Вздох
, свидетельствовавший об охватившем ее омерзении, дал ему понять, что она
поняла двойной смысл последнего вопроса.
Ц То, что вы подумали, Ц гадко, Ц сквозь зубы прошептала она, Ц он же мой
отец.
Ц Не надо быть такой наивной. Для некоторых мужчин это не является препя
тствием.
Ц Я понимаю, что вы знавали таких мужчин.
Ц Да. Ц Последнее слово он произнес так, словно вбил гвоздь, предупрежда
я, что новые вопросы нежелательны.
Анжелина приняла это предупреждение.
Ц Мой отец хотел продать меня Ц отдать замуж, Ц чтобы удвоить свои земл
и.
Ц Ну и какая в этом проблема? Она одарила его гневным взглядом.
Ц У меня есть собственное призвание. Но ему наплевать на мою веру. Его во
лнует только две вещи Ц владение землей почти по всей Мексике и его поли
тическая карьера.
Чарли пожал плечами.
Ц Я понял, что ваш отец хотел выдать вас замуж. Возможно, он хотел вам счас
тья?
Ц Я счастлива в монастыре.
Ц Ну и как же вы сумели убедить его, чтобы он отпустил вас в монастырь, есл
и он так хотел выдать вас замуж?
Ц У него не осталось выбора.
Чарли от удивления приподнял одну бровь: Ц Мне показалось, что ваш отец т
ак легко не сдается. И у него не осталось выбора?
Ц Знаете, у меня нет желания обсуждать это сейчас, Ц пробормотала Анжел
ина.
Ц Тут какой-то секрет, сестра?
Она поджала губы в тонкую полоску.
Ц Ну, поскольку вы так настаиваете, чтобы я вернулась домой, вам все равн
о расскажут эту историю. Отец уже приготовил все, чтобы я вышла замуж за ст
аршего сына нашего ближайшего соседа. А когда я отказалась, он запер меня
в моей комнате и держал там до самой свадьбы.
Чарли нахмурился:
Ц И долго?
Ц Целый месяц. Мне не разрешали ни с кем видеться, кроме моего отца, и то, к
огда он сам приносил мне еду. К тому же каждый день он просил меня согласит
ься добром. А я только молилась и не обращала на него никакого внимания.
Ц Вы упрямая, Ц заметил Чарли. Анжелина пожала плечами.
Ц Просто я знала, что права. Если б я вышла замуж только для того, чтобы оте
ц получил землю, то я, Ц так мне казалось, Ц совершила бы ошибку. Особенно
в тот момент, когда я чувствовала, что Бог подал мне знак и я должна принад
лежать церкви. И у меня даже не было никаких сомнений, что все этим и кончи
тся.
Чарли ухмыльнулся:
Ц Ну и что же вы сделали?
Ц В день свадьбы в церкви собралось больше сотни человек Ц вся округа з
а много миль. Когда меня спросили, согласна ли я выйти замуж, я ответила св
ященнику, что отдаю себя под покровительство церкви... Ц Из ее горла вырва
лся неожиданный звук, похожий на подавленный смешок. Ц Вот тут-то отцу уж
е некуда было деваться. Слишком много народу слышало то, что я сказала, и н
и один священник не обвенчал бы нас, зная о моем призвании. Но мой отец все
умеет обернуть к своей выгоде. Он всегда так поступает. Теперь он каждому
встречному рассказывает, что его дочь Ц послушница в Техасе. Он понял, чт
о в такой религиозной стране, как Мексика, очень престижно, если твоя дочь
служит церкви.
Ц Ну, а что случилось с тем молодым человеком, за которого вы отказались
выйти замуж?
Пальцы Анжелины крепко сжали поводья.
Ц Хуан страшно разозлился. Я ведь поставила его в нелепое положение.
Я попыталась ему все объяснить толком, но он не желал ничего слы
шать. Быть может, он когда-нибудь и сумеет меня простить.
Ц Может быть, Ц сказал Чарли, но внутренне с нею не согласился. Он вполне
мог представить себе гнев неизвестного ему Хуана, когда тот навсегда пот
ерял Анжелину. Но он не чувствовал жалости к этому парню. Чарли с юности пр
ивык получать все, чего он хотел. Если бы это он стоял с Анжелиной у алтаря,
то сделал бы все, чтобы она вышла из церкви его женой, а не чьей-нибудь еще.

Даже самого Господа Бога.

Они скакали безостановочно до самой полуночи и сделали привал лишь пото
му, что лошадь Анжелины почти падала без сил. Девушка уже засыпала в седле
, но признаваться в своей слабости не хотела. С самого раннего детства она
привыкла ни на что не жаловаться. Будучи в семье единственной девочкой и
любимицей матери, она постоянно вызывала ревность у своих братьев. Они п
ристально следили за ней и при первых же признаках слабости кружили вокр
уг как стервятники, которыми в общем-то и были. Теперь Анжелина понимала,
что она стала сильной личностью именно в результате своего сопротивлен
ия их зависти и ревности, а потому благодарила Бога за Его предусмотрите
льность.
Ночью похолодало, и Анжелина, вся дрожа, завернулась в одеяло и присела, чт
обы наскоро съесть их сухой, холодный ужин.
Ц Жаль, что нельзя развести костер, Ц как бы извиняясь, сказал Чарли.
Ц Я понимаю. Свет может нас выдать. Не надо так волноваться обо мне, Чарли.
Я чувствую себя хорошо.
Ц Не думаю, что рейнджер уже сел нам на хвост. Но я могу и ошибаться. Не сто
ит испытывать судьбу.
Ц Согласна. Не стоит.
Ц Мне бы хотелось понять, Ц начал было Чарли, но потерял мысль, вглядыва
ясь в темноту.
Анжелина подождала несколько секунд, чтобы дать ему время собраться с мы
слями и закончить свою фразу, потом спросила:
Ц Что?
Он рассеянно взглянул на нее, будто забыл о том, что она рядом, а потом пожа
л плечами.
Ц Да нет, ничего особенного. Не могу понять, почему этот проклятый янки с
лужит в конной полиции Техаса.
Ц Я слышала, что сюда съезжаются мужчины отовсюду.
Ц Конечно, но я-то думал, что это все южане... Но почему к ним затесался янки?

Ц Не знаю. А это важно?
Ц В общем-то нет. Но если ему удастся меня схватить, меня повесят. А мне со
всем не хочется идти ко дну из-за этого янки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106