На улице ни души. Люка глядит на окна дома Джексонов и соседнег
о: они заложены листами старого железа. Она катит свой чемодан по улице, вс
тречает женщину, ее тащит за собой собака, которая как будто улыбается. Он
и едва не сталкиваются, Роза и Люка. Но на Люке темные очки и платок. Роза за
мечает женщину Ц она здесь явно не на месте, похожа на фотомодель, Ц одн
ако не узнает ее. Люка сторонится толстой женщины с тощей собакой. Ей хоче
тся в гостиницу. Горячая ванна, а потом Ц спать. Она пойдет на похороны, а п
отом уедет домой. Здесь она только время впустую потратит.

Роза бухает пакет с продуктами на стол в кухне, вынимает банку собачьего
корма. Находит в кладовке железную миску, потускневший серебряный подно
с, а под полкой Ц мешки с мусором, набитые так же, как и те под лестницей. Он
а кормит собаку и принимается за дело Ц вываливает содержимое первого м
ешка на пол в гостиной. Роза не ищет ничего определенного, но помнит украш
ения. Мама носила только блеклое обручальное кольцо, волне возможно, что
из «Вулворта», а вот у Фрэнки было золотое. Роза размышляет. Фрэнки наверн
яка его забрал, наверное, до сих пор носит. Она вспоминает низенькую стекл
янную вазу, которая стояла у него на туалетном столике; запонки, булавка д
ля галстука, кольцо с рубином, тонкая игла серьги в грязно-желтых крошках
. Иногда там оказывались часы, или идентификационный браслет, или длинна
я толстая цепь со свисающим совереном. Как и кольцо, вещи эти то появлялис
ь, то исчезали.
В первом мешке пеленки и распашонки, детская одежда, мужские костюмы Ц с
липшиеся в ком, в зеленой плесени, которая, стоит Розе за что-то потянуть, р
ассыпается в пыль. Пес носится вокруг, засовывает морду то в один мешок, то
в другой. Он тащит что-то зубами, задние лапы согнуты, когти скребут по лин
олеуму. Галстуки, пояса, подтяжки с кожаными петлями, сплетенные в клубок,
разлетаются во все стороны. Из мешка выскальзывает ремень, свистит в воз
духе, и этот звук пугает обоих. Роза, присев на корточки, разглядывает его.
Черная кожа совсем износилась. На пряжке вырезано восходящее солнце Ц и
диск, и лучи позеленели от плесени. Этот ремень ни с чем не спутаешь. Роза н
акручивает его на руку. Движение почти инстинктивное. Она никогда не бил
а пса, но теперь он пугается; потрескавшаяся кожа источает воспоминания.
Он ползет на животе под кровать. Роза кожей чувствует тишину комнаты, раз
литое кругом прошлое.

Ей снова двенадцать; она сидит в задней спальне у окна. Вдалеке полыхает п
ламя, но Фрэн к этому непричастна. Фрэн лежит в своей комнате, ждет завтраш
него дня, когда придет Лиззи Прис и отвезет ее в приют. Прошла неделя с тех
пор, как сгорела лавка Эвансов, с тех пор, как отец избил ее на кухне. Роза то
гда не знала, что это только разминка. Весь день в доме толпились люди: Лиз
зи Прис со своими бумажками, потом Артур Джексон, который привел маму и ус
адил на стул. Ноги у нее были в грязи. Розу послали искать отца. Она его так и
не нашла. Оставила сообщения в «Лунном свете», в букмекерской конторе, в «
Бьюте». Домой он не явился. А теперь сидит здесь, уставившись на дверь, с ре
мнем на коленях. Он запер маму в Клетушке. Никому не разрешено туда заходи
ть. В доме тишина.
Это несправедливо, Сел, шепчет Роза. Несправедливо!
Селеста соскальзывает с кровати и садится на корточки. Она перебирает ро
ссыпь пластинок на полу, находит ту, которую хочет поставить.
Да ты-то что понимаешь, говорит она, сдувая с пластинки пыль. Ты еще ребено
к.
Я знаю, что это несправедливо , упорствует Роза. Она не хочет сп
орить, а хочет, чтобы Селеста сделала хоть что-нибудь. Селеста натягивает
рукав на большой палец, аккуратно проводит им по винилу.
Они это заслужили. Сплошной позор, а не семейка!
Она ставит иголку, та шуршит по пластинке. Сумрак заполняет «Прогулка по
набережной».
Вставай, Роза! Ц говорит Селеста. Я покажу тебе, как это танцуют.
Ее розовые пальчики отбивают такт.
Раз, два, три, и-и… Она останавливается. Ц Ну, Роза, давай! Ц говорит она, ще
лкая у нее перед носом пальцами. С этим все равно ничего не поделаешь! И он
а снова отбивает ритм.
Пам-па-ра, поворот бедра.
«Стопни» правою рукой,
Шаг-поворот.
А теперь и левой,
Шаг-поворот.
Шаг назад. И Ц шаг назад.
Плавно вбок Ц и поворот.

У Розы нет никакой охоты танцевать. Она мысленно прокручивает все заново
.

В столовой темно. Даже телевизор выключен. Что-то не так. Роза боится, что з
адержалась. Отца она так и не нашла, но, выйдя во двор, слышит его крик. Снача
ла она видит Фрэн на лужайке. Она закрывает лицо руками.
Руки опусти! Ц орет он. Он стоит к Розе спиной. Рукава засучены, на кулак на
мотан ремень. Фрэн опускает руки по швам и Стоит не шелохнувшись. Как рядо
вой. Она не узнает Розу; между ними всего несколько футов, но в глазах Фрэн
светится один только ужас. В свете, льющемся из окна кухни, Роза видит розо
вые полосы на коже у сестры. На шее, на руках, на ногах. Фрэнки делает глубок
ий вдох, встает поудобнее, выдыхает. И с выдохом рвется наружу звук свистя
щей по воздуху кожи. Из распахнутого рта Фрэн летит безумный крик. Ему вто
рит тихий, как эхо, крик вдалеке. Фрэнки снова поправляет ремень на кулаке.

Ты как мать, говорит он.
Тишина. Фрэн пошатывается Ц вот-вот рухнет.
Лгунья. Как мать.
Метит в голову. Острая клешня пряжки впивается в лицо, оставляет тонкую ц
арапину за ухом. Она испускает звериный вопль. Фрэнки подхватывает ее на
руки. Тело сгибается пополам. Будто сломалась, думает Роза. Он швыряет ее н
а землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78