Может, что-нибудь да поможет. Вы, я с
мотрю, тоже ожирением не страдаете.
Ц Я каждый день бегаю, а кроме того, просто забываю поесть. Ц Я отхлебнул
а кофе и почувствовала легкий привкус мяты. Вкусно, ничего не скажешь. Ц
Вы хорошо знаете Элейн? Ц спросила я после небольшой паузы.
Ц Разговариваем, когда встречаемся в коридоре, Ц сказал Гувер. Ц Мы с н
ей старые соседи. А что вам от нее нужно, если не секрет? Не платит по счетам?

Я вкратце рассказала о ее исчезновении, добавив, что история эта довольн
о темная, хотя пока ничего страшного и не произошло.
Ц Не скажете, когда вы последний раз ее видели?
Ц Что-то не припомню. До ее отъезда. Кажется, на Рождество. Нет, постойте. Я
точно видел ее в канун Нового года. Она еще сказала, что будет дома.
Ц А вы не знаете, не было ли у нее кошки?
Ц Ну да, конечно. Великолепное животное. Серый персидский кот внушитель
ных размеров, по кличке Мингус. На самом деле это был мой кот, но меня практ
ически не бывало дома, и я отдал его ей, чтобы он не скучал. Тогда он был еще
совсем маленьким котенком. Мне и в голову не могло прийти, что из него выра
стет такое сокровище, Ц иначе ни за что бы с ним не расстался. Теперь уже п
оздно рвать на себе волосы. Уговор есть уговор.
Ц А что был за уговор?
Он равнодушно пожал плечами:
Ц Я заставил ее поклясться, что она не поменяет ему имя. Чарли Мингус. В че
сть джазового пианиста. И еще она пообещала, что никогда не будет оставля
ть его одного, Ц а иначе какой смысл его отдавать? С таким же успехом он мо
г бы жить и у меня.
Уим облокотился на стол и Ц как мне показалось Ц не без осторожности за
тянулся от коричневой сигаретки. Откуда-то из глубины квартиры доносилс
я шум включенного душа.
Ц Она каждый год возила его с собой во Флориду?
Ц Конечно. Иногда даже брала с собой в салон, если в самолете были свобод
ные места. Она говорила, что Мингусу там нравится, он чувствует себя хозяи
ном. Ц Гувер взял со стола салфетку и сложил ее вдвое.
Ц Странно, что его нигде нет.
Ц Должно быть, он с ней Ц где бы она ни была.
Ц Вы не говорили с ней после этого убийства, которое произошло в соседне
м доме?
Покачав головой, Уим аккуратно стряхнул пепел в сложенную пополам салфе
тку.
Ц Я разговаривал только с полицией Ц вернее, они разговаривали со мной.
Окна моей гостиной выходят прямо на этот самый дом, и они спрашивали, не ви
дел ли я чего. Ничего я не видел. Большего мерзавца, чем этот детектив, я в жи
зни не встречал. Мне не понравился его гонор. Налить вам горячего?
Он встал и взял кофейник.
Я кивнула, и он долил в обе кружки. Звук воды в душе внезапно оборвался, и я в
идела, что для Уима это обстоятельство не осталось незамеченным. Он подо
шел к раковине, потушил сигарету, сунув ее под кран, и выбросил окурок в ко
рзину для мусора. Затем взял сковородку и достал из холодильника упаковк
у нарезанного ломтиками бекона.
Ц Я бы предложил вам позавтракать, да у меня туго с провизией Ц разве чт
о составите мне компанию и выпьете белковый коктейль? Через минуту будет
готов Ц как мне это ни противно. А это, Ц он кивнул на сковородку, Ц я дел
аю для моего друга.
Ц Мне все равно надо идти, Ц сказала я, вставая со стула.
Он нетерпеливо замахал руками:
Ц Сидите, сидите. Допейте хотя бы кофе. Коль уж вы пришли, спрашивайте, что
хотите.
Ц Тогда вот еще что. Обращалась ли Элейн к ветеринару?
Уим зажег газ и выложил на сковородку три ломтика бекона. Некоторое врем
я он стоял молча, склонившись над плитой и задумчиво глядя на синее пламя
конфорки. Затем одернул полы халата и сказал:
Ц За углом на Серената-стрит есть ветеринарная клиника. Элейн носила ту
да Мингуса в такой специальной клетке. При этом он истошно вопил Ц словн
о койот. Он терпеть не мог врачей.
Ц А вы не знаете, где могла бы быть Элейн?
Ц А как насчет ее сестры? Может, она поехала к ней в Лос-Анджелес?
Ц Как раз ее сестра первой и обратилась ко мне, Ц сказала я. Ц Они с Элей
н не виделись уже несколько лет.
Уйм вскинул голову и захохотал:
Ц Что за бред! Кто это вам сказал? Да я своими глазами видел ее. Где-то полг
ода назад.
Ц Вы знаете Беверли?
Ц Разумеется. Ц Он взял вилку и перевернул бекон, затем подошел к холод
ильнику и извлек оттуда три яйца. От голода у меня засосало под ложечкой.
Ц Она года на четыре моложе Элейн, Ц беззаботно продолжал Уйм. Ц Такая
бойкая дамочка с черными волосами и превосходной кожей. Ц Он вопросите
льно взглянул на меня. Ц Сходится?
Ц Похоже, ко мне приходила именно эта женщина, Ц сказала я. Ц Только у м
еня в голове не укладывается, зачем ей потребовалось врать.
Ц Я, кажется, догадываюсь. Ц Уйм вытащил бумажное полотенце и, свернув е
го, положил возле сковородки. Ц Понимаете, во время рождественских кани
кул у них произошла безобразная сцена. Видно, Беверли не хотелось выноси
ть сор. Они буквально визжали, чем-то швыряли друг в друга и хлопали дверь
ми. Боже мой! А как они ругались! Это был поток непристойностей. У меня и в мы
слях не было, что Элейн способна так сквернословить Ц хотя справедливос
ти ради должен сказать, что сестрица ее выражалась еще похлеще.
Ц Из-за чего они поссорились?
Ц Из-за мужчины, разумеется. Из-за чего мы все поднимаем шум?
Ц Что за мужчина, не знаете?
Ц Нет. Откровенно говоря, подозреваю, что Элейн принадлежит к тем женщин
ам, которых вполне устраивает их вдовья доля Ц хоть они и помалкивают об
этом. У Элейн есть деньги, никто не путается под ногами Ц что еще нужно? За
чем обременять себя какими-то связями, обещаниями? Ей и одной неплохо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82