Он обрушил на не
е самый длинный поток слов, который произносил когда-либо за последние г
оды.
Ц Послушайте, сестра. Никакая я для вас не миссия. У меня есть все, чтобы мы
оба оставались живыми и на один шаг опережали и блюстителей закона, и «ох
отников за головами». Я собираюсь доставить вас к вашему семейству, и ког
да сделаю это, я исчезну. Не Бог послал меня вам. Это моя, все моя собственна
я глупость, которая не позволила мне оставить женщину в трудных для нее о
бстоятельствах. Если вы перестанете смотреть на меня так, будто я прояви
л потрясающее геройство, то увидите перед собой никчемного, не достойног
о никаких оправданий человека, каким я в общем-то и являюсь. И ни одна прил
ичная женщина не потратила бы и пяти минут на разговоры со мной, если б тол
ько ей подвернулся выбор...
Лицо Анжелины бледнело по мере того, как удлинялась его тирада. Когда Чар
ли остановился, чтобы перевести дыхание, она прошептала:
Ц Это неправда.
Ц Но вы же знаете, что это так. Я низкий, совершенно не достойный этого при
ятного, безмятежного «я-люблю-всех» отношения к себе. Вы знаете, что я ник
чемный. И моя мать знала это, и моя сестра тоже. Проклятие! Да будь я проклят
, если сам Господь Бог не знает об этом. Вы Ц единственная, кто до сих пор не
получила Его послания на мой счет, сестра. Так вот, слушайте, потому что я м
огу сказать об этом только один раз. Ц Он подошел к ней вплотную, а она сто
яла неподвижно и смотрела на него широко раскрытыми глазами. Ц Меня не т
олько невозможно спасти, я даже не заслуживаю, чтобы меня спасали.
Чарли круто развернулся и зашагал прочь, от Анжелины, от ее удивленного л
ица и мягкого страдальческого вздоха, от маленькой искры надежды, которо
й она стала для него в этом темном и мрачном мире.

Дни тянулись бесконечным кошмаром жары, пыли и однообразия пейзажа Запа
дного Техаса, открывавшегося перед ними. Ночи казались слишком коротким
и и заполненными калейдоскопическими картинами воспоминаний тяжелых д
ней и слишком путаных образов, которые никак нельзя было разобрать.
Со времени их последнего спора Чарли в разговорах с Анжелиной не выходил
за пределы тем, связанных с их путешествием. Она могла бы подумать, что он
считал ее наполовину сумасшедшей. И это глубоко ранило ее. Она доверила е
му одну из самых важных своих тайн, поскольку и он доверил ей некоторые св
ои тайны. Но в тех случаях, когда она пробовала понять его и поддержать, он
общался с нею как со сбежавшей из сумасшедшего дома психопаткой. Она отч
аянно нуждалась в Божественном руководстве.
Анжелина ждала. Но ангел не возвращался. Она надеялась, она просила и, нако
нец, отчаялась. Впервые в жизни она лишилась Божественной опеки.
Они пересекли Рио-Гранде и ступили на земли Мексики. Анжелина немного ус
покоилась, думая, что они спаслись, покинув сферу юрисдикции американски
х законов и полиции, их повсюду преследовавшей. Если им повезло, то рана Др
ю Уинстона заставит его потерять их след и он, в конце концов, откажется от
своих поисков. Но Анжелина помнила, сколько ненависти слышалось в голос
е рейнджера, и знала, что эта ненависть не даст ему легко отказаться от мес
ти.
На ночь они разбили лагерь в долине, с трех сторон окаймленной скалистым
и холмами. Поблизости бежал маленький ручей, который мог обеспечить их п
ресной водой Ц и для того, чтобы напоить лошадей, и для долгожданного поп
олнения истощившихся запасов.
Обед опять прошел в молчании. Как и прежде, они пообедали высушенной бара
ниной, которую Чарли позаимствовал из запасов рейнджера. Всякий раз, ког
да это только удавалось, Чарли старался подстрелить кролика и зажарить е
го на костре. И все же, после долгих дней однообразного путешествия, Анжел
ина ловила себя на том, что постоянно думает, какими вкусными вещами ее уг
остят дома Ц свежеиспеченным хлебом, свежими фруктами, охлажденным лим
онадом и мясом всех видов, если только оно не сушеное, не вареное и не убит
ого перед самой едой животного.
Чарли встал, нарушив мечты Анжелины, и привычно направился проведать лош
адей. Вернувшись, он присел на свою походную постель и снова стал смотрет
ь на огонь, совершенно не обращая на Анжелину никакого внимания так же, ка
к он делал каждый вечер.
Анжелина думала о том, как бы ей начать разговор, но в предыдущие вечера вс
е ее попытки наталкивались на угрюмые, если не открыто грубые ответы. Бли
зость, когда-то существовавшая между ними, ушла в прошлое, и поэтому Анжел
ина пребывала в недоумении, как это исправить. Ее откровение по поводу св
оей миссии вывело его из себя и сделало холодным и безразличным к ней. А по
скольку взять свои слова обратно она не могла, то что ей оставалось делат
ь? Как же теперь помочь ему, если он не позволяет ей этого?
Эти мучительные вопросы вертелись у Анжелины в голове, когда она лежала
в своей походной постели, неотрывно глядя на точеный профиль Чарли. Нако
нец веки сомкнулись, и сон одолел ее.

Когда Анжелина снова открыла глаза, на горизонте уже забрезжил рассвет.
Чарли не было. Путешествуя с ним, она уже знала о его привычке обходить лаг
ерь в разное время в течение ночи, и поэтому особенно не взволновалась. Он
а встала и потянулась, чтобы размять затекшие мышцы. Из сумки со скудным в
ыбором туалетных принадлежностей она вынула маленький обмылок и расче
ску, которую дала ей Луанна, и направилась к ручью, скрытому со стороны их
лагеря несколькими камнями высотой по плечо.
Проходя мимо одного из этих камней, Анжелина остановилась как вкопанная
при виде, открывшемся перед нею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106