».

Так ты со мною, детка, или нет? Давай, Фрэнки! Ц вопит Джо, и на лбу у него выс
тупают капельки пота.
Пой, хабиб!
Джо скользит по комнате, гнет в руках Перл, будто она гуттаперчевая. Перл
Ц новая подружка Джо. Фрэнки дымится от зависти, сидя на кровати и глядя,
как они танцуют. Ноги так и просятся в пляс. Они кружатся совсем рядом, Джо
запрокидывает Перл, и ее голова едва не касается коленей Фрэнки, а открыт
ый рот с розовым язычком то и дело мелькает перед ним. Перл отлетает в угол
и кричит, чтобы Джо перестал.
Джо, прекрати сейчас же! Прекрати, говорю!
Ее выговор напоминает Фрэнки скрип ржавых пружин. Она чересчур блондини
стая, с тягучими сладковатыми духами и вся в блестящих бриллиантовых сте
кляшках. Впервые в подвальчике становится жарко. В глубоком вырезе кофто
чки Перл темнеет мягкая бороздка, которая невероятно волнует Фрэнки: он
думает, наблюдая за их танцем, лишь о том, как бы ему хотелось засунуть туд
а язык и лизать, лизать, лизать.
Ни одна другая Фрэнки не интересует. Джо знает женщин; он знакомит с ними д
руга Ц словно дарит их ему. Все они тощие блондинки и похожи на Перл, но ес
ть в них что-то настораживающее: они смотрят на Фрэнки, как голодная собак
а на кость. Пока не появляется Мэри.

О Мэри Фрэнки думать не хочет. Он тянет нить воспоминаний дальше, к одному
серенькому майскому утру.

На кровати Джо уже больше недели никто не спал, и в подвальчике не хватало
пения. Когда Джо, помахивая огромным кожаным чемоданом, с шумом распахив
ает входную дверь, Фрэнки еще дремлет. Не говоря Фрэнки ни слова и даже не
глядя на него, Джо начинает собирать свои пожитки. Фрэнки лежит, подложив
руку под голову, и следит, как тот берет фотографию Риты Хейворт в рамке, в
звешивает на ладони и аккуратно возвращает на полку. Джо ныряет за занав
еску, в кухню, и Фрэнки слышит, как позвякивают, когда их снимают с крючков,
две фарфоровые чашки. Джо возвращается, заворачивает кружки в рубашку, с
нова исчезает, приносит сковородку и тарелку. Он сосредоточенно собирае
тся. Фрэнки кажется, что это длится вечность.
Куда ты отправляешься? Ц спрашивает он наконец.
Мне надо отсюда съезжать, Фрэнк, говорит Джо, зарываясь с головой в шкаф. О
н вытаскивает костюм вместе с вешалкой и укладывает его в чемодан.
Босс нашел мне место. И тут Джо вдруг воодушевляется, впервые смотрит на Ф
рэнки и торопливо бормочет:
…такая красотища, хабиб, на главной улице, над клубом Лучиано. Квартира с д
вумя спальнями. Полностью обставленная. С туалетом! Я буду управляющим к
лубом. Представляешь, Фрэнки, никакой квартплаты!
Рука Фрэнки шарит под кроватью. Он вытаскивает пачку дешевых сигарет, чи
ркает спичкой о ржавую спинку кровати. Спичка с шипением загорается. Он п
рикуривает.
Значит, две спальни? говорит Фрэнки, протягивая вторую сигарету Джо. Джо ш
ироко разводит руки, опускает плечи. Это могло бы стать началом ссоры.
Фрэнки… Фрэнки…
Фрэнки зажимает сигарету губами и, спустив босые ноги на пол, садится. Он в
ытаскивает из-под кровати собственный запылившийся чемодан, швыряет ег
о между ними, распахнув крышку, затягивается и предлагает Джо уже свою си
гарету.
Фрэнки, это дело не про тебя, юлит Джо.
А я как же? говорит Фрэнки, осторожно пробираясь сквозь недосказанные сл
ова.
Мне опять в море?
Джо с открытым чемоданом, Фрэнки с открытым чемоданом. Джо склоняет голо
ву набок и усмехается. Фрэнки ухмыляется в ответ.
Хочешь со мной, шепчет Джо и шевелит, как ножницами, средним и указательны
м пальцами Ц давай, мол, сигарету.
Хочу, отвечает Фрэнки и передает сигарету другу.

Фрэнки сидит на стуле под окном. Джо накрывает плечо Фрэнки чистым носов
ым платком, берет со стола бутылку с остатками рома, встряхивает ее, вытас
кивает зубами пробку. Зажимает горлышко большим пальцем, быстро-быстро
одним запястьем крутит бутылку вверх-вниз, прижимает мокрый палец к моч
ке левого уха Фрэнки. На плечо Фрэнки и на пол капает ром, по комнате ползе
т его аромат. Джо отхлебывает из бутылки, передает Фрэнки.
Джо наклоняется к нему, на секунду Фрэнки перестает его видеть, и Джо приж
имает пробку к задней стороне мочки. Фрэнки чувствует на затылке дыхание
Джо. Свободной рукой Джо вынимает из галстука булавку, облизывает кончи
к, вонзает в ухо Фрэнки и медленно вытаскивает. Булавка выходит из пробки
со слабым скрипом. У Фрэнки холодеет шея Ц остается надеяться, что это то
лько боль, а не кровь; Джо мнет пальцами его мочку и с размаху всаживает в п
ульсирующее отверстие серьгу с крохотным бриллиантом Ц точь-в-точь та
кую же, как и у него. Фрэнки сидит неподвижно, уставившись на зажатую между
коленями бутылку с ромом и на бусинки рома, поблескивающие на бетоне пол
а. Ощущает жжение, но не шевелится. Чувствует, как влажнеют глаза.
Джо, скомкав платок, бросает его в огонь. Кладет руку на плечо Фрэнки.
Крови было совсем немного, хабиб. Дело сделано.

* * *

Целую неделю Фрэнки не может спать на левом боку. Причина не в новой крова
ти и не в том, что от джаза, который играют внизу, дрожит пол, и не в страстны
х криках Перл, доносящихся из спальни Джо. Ухо Фрэнки превратилось в липк
ое месиво. Несколько дней он беспрестанно его разглядывает, пока не пони
мает, что больше не может на него смотреть. Но рука то и дело щупает мочку, п
роверяя рану. Он стоит у входа в клуб Лючиано, приветствует гостей, а пальц
ы тянутся к уху Ц кажется, будто Фрэнки погружен в раздумья.
Перл замечает, что с ним, мажет ранку йодом, и ухо начинает заживать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78