Он казался безучастным ко всему на свете и брел, вытянув перед собой рук
и, как будто с завязанными глазами. Точно человек, который, однажды больно
ударившись обо что-то в темноте, озабочен одним Ц как бы снова не попасть
впросак. Конечно, можно было предположить, что он убил жену и теперь его т
ерзали стыд и раскаяние, однако из своего недолгого опыта я знаю, что убий
цы на поверку либо оказываются жизнерадостными оптимистами, либо ведут
себя как ни в чем не бывало, будто не понимая, что происходит и с чего весь э
тот шум.
Сестра Леонарда шла рядом, заботливо поддерживая его под локоть и сосред
оточенно глядя ему под ноги. Она подвела брата к креслу и метнула в меня пр
езрительный взгляд, который, казалось, говорил: "Ну, теперь ты довольна?" Пр
изнаюсь, в этот момент я чувствовала себя законченной мерзавкой.
Леонард сел. Судя по тому, что он, сунув руку в карман рубашки, извлек оттуд
а пачку "Кэмела", жизнь начинала возвращаться к нему. Миссис Хоуи примости
лась на краешке дивана.
Ц Извините, что пришлось вас побеспокоить, Ц начала я. Ц Я только что бе
седовала с координатором "Калифорния Фиделити", и нам хотелось бы кое-что
уточнить. Вы не возражаете, если я задам несколько вопросов?
Ц Вряд ли он может позволить себе отказать в просьбе представителю стр
аховой компании, Ц капризным тоном изрекла миссис Хоуи.
Леонард откашлялся и попытался зажечь спичку, он дважды чиркнул ею по ка
ртонному коробку Ц но тщетно. Руки у него так тряслись, что, даже если бы е
му это удалось, вряд ли он смог бы прикурить. На помощь пришла миссис Хоуи,
она взяла у него из рук коробок, зажгла спичку и поднесла к сигарете. Мисте
р Грайс глубоко затянулся.
Ц Прошу прощения, Ц сказал он. Ц Врач прописал мне какие-то лекарства.
Это все из-за них. У меня больная спина Ц я на инвалидности. А что конкретн
о вас интересует?
Ц Мне совсем недавно поручили вести это дело, и я подумала, что будет пол
езно услышать из первых уст о происшедшем в тот вечер.
Ц Это еще зачем? Ц вспыхнула миссис Хоуи.
Ц Не волнуйся, Лили, Ц успокоил он ее. Ц Я ничего не имею против. Думаю, у
нее есть все основания спрашивать об этом.
Голос его окреп, и мистер Грайс уже не казался таким немощным старцем. Он е
ще раз затянулся, держа сигарету между указательным и средним пальцами.

Ц Моя сестра вдова, Ц извиняющимся тоном сказал он, как будто именно в э
том крылась причина ее воинственного настроя. Ц Мистер Хоуи умер полто
ра года назад от инфаркта. С тех пор мы с Марти взяли за правило раз в недел
ю приглашать Лили на ужин. Это был своего рода способ общения, нам хотелос
ь поддержать ее. В тот день все шло как обычно, мы собирались в ресторан, но
Марти сказала, что у нее начинается инфлюэнца, и в последний момент решил
а остаться дома. У Лили как раз был день рождения, и Марти, конечно, расстро
илась, потому что знала: к столу подадут праздничный торт и официанты буд
ут петь... ну, вы знаете, как это бывает. Ей хотелось видеть лицо Лили в этот м
омент. Но все-таки она чувствовала, что если придет больная, то испортит в
ечер остальным, поэтому решила никуда не ходить.
Леонард замолчал; он курил, нервно затягиваясь Ц столбик пепла становил
ся все длиннее, миссис Хоуи заметила это и подвинула ему пепельницу.
Ц Вы всегда ходили в ресторан в один и тот же день недели? Ц поинтересов
алась я.
Он кивнул.
Ц Как правило, по вторникам.
С серьезной миной я сделала пометку в блокноте, надеясь, что со стороны вы
гляжу так, будто имею законные основания задавать все эти вопросы. Притв
орившись, что мне требуется кое-что уточнить, я принялась перелистывать
страницы. Лили наконец клюнула на мою приманку Ц заглянула мне через пл
ечо, всем своим видом давая понять, что ей страсть как хочется, чтобы я и за
ней что-нибудь записала.
Ц Для меня это настоящий праздник, Ц заявила она. Ц По вторникам я спец
иально укладываю волосы, чтобы выйти в свет и не ударить в грязь лицом.
"Укладка по вт.", Ц добросовестно записала я и тут же спросила:
Ц Сколько человек знали, что по вторникам вас вечерами не бывает дома?
Во взгляде Леонарда отразилось недоумение. Расширенные до предела зрач
ки Ц результат непомерного потребления лекарств Ц зияли, точно две чер
ные дыры, пробитые дыроколом.
Ц Простите?
Ц Хотелось бы выяснить, сколько человек знали, что вас не бывает дома? Ц
повторила я. Ц Если злоумышленником был кто-то из ваших знакомых, он сме
ло мог предположить, что ваша жена, как всегда, отправилась вместе с вами.

Видимо, подобное не приходило ему в голову.
Ц Я не очень понимаю, какое это имеет отношение к страховке, Ц неуверен
но промолвил он.
Теперь следовало вести себя осторожнее, поскольку он интуитивно почувс
твовал самое слабое место в разыгранной мной партии. Разумеется, мне дел
а не было до его страховки, я преследовала одну-единственную цель Ц выяс
нить, видела Элейн убийцу или нет. До сих пор у меня не было сколько-нибудь
полного представления даже о том, что же произошло в тот вечер, и я всеми с
пособами пыталась выудить у него хоть какую-то информацию. На лейтенант
а Долана рассчитывать не приходилось.
Я постаралась обезоружить его простодушной улыбкой.
Ц Мы заинтересованы в том, чтобы преступление было раскрыто, это естест
венно. Возможно, чтобы выплатить страховку, нам потребуется заключение п
о этому делу.
Лили посмотрела на Леонарда, затем перевела взгляд на меня. Видимо, его на
стороженность передалась и ей.
Ц Какое еще заключение? Ц спросила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82