебе нужно было навлекат
ь на себя неприятности из-за какой-то неверующей с базы “Объединенных Пр
оизводителей”?
Ч По чести сказать, Ч ответил Рафик, Ч та из моих жен, которая выше росто
м, так некрасива, что ее легко можно принять за мужчину, и как женщина она д
ля меня не годится; а та, что поменьше, слишком молода для того, чтобы разде
лить со мной ложе. Оба брака были заключены для того, чтобы связать себя бо
лее тесными узами с нео-хаддитами, а вовсе не из страсти или желания.
Калум поперхнулся под своей вуалью. Гилл протянул руку под столом и ущип
нул его сквозь многослойный полишелк за некую часть тела Ч достаточно с
ильно, чтобы это заставило Калума проглотить все, что он собирался было с
казать.
Хафиз весело посмеялся над рассказом Рафика о его супружеских проблема
х: похоже, получив возможность поддразнивать своего племянника неудачн
ой сделкой, которую тот совершил, присоединившись к нео-хаддитам, он смяг
чился и был теперь более расположен помочь Рафику. Однако перерегистрац
ия нового маяка на имя Рафика и Гилла, предупредил он, будет нелегким дело
м, которое потребует некоторой суммы, чтобы подмазать
определенных людей: не все, сказало он, столь либеральны в с
воих взглядах, как он, Хафиз. Однако он будет рад устроить это дело, если Ра
фик сможет предоставить в его распоряжение определенную сумму.
Ч Это напомнило мне еще об одном небольшом моменте, Ч сказал Рафик, пока
зывая Хафизу акции “Объединенных Производителей”.
Ч Разумеется, эти бумаги можно перевести в кредиты Федерации, Ч прогов
орил Хафиз, быстро просмотрев сертификаты, Ч правда, с существенной ски
дкой.
Ч Скидка на акции компании, признанной во всей Галактике, которые, несом
ненно, поднимутся в цене, должна быть практически номинальной, Ч возраз
ил Рафик.
Хафиз улыбнулся:
Ч Не сказано ли в Книге Третьего Пророка: “Не считай среди достояния тво
его свет далекой звезды, ибо кто знает? Ч в то время, когда свет ее достиг т
воих глаз, быть может, она уже мертва”? Ч он взглянул на Акорну, которая бе
спокойно возилась под своими белыми покровами, заставляя серьезно нерв
ничать Калума и Гилла. Ч Однако твоя младшая жена, как я вижу, в некотором
беспокойстве. Возможно, твои жены захотят направиться в подготовленные
для них комнаты, пока мы урегулируем мелкие проблемы скидок при продаже
акций и выплат, необходимых для ускорения регистрации нового маяка? Или,
может быть, им захочется погулять во внешнем садике? Я могу позвать одну и
з своих женщин, чтобы она сопровождала их.
Ч В этом нет необходимости, Ч поднимаясь на ноги, ответил Гилл. Ч Я почт
у за честь сопровождать дам.
Рафик улыбнулся ангельской улыбкой:
Ч Я полностью доверяю моему партнеру, Ч уверил он Хафиза. Ч Если он дов
еряет мне довести до конца наши переговоры, то и я могу доверить ему мою че
сть и честь моих женщин.
Ч В особенности, Ч Хафиз не отказал себе в удовольствии подпустить пле
мяннику шпильку, благо Гилл и две “жены” Рафика удалились, Ч поскольку о
дна из них, по твоим собственным словам, слишком некрасива, чтобы спать с н
ей, а вторая слишком мала.
Ч Именно так, Ч жизнерадостно подтвердил График. Ч А теперь, возвращая
сь к скидкам…
Едва они скрылись за цветущим кустарником внешнего сада, Калум откинул с
вою многослойную вуаль и глубоко вздохнул.
Ч Я убью Рафика, Ч объявил он.
Гилл хихикнул.
Ч Не забывай ходить мелкими шажками, как и положено женщине, Ч поддразн
ил он товарища, Ч и лучше опусти вуаль. Хотя Рафик и предупредил, что ты ст
рашна, как мужик, у Хафиза могут возникнуть кое-какие подозрения, если он у
видит, что тебе неплохо было бы побриться.
Ч Остается надеяться, что они закончат расшаркиваться друг перед друго
м, и мы сможем вернуться на корабль, Ч кисло проговорил Калум, но вуаль, те
м не менее, на лицо набросил. Ч Я устал от этого маскарада.
Акорна потянула Гилла за рукав и указала на траву, росшую вокруг каждого
из синих поющих камней.
Ч Что?.. Да, конечно, милая, можешь перекусить, если тебе хочется. Ты была хо
рошей девочкой. Только помни, если мы услышим, что кто-то идет, тебе надо пр
икрыть голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112