Она едва расслышала слова, которыми ответил ей священник, настолько был
ей знаком этот ритуал.
Ц Я испытывала вожделение в сердце своем, Ц призналась она. Ц Никогда р
аньше не посещали меня эти чувства. И я не знаю, что мне делать.
Ц Ты должна быть сильной. Борись со своими слабостями. Помни о своей пред
анности Богу, которая и привела тебя в монастырь. Ты еще молода, перед тобо
й долгая жизнь, и в ней ты должна оставаться верной обещаниям, которые ско
ро произнесешь. Не сдавайся перед первыми признаками соблазна.
Анжелина вздохнула. « Именно это и составляет мою главну
ю проблему. До сих пор я никогда не поддавалась соблазну. Но так легко оста
ваться целомудренной , если не испытываешь пламени
желаний... » Ц подумала она.
Ц Дитя мое, Ц окликнул ее священник, Ц о нем ты говоришь? О человеке, кото
рый привел тебя сюда?
Ц Да, святой отец.
Ц Гм-мм. Очень мирской. Он тебе не подходит. Как же ты с ним оказалась вмес
те?
Ц У... меня... мне не осталось никакого выбора. Ц Анжелина замолчала, не зна
я, как объяснить свое положение.
Священник говорил в напряженную тишину:
Ц Бог все и всегда делает с определенной целью. Быть может, ты сможешь по
искать Его цель и в этом происшествии. Бог чего-то хочет от тебя. Молись и п
рислушивайся к гласу Божьему, который внутри тебя.
Ц Да, святой отец.
Анжелина завершила исповедь, слушая вполуха, ибо ее желание покориться в
оле Божьей противоречило нежеланию возвращаться домой. Она успокаивал
а себя только тем, что отец несомненно отправит ее обратно в монастырь Ко
рпус-Кристи, как только она переступит порог родного дома. Он не хотел ее
видеть так же сильно, как и она не хотела возвращаться домой, к нему; а те не
сколько часов, которые она сможет провести с матерью, стоят всех неприят
ностей.
Теперь ей стало вполне очевидно, Ц хотя и по неизвестным ей причинам, Ц Б
ог хотел, чтобы она вернулась в Мексику. Когда бы она ни пыталась идти свои
м путем или убедить Чарли в том, чтобы он доставил ее в Корпус-Кристи, како
е-нибудь несчастье обрушивалось на них и заставляло поворачивать в стор
ону Мексики.
Она примет совет священника и помолится, прося Бога направить ее, а также
ниспослать ей терпение и повиновение. Но, несмотря на ее призвание, монаш
ескую подготовку и искреннюю преданность Господу, Анжелина не вполне бы
ла уверена, сможет ли заставить себя вернуться в родительский дом без вн
утренней борьбы.

Чарли наблюдал за Анжелиной, когда она выходила из исповедальни. Она каз
алась совсем другой по сравнению с той Анжелиной, которая туда входила. О
н насупился и попытался разглядеть ее поближе. Что с нею произошло?
Когда она подошла ближе, то остановилась и взглянула ему в лицо. Она улыба
лась. Улыбка как будто освещала ее лицо изнутри, заставляя глаза лучитьс
я.
Сердце Чарли сжалось. « Почему она смотрит на меня так осо
бенно? Так , будто я в ее глазах Ц самый лучший челове
к на земле. Черт , я же не сделал ничего такого
, что заслуживало бы такого выражения на ее лице... Я сам чут
ь не разрушил ее мечту на постели в публичном доме... если бы не вошла Луанн
а и если бы я вовремя не остановился... » Что-то в Анжелине бы
ло такое, что заставляло его постоянно находиться в напряжении и гораздо
больше, чем когда бы то ни было в его жизни. Его никогда не привлекали девс
твенницы. И он никогда, насколько ему помнится, не взял ни одной. «
Так может , как раз ее неискушенность и при
тягивает меня? Или с возрастом я стал более порочным? » Он б
ыл противен самому себе.
Ц Чарли? Ц Голос Анжелины нарушил ход его мыслей. Она все еще стояла пер
ед ним, и ее лицо сияло от счастья.
Ц Что там такое случилось? Вы выглядите, как... Ц Он не знал, как она выгляд
ела Ц умиротворенной, хладнокровной, спокойной... Он не разбирался в чувс
твах.
Ц Я поговорила со святым отцом, и он прояснил многие непонятные мне вещи.

Ц Может, он и мне прояснит кое-что? Например, как это я дожил до того, что за
мою голову назначено вознаграждение, когда я не совершал ничего противо
законного...
Ц Я уверена, что, если б вы только захотели исповедаться, он с удовольств
ием выслушал бы вас.
Чарли хмыкнул. Сама идея исповедаться вызывала у него смех. Да на всем бел
ом свете не хватит времени для его исповеди.
Ц Пожалуй, я Ц пас, сестра. Давайте избавим доброго священника от апопле
ксического удара. Ц Он замолк и прислушался.
Послышалась спокойная поступь приближавшихся лошадей. Подав Анжелине
знак оставаться у него за спиной, Чарли подошел к двери и выглянул наружу.
Близилась ночь, начинало темнеть. Но ему удалось разглядеть человека вер
хом на Гейбе. Другая лошадь шла на поводу. Кивнув Анжелине, Чарли открыл дв
ерь настолько, чтобы они могли сквозь нее выскользнуть.
Ц Обошлось без неприятностей? Ц спросил Чарли, когда человек останови
л лошадей и спешился.
Ц Да... Ц Он передал Чарли поводья. Ц Но тот рейнджер неплохо ездит. Если
бы не твой конь, он бы наверняка нас догнал. Мне помогло, что он не знает зде
шней местности. Он потерялся из виду часа два назад.
Ц Очень тебе обязан.
Ц Забудь. Ради Луанны я сделаю все.
Ц Я тоже, Ц сказал Чарли, проверяя стременные ремни.
Ц Ну, если ты именно это имел в виду, то держись от нее подальше, мистер. Ей
неприятности не нужны.
Чарли помолчал и, не поворачиваясь, глянул на него через плечо. Мужчина не
рвно зашаркал ногами. Чарли вздохнул. Сколько раз за свою жизнь он слышал
такие предупреждения? Даже трудно припомнить. Но почему-то именно сейча
с эти слова резанули слух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106