Дайте мне неделю, и я его поймаю. Клянусь вам.
Капитан тяжело вздохнул:
Ц Подозреваю, что за вашими словами скрывается что-то еще, капитан. Мне д
оводилось слышать, что вы жаждали его крови с того самого момента, как при
ехали в Техас. Но подразделение техасских рейнджеров не предназначено д
ля сведения личных счетов. Мы призваны поддерживать законный порядок.
От неудачи Дрю заскрипел зубами.
Ц Я вас не понимаю, капитан. Этот человек убил гражданское лицо на подвед
омственной мне территории. Я хочу, чтобы он был пойман и наказан по справе
дливости. Это все.
Ц Хм-м... Ц Джонс разглядывал его с явным недоверием. Ц Несмотря ни на ка
кие обстоятельства, я просто не могу отправить отряд тотчас же.
Дрю помедлил, пытаясь все же найти способ склонить начальника штаба к то
му, чтобы он принял его условия. В эти годы Ц лучшие годы его карьеры Ц ни
одному паршивому преступнику не удастся долго водить его за нос. Он уже и
так потерял много времени, выявляя пути передвижения бандита по всему Те
хасу. Но попав сюда, Уинстон понял почти полную невозможность найти мест
опребывание конкретного человека на просторах такого штата, как Техас. К
огда в 1874 году техасские рейнджеры сформировались заново после реоргани
зации этой службы в 1871-м из-за отсутствия средств на ее содержание, он всту
пил в их ряды и стал использовать их систему общественного порядка для с
обственных поисков. Теперь же, когда он, наконец, точно установил, где можн
о уверенно найти этого преступника, та же самая система стала для него по
мехой. Но Дрю Уинстон намеревался поймать его во что бы то ни стало. Его ни
что не остановит.
Ц Сэр, я почтительно прошу предоставить мне двухнедельный отпуск.
Прищурившись, Джонс так долго, и испытующе смотрел на Дрю, что тот с трудом
подавил в себе желание отвести глаза. Наконец, начальник штаба едва заме
тно кивнул:
Ц Ладно. Вижу, что ничего путного от вас не добиться, пока мы с этим делом н
е покончим раз и навсегда. Я вышлю ваших людей на патрулирование, а во глав
е поставлю вашего же заместителя. Постарайтесь быстро закончить все сво
и дела и возвращайтесь к основной работе, черт возьми.
Ц Да, сэр. Ц Дрю повернулся, чтобы уйти, едва удерживаясь от вздоха облег
чения.
Закрыв за собой дверь кабинета начальника, Дрю вытащил из кармана смятый
клочок бумаги.
Ц Разыскивается. Живым или мертвым, Ц прочитал он вслух. Ц За грабеж и у
бийство.
Дрю разглядывал портрет. Так или иначе, но он поймает этого парня. Даже есл
и преступник попытается исчезнуть и улизнуть через Рио-Гранде в Мексику
, то Дрю все это время будет сидеть у него на хвосте. А поскольку он теперь ч
ислится в отпуске, то может и не соблюдать правила полицейских и не остан
овится перед тем, чтобы продолжить преследование негодяя на той стороне
реки. Как и любой гражданин, он вправе пересечь реку следом за ним. А уж бла
годарность властей за поимку преступника не знает границ.
Взгляд Дрю скользнул на напечатанное под рисунком имя, слышавшееся ему в
снах каждую ночь. Имя человека, который сжег его дом и убил его невесту.
Чарли Колтрейн.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Ц Пожалуйста. Я же не смогу заснуть в этом месте. Ц В голосе Анжелины явн
о слышалось отвращение.
Но еще Чарли уловил в нем истеричные нотки, которых не звучало раньше. Для
человека, пережившего такие страшные события, она казалась слишком спок
ойной, поэтому он ожидал, что нервный срыв может произойти в любой момент.
Складывалось впечатление, что этот момент приближался.
Ц Но почему не здесь? Ц Он огляделся. На этом холме удобно разбить лагер
ь и с небольшой возвышенности наблюдать все, что творится вокруг.
Они находились неподалеку от Сан-Антонио, в самом сердце холмистой прер
ии, полной густых трав, зеленых деревьев и вздымающихся повсюду холмов. Р
аньше ему доводилось бывать в разных частях Техаса по пути из Миссури, но
эта местность определенно казалась ему самой красивой. Нет, она просто б
езупречна. Чарли принюхался, и его лицо помрачнело. Дым от все еще тлеющег
о фургона мог создать некоторые проблемы, но поскольку фургон горел уже
несколько часов и до сих пор не привлек ничьего внимания, Чарли подумал, ч
то за ночь с ними вряд ли что-нибудь может случиться.
Ц Я не смогу уснуть на той земле, где умерли мои друзья. Эта земля пропита
лась их кровью. Я... я должна уехать с этого места.
Чарли вздохнул и потер глаза. Вот об этом-то он и не подумал. За свою жизнь е
му приходилось спать на политой кровью земле так часто, что связанные с э
тим эмоции уже почти не трогали его. Но он прекрасно понимал, что у женщины
в этой связи могут возникнуть неприятные ощущения.
Краем глаза он взглянул на надвигающуюся темноту. Хорошее ночное зрение
часто его выручало, особенно в те времена, когда он служил рейнджером под
командованием Мосби, и потом в его бытность главарем банды. Но он уже давн
о не юноша и пора бы ему полагаться не только на свои физические способно
сти, не могущие сохраняться вечно.
Ц Ну, а вон там?.. Ц сказал Чарли, указывая на холм еще одной гряды, вздымав
шийся в полукилометре от них. Ему показалось, что тот холм такой же защище
нный, как и этот, но с тем преимуществом, что находится в стороне от дымящи
хся остатков фургона.
Анжелина кивнула и поблагодарила его слабой улыбкой. Она наклонилась, чт
обы собрать остатки своих пожитков. Ее движениям мешала натянутая на пле
чи, с позволения сказать, шаль, которую ей пришлось поправить.
Ц Интересную шаль вы себе придумали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106