Светло-серый костюм-трой
ка. Он выглядел как карточный шулер, только что сошедший с борта богатой я
хты, этакий денди, щеголь, если подобные типы еще встречаются в наши дни.
Ц Чем могу быть вам полезна?
Я открыла дверь и вошла в офис. Проследовав за мной, он обозрел скептическ
им взглядом мое хозяйство, видимо, прикидывая в уме мои накладные расход
ы, во что мне обошлась мебель, какие налоги я плачу ежеквартально, а также
удивляясь, почему его жена не обратилась в приличную фирму.
Я села за стол, он занял место напротив, развязно закинув ногу на ногу. Ухо
женный вид, отутюженная складка брюк, породистая тонкая щиколотка, кожан
ые итальянские туфли с узким блестящим носком. На манжетах белоснежной с
орочки запонки голубого камня Ц скорее всего ручная работа Ц в виде мо
нограммы из его инициалов. По губам Орби скользнула улыбка, видимо, понял,
что я разглядываю его. Он извлек из внутреннего кармана пиджака плоский
портсигар, достал тоненькую темную сигаретку и, постучав ею по портсигар
у, сунул в рот, после чего щелкнул зажигалкой, из которой вылетел такой сно
п огня, что Ц как мне показалось Ц его волосы уцелели только чудом. Взгля
д мой упал на его холеные руки с бесцветным лаком на ногтях. Признаюсь, не
часто доводилось встречать такие экземпляры, и я была немного поражена
Ц меня удивлял даже запах, который он источал; вероятно, он пользовался о
дним из этих модных мужских лосьонов, которые называются "Роуг", или "Магну
м", или что-то в этом роде. Некоторое время он мечтательно созерцал тлеющи
й кончик сигареты, затем вперился в меня немигающим взором. Глаза цвета о
божженной глины, в них не было ни тепла, ни жизни.
Я не стала предлагать ему кофе. Только подвинула поближе пепельницу Ц к
ак и тогда, когда здесь была его жена. От сигареты пахло кострищем, и я знал
а, что запах этот еще долго будет преследовать меня.
Ц Беверли получила ваше письмо, Ц произнес он. Ц Она расстроена. Я поду
мал, нам следует поговорить.
Ц Почему же она не приехала сама? Ц удивилась я. Ц Она тоже умеет говори
ть.
Он смешался:
Ц Беверли не выносит сцен. Она попросила, чтобы я сам во всем разобрался.

Ц Если считаете, что я люблю устраивать сцены, то вы ошибаетесь. Но в данн
ом случае нет даже повода. Беверли просила разыскать сестру, чем я и занял
ась. Она хотела диктовать мне условия, и я решила, что могу работать на ког
о-то другого.
Ц Нет, нет, нет. Вы не так ее поняли. Она вовсе не хотела прерывать ваши отн
ошения. Просто возражала против того, чтобы вы заявляли об этом случае в п
олицию.
Ц Но я не согласилась с ней. А коль скоро я не могу следовать ее советам, то
считаю в равной степени невозможным брать у нее деньги. Ц Я холодно улыб
нулась и спросила: Ц У вас что-нибудь еще?
Я была уверена, что он недоговаривает. Ведь не за этим же он проделал девян
осто миль.
Обри неловко поерзал в кресле.
Ц Здесь какое-то недоразумение, Ц уже более миролюбивым тоном произне
с он. Ц Мне хотелось бы услышать, что вам удалось узнать о судьбе моей сво
яченицы. Примите мои извинения, если я нечаянно огорчил вас. Да и вот еще ч
то...
С этими словами он вытащил из кармана сложенный листок бумаги и протянул
его мне. На секунду я подумала, что это какой-нибудь номер телефона или ад
рес Ц словом, что-нибудь полезное. Оказалось, это чек на двести сорок шес
ть долларов девятнадцать центов, которые Беверли оставалась мне должна.
Этот акт в его исполнении походил на дачу взятки, и мне это не понравилось
. Не знаю, что он при этом думал, но деньги я все-таки взяла.
Ц Пару дней назад я отправила Беверли свой отчет. Почему бы вам не спроси
ть ее?
Ц Я ознакомился с вашим отчетом, но надеялся узнать, что вам удалось выяс
нить с тех пор, Ц если не возражаете.
Ц Откровенно говоря, возражаю. Не хочу показаться невежливой, но любая и
нформация, которой я располагаю на данный момент, принадлежит моему рабо
тодателю и является конфиденциальной. Одно могу сказать. Я действительн
о заявила в полицию, там распространили ее описание, но прошло всего два д
ня, и они пока не могут сообщить ничего нового. Хотите ответить на один воп
рос?
Ц Не очень, Ц сказал он и рассмеялся. Мне начинало казаться, что вся его в
ысокомерность происходит от чувства неловкости, и я не стала обращать вн
имание на его последнее замечание.
Ц Беверли говорила, что они с сестрой не виделись три года, а вот сосед Эл
ейн утверждает, что ваша жена была там не далее как на Рождество, и, более т
ого, между ними произошла крупная ссора. Это правда?
Ц Что ж, очень может быть. Ц Тон Обри смягчился и уже не казался мне столь
холодным и отчужденным. Сделав последнюю затяжку, он щелчком стряхнул в
пепельницу тлеющий на кончике сигареты пепел. Ц Откровенно говоря, мен
я тревожит, не замешана ли во всей этой истории сама Беверли.
Ц То есть?
Он угрюмо потупился. Я увидела, как он, пытаясь побороть раздражение, с сил
ой сдавил пальцами окурок, Ц в пепельницу посыпался табак и клочки темн
ой бумаги.
Ц У нее проблемы с алкоголем. Уже довольно давно, хотя внешне это и незам
етно. Она из тех, кто может воздерживаться по полгода, а потом... бах! Ц и три
дня беспробудно пьет. Иногда это продолжается и дольше. Думаю, в декабре б
ыл именно такой срыв. Ц Он поднял голову Ц куда девалась вся его чопорно
сть и надменность. Передо мной сидел просто человек, у которого тяжело на
душе.
Ц Вы не знаете, что они не поделили?
Ц Догадываюсь.
Ц Они ругались из-за вас?
Он вздрогнул, и мне показалось, что я впервые увидела живой блеск в его гла
зах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82