Так и знала, что это ты. Я тебя с шести часов утра поджида
ю. Входи, входи.
Она посторонилась, уступая мне дорогу; я внесла чемоданы и закрыла за соб
ой дверь. Джулия ткнула в один из чемоданов своей палкой и сказала:
Ц Они самые, я их узнала.
Ц К сожалению, на замке.
На всех чемоданах были кодовые замки, чтобы открыть их, требовалось набр
ать определенную комбинацию цифр.
Джулия удовлетворенно потерла ладони:
Ц Предстоит неплохая работенка, верно? Кофе выпьешь? Как долетела?
Ц От кофе не отказалась бы, Ц произнесла я. Ц Долетела нормально.
В квартире у нее было полно антиквариата. Викторианская эпоха здесь сосе
дствовала с восточной роскошью: резной, вишневого дерева буфет с мраморн
ой крышкой, широкий диван из мореного дуба, украшенная диковинной резьбо
й ширма из слоновой кости, кресло-качалка, две лампы под ярко-красными аб
ажурами, персидские ковры, высоченное трюмо в раме из красного дерева, фо
ртепиано, накрытое отделанной бахромой шалью, кружевные шторы, стены зат
януты шелком, украшенным богатой вышивкой. В глубине комнаты телевизор с
большим 25-дюймовым экраном, вокруг Ц семейные фотографии в тяжелых сере
бряных рамках. Серый лик телеэкрана казался чужеродным и выглядел вызыв
ающе среди этого обилия красивых вещей. Безмятежную тишину, царившую в к
вартире Джулии, не столько нарушало, сколько подчеркивало тиканье напол
ьных часов Ц будто кто-то легонько постукивал барабанными палочками.
Я прошла на кухню, налила нам кофе и вернулась в гостиную; чашки мерно позв
якивали на блюдцах, словно до нас докатывались слабые отзвуки далекого к
алифорнийского землетрясения.
Ц Это ваши семейные реликвии? Ц спросила я. Ц Некоторые просто чудо.
Джулия махнула палкой:
Ц Никого не осталось, кроме меня, так что все досталось мне. Нас в семье бы
ло одиннадцать детей, я Ц самая младшая. Мать говорила, что я вздорная дев
ица, клялась, что не видать мне никакого наследства. Я помалкивала. Теперь
вот дождалась. Мать, понятное дело, умерла, отец Ц тоже. У меня было восемь
сестер и два брата Ц все они умерли. Так постепенно все перешло ко мне, хо
тя здесь уже и ставить-то некуда. В конце концов, со всем приходится расст
аваться. Живешь себе в десяти комнатах, а потом Ц бац! Ц и оказываешься в
приюте для престарелых, где и места-то всего Ц разве что тумбочку и свечк
у поставить. Но я туда не собираюсь.
Ц Да вы еще хоть куда.
Ц Надеюсь. Хотелось бы протянуть подольше. А потом... потом запру дверь на
все замки и наложу на себя руки, если, конечно, не отдам Богу душу раньше. Я м
ечтаю умереть ночью в своей кровати. На этой кровати я появилась на свет
Ц хорошо бы на ней же и окочуриться. Кинси, а у тебя большая семья?
Ц Нет. Я одна. Меня воспитывала тетушка, но она десять лет назад умерла.
Ц Выходит, мы с тобой товарищи по несчастью. Это утешает, верно?
Ц Можно и так сказать.
Ц Я выросла в семье горлопанов и драчунов. Все вечно чем-то швыряли друг
в друга. Швыряли стаканы, тарелки, стулья, столы Ц все, что попадалось под
руку. В воздухе всегда носились "снаряды" Ц предметы летали из одного кон
ца комнаты в другой; вопль означал точное попадание. В основном это были д
евочки, но все Ц чертовски меткие стрелки. Однажды сестра подстрелила м
еня, когда я завтракала, сидя на детском стульчике. Что тут говорить Ц она
мастерски играла в бейсбол. Так ловко метнула в меня грейпфрутом Ц овся
нка разлетелась по всей комнате. Теперь, оглядываясь назад, вижу, что все м
ы были просты до безобразия, но зато у нас была дьявольская хватка. Мы доби
лись в жизни чего хотели, и никто не мог про нас сказать, что мы беспомощны
или слабовольны. Ну да ладно. Давай займемся чемоданами. В крайнем случае
можно будет сбросить их с балкона. Думаю, они откроются, когда брякнутся н
а тротуар.
Мы подошли к решению этой проблемы, как профессиональные взломщики. Джул
ия предположила (и оказалась права), что Элейн использовала такие комбин
ации чисел, которые брала из жизни. Адрес, почтовый индекс, номер телефона
или карточки социального страхования, день рождения. Мы выбрали разные г
руппы чисел и принялись за дело. Мне повезло с третьей попытки, когда я наб
рала комбинацию, состоящую из последних четырех цифр страховки Элейн. За
дачу облегчало то обстоятельство, что на всех четырех замках код оказалс
я одним и тем же.
Мы открыли чемоданы на полу в гостиной. В них оказались самые обычные вещ
и: одежда, косметика, украшения, шампунь, дезодорант, тапочки, купальник,
Ц однако все лежало вперемешку, одним беспорядочным ворохом, как в филь
мах, когда жена в разгар скандала с мужем спешно собирается и уходит. Плат
ья Ц с вешалками-плечиками внутри Ц скомканы и свалены в кучу, обувь ока
залась сверху. Можно было предположить, что из шкафов вынули все ящики и в
ысыпали без разбора содержимое в самый большой чемодан. Джулия устроила
сь в кресле-качалке и теперь сидела, опершись подбородком на палку, похож
ая на растение, которое подвязали, чтобы не упало. Я расположилась на дива
не и, с тревогой поглядывая то на нее, то на чемоданы, наконец нарушила мол
чание:
Ц Не нравится мне это. Как известно, Элейн отличалась почти маниакально
й аккуратностью. Видели бы вы ее квартиру в Санта-Терезе... такая чистеньк
ая, прибранная, все блестит. Неужели вас вот это не удивляет? Разве это на н
ее похоже?
Ц Пожалуй, ты права. Разве что она страшно торопилась. Ц В голосе Джулии
слышались неуверенные нотки.
Ц Даже если так, все равно вряд ли она устроила бы такой кавардак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82