Словом, зрелище не из приятных, при том чт
о Элейн, видимо, выложила за эту квартирку больше ста тысяч долларов. Я нед
оуменно пожала плечами и прошла на кухню.
Все сияло чистотой. Полы вымыты и натерты до блеска. В шкафчиках запасы ко
нсервов, в том числе кошачьих: мясной рацион "Мясо для девяти жизней"
Существует
поверье, что кошке дано прожить девять жизней. Ц Здесь и далее примеч. ре
д.
и печеночный паштет. Холодильник пуст, если не считать обычного на
бора на дверце: оливки, пикули, горчица, баночки с джемом. Электроплита отк
лючена, шнур свешивается по передней панели, пересекая циферблат, стрелк
и на котором показывают 8.20. Под раковиной мусорное ведро, в нем пустой бума
жный пакет с аккуратно завернутыми краями. Похоже, Элейн Болдт привыкла
подолгу отсутствовать.
Я направилась в прихожую. Квартира была точной копией той, которую заним
ала Тилли. Пройдя по небольшому коридорчику, я заглянула в ванную, распол
оженную справа от меня: раковина, похожая на перламутровую ракушку, ярка
я, под золото, фурнитура, одна стена выложена зеркальным кафелем. Под рако
виной плетеная корзинка Ц пустая, если не считать прилипшей к стенке ка
штановой, с проседью пряди волос, оставшейся скорее всего после того, как
чистили щетку.
Напротив ванной находился небольшой кабинет: стол, телевизор, простое кр
есло и диван-кровать. В ящиках стола всякая всячина Ц ручки, блокнотики,
бумага для записей и какие-то папки, просматривать которые в тот момент я
не сочла нужным. Кроме того, мне на глаза попалась принадлежавшая Элейн к
арточка социального страхования, и я выписала номер. Затем оставила каби
нет и прошла в спальню, при которой имелась смежная ванная комната.
Шторы были наглухо задернуты, и комната погружена во мрак. По правую руку
я увидела платяной, шкаф, настолько вместительный, что его вполне можно б
ыло бы сдавать под жилье. Часть вешалок пустовала; на полках лежали вещи, и
было видно, что часть из них Элейн также взяла с собой. В нижнем углу стоял
небольшой чемодан, из дорогих, с затейливыми монограммами дизайнера.
Я заглянула в ящики. В некоторых из них лежали свитера в полиэтиленовых п
акетах из химчистки. Некоторые были пусты, если не считать разбросанных
там и сям мешочков саше, похожих на крохотные надушенные подушечки. Дамс
кое белье. Кое-какие украшения.
Просторная, аккуратно прибранная ванная; аптечка Ц практически пустая,
за исключением нескольких упаковок с лекарствами, которые продаются бе
з рецептов. Я вернулась к двери и с минуту стояла, оглядывая спальную. Не б
ыло решительно никаких признаков, указывающих на что-то нечистое, на пос
пешное бегство, ограбление, акт вандализма, болезнь или самоубийство; на
то, что кто-то мог побывать здесь; ничто не говорило о слабости к спиртном
у или наркотикам Ц ничего такого не было. Нетронутым казался тонкий сло
й пыли на полированных поверхностях.
Я вышла, закрыв за собой дверь, спустилась к Тилли и спросила, нет ли у нее к
акой-нибудь фотографии Элейн.
Ц Кажется, нет, Ц сказала она, Ц но, если хотите, могу описать ее. Мы с ней
примерно одного размера, то есть в ней где-то пять футов пять дюймов росту
, а весит она фунтов сто тридцать. Волосы светлые с проседью, она зачесывае
т их назад. Голубые глаза. Ц Тилли замолчала. Ц Постойте-ка, может, у меня
все-таки есть фото... Я только что вспомнила. Подождите.
Она направилась куда-то в сторону кабинета, минуту спустя появилась с мо
ментальным снимком, сделанным "Поляроидом", и протянула его мне. Карточка
пожелтела Ц словно выгорела на солнце Ц и показалась мне какой-то липк
ой на ощупь. Это была фотография двух женщин в полный рост, стоявших во дво
ре перед домом; снимок, видимо, сделали футов с двадцати. Одна, в хлопчатоб
умажных, хорошего покроя брюках Ц я сразу догадалась, что это и есть Элей
н, Ц стройная, подтянутая и элегантная, радостно улыбалась. Вторая, довол
ьно дородная особа в очках в синей пластмассовой оправе и с прической, по
хожей на съехавший набок парик, застенчиво щурилась. По виду ей было за со
рок.
Ц Это прошлой осенью, Ц пояснила Тилли. Ц Вот эта слева Элейн.
Ц А другая?
Ц Марти Грайс, наша соседка. С ней произошла ужасная история. Ее убили... по
стойте... полгода назад. Боже, кажется, это было совсем недавно.
Ц Как это случилось?
Ц Говорят, она спугнула проникшего в дом грабителя. Наверное, он убил ее,
а потом решил сжечь дом, чтобы замести следы. Это было чудовищно. Вы могли
прочесть об этом происшествии в газете.
Я покачала головой. Иногда я месяцами не притрагиваюсь к газетам, однако
тут же вспомнила о домике с обуглившейся крышей и выбитыми стеклами.
Ц Мне очень жаль, Ц произнесла я. Ц Можно оставить это у себя?
Ц Ради Бога.
Я еще раз взглянула на снимок, и у меня тревожно защемило сердце Ц ведь на
нем был запечатлен момент из совсем недавнего прошлого, когда ни та, ни др
угая не подозревали о том, что ждет их впереди. И вот Ц одна мертва, другая
бесследно исчезла. Эта комбинация мне совсем не нравилась.
Ц Они были подругами? Ц спросила я.
Ц Пожалуй, нет. Время от времени встречались за партией в бридж, но помим
о этого практически не общались. Элейн, знаете ли, чересчур высокого о себ
е мнения. Марти это немного раздражало. Не то чтобы Марти была откровенна
со мной, но я помню, что иногда она отпускала довольно язвительные замеча
ния в адрес Элейн. Конечно, Элейн живет в свое собственное удовольствие и
не скрывает этого, ей и в голову не приходит, что другие не могут себе этог
о позволить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82