Робкая просьба Марии согрела сердце Анжелины. Ведь когда-то они с нею оче
нь дружили. И хотя Хуан по-прежнему сердился на нее, Анжелина знала, что Ма
рия настолько добросердечна, что через секунду могла простить любого. Ма
рия обладала святой душой, за это ее все и любили. Поэтому Анжелина искрен
не надеялась, что Мария счастлива с Хуаном. Да и он на самом деле не был пло
хим человеком. Его беда состояла в том, что его таким воспитали и теперь он
вполне искренне верил в то, что его воля лишь на одну ступеньку ниже воли
Бога Ц и то лишь настолько, насколько он сам согласился бы это подтверди
ть.
Вдруг Анжелина заметила, что Чарли ведет лошадей к конюшне. Что-то в нем в
се же было такое, отчего всякий раз, когда он бывал рядом, ее сердце билось
так сильно, так сжимало горло и по коже бежали мурашки. Он Ц такой же мужч
ина, как и Хуан, но она не чувствовала к нему того отвращения, которое испы
тывала к Хуану.
Мария тянула Анжелину за руку к дому и быстро болтала о пустяках, смешива
я английские и испанские слова. Проходя мимо Хуана, Анжелина мельком взг
лянула на него. А он смотрел вслед Чарли с выражением хмурого любопытств
а, потом пристально взглянул на Анжелину и понимающе улыбнулся. Анжелина
ответила ему спокойной улыбкой.
Ц Ты что-то хотел сказать, Хуан? Ц спросила она.
Ц Нет. Желаю приятной беседы, мучачас. Я вернусь к обеду. У меня на сегодня
накопилось много работы. Слушай, а может, твой парень сумеет мне помочь?
Анжелина нахмурилась. Хуан что-то задумал, и это непосредственно касало
сь Чарли.
Ц Не думаю. Ему надо бы отдохнуть с дороги.
Ц Я сам могу говорить за себя, сестра. Ц Чарли стоял в воротах сарая, и его
голос не допускал возражений. Ц Так и быть, выручу вас. Мне знакома работ
а с лошадьми на ранчо.
Ц Превосходно. Ц Хуан даже захлопал в ладоши. Ц Мы дадим вам свежую лош
адь и отправимся. Ц С этими словами он пошел к конюшне.
Анжелина обиделась на Чарли, но не показала своего неудовольствия. Ей ка
залось, что он не хочет принимать от нее никаких советов, если они касаютс
я того, что ему следует или не следует делать. Он улыбнулся одной, повернут
ой к ней, стороной рта, пожал плечами и последовал за Хуаном в темноту сара
я.
Мария продолжала болтать, будто перерыва в их беседе вовсе и не было, и Анж
елина, неохотно повернувшись, пошла за подругой в дом.
Ц Мы непременно должны подобрать тебе другое платье. И где ты только взя
ла такое?..
Ц В публичном доме, Ц пробормотала Анжелина рассеянно.
Ц Как ты сказала? О, Господи, ты шутишь. Но оно все равно лучше, чем ваша мон
ашеская одежда. Так мне кажется. Мы найдем для тебя что-нибудь миленькое.
В красивом платье ты будешь чувствовать себя намного лучше.
Анжелина улыбнулась. Она определенно почувствовала бы себя как дома, есл
и бы красивое платье могло решить все проблемы. Так всегда поступали ее р
одители. К несчастью для каждого из них, такая тактика по отношению к Анже
лине никогда не действовала.
Ц Да я даже не смогу втиснуться ни в одно из твоих платьев, Мария. Ты ведь с
антиметров на десять ниже меня ростом. А в твоем положении еще и стала нам
ного шире.
Мария поманила ее рукой и повела в сторону спален в задней части дома.
Ц В свой последний приезд мать Хуана оставила здесь кое-какие вещи, так
как собиралась вернуться, когда родится наш первенец. Ты можешь надеть ч
то-нибудь из ее вещей. Она никогда не пропускает ни одного платья.
Они пришли в комнату, очевидно предназначавшуюся для гостей, и Мария под
ошла к французскому резному шкафу, по всей вероятности привезенному из С
оединенных Штатов или, возможно, даже из Франции. Отец Анжелины уже давно
обставил импортной мебелью все спальни в своем доме, чтобы не видеть раз
вешанной на стенах одежды. Его примеру последовали многие богатые семей
ства в округе.
Мария открыла дверцы шкафа, чтобы показать Анжелине несколько платьев.

Ц Это, Ц и она с улыбкой вынула одно из них, Ц будет смотреться на тебе оч
ень красиво.
Анжелина подумала, что бледно-розовый тон ткани выгодно оттенит цвет ко
жи, но глубина выреза ее просто испугала.
Ц Такое я, пожалуй, не надену, Ц сказала она.
Ц Ерунда. Ты не можешь появиться за обедом в своем тряпье. Я этого не допу
щу. Бери это, а я пока что пошлю кого-нибудь принести горячей воды.
Обещание горячей ванны заставило Анжелину принять решение. «
Я надену это платье только на один вечер , Ц убеждала
она себя, Ц а потом снова отправлюсь в путь. И уже когда приеду домой
, то там в моем распоряжении будет много более скромн
ых платьев » .
Ц Ладно, Ц согласилась она и улыбнулась тому, как восхищенно смотрела н
а нее Мария.
Ц Замечательно. Когда оденешься, приходи ко мне в гостиную выпьем лимон
аду. Ц Мария повернулась и, если бы была в состоянии, то Ц в этом Анжелина
не сомневалась Ц выпрыгнула бы за дверь.
Часом позже, расслабленно отмокнув в деревянной бадье, Анжелина стояла п
еред зеркалом. К счастью, талия много раз рожавшей матери Хуана оказалас
ь пошире, чем у нее. Корсет Анжелина больше не носила, считая это одним из м
ногих преимуществ того, что она готовилась стать монахиней. «
Но когда я доберусь домой , Ц подумала она, Ц мн
е снова придется затянуть себя в это устройство для пытки... И все только д
ля того , чтобы втиснуться в собственную одежду...
» Такая перспектива ее совсем не радовала.
А вот платье, которое она надела, доставляло ей настоящее удовольствие. О
на давно Ц целый год Ц не ощущала шелка на своей коже, да и цвет был слишк
ом хорош, чтобы от него отказаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106