Взять хотя бы ее пресловутое меховое манто. Она ведь знала, чт
о Леонард и Марти находятся в крайне стесненных обстоятельствах, и все-т
аки заявилась в нем играть в бридж. По отношению к Марти... ну, все равно что
размахивать красной тряпкой перед быком.
Ц Это то самое манто, которое было на ней, когда вы видели ее в последний р
аз?
Ц Ну да. Из рыси Ц и такая же шляпка. Двенадцать тысяч долларов.
Ц Вот это да!
Ц Я и говорю. Изумительная вещь. О таком можно только мечтать.
Ц Вы можете сказать что-нибудь еще про ее отъезд?
Ц Немногое. У нее был кое-какой багаж Ц кажется, она несла сумку, остальн
ое помог донести водитель.
Ц Не припомните название таксомоторной компании?
Ц По правде говоря, тогда я не придала этому значения, но обычно она зака
зывала машину в "Сити кеб" или в "Грин страйп", иногда Ц в "Тип-топ", хотя посл
едняя ей не очень нравилась. Жаль, что больше ничем не могу помочь. Меня во
т что волнует: если Элейн поехала во Флориду, но так и не доехала, то где же о
на в таком случае?
Ц Это бы мне и хотелось выяснить, Ц сказала я с улыбкой, постаравшись да
ть понять, что ничего страшного еще не произошло, но на душе у меня было не
спокойно.
Вернувшись в контору, я быстренько подсчитала расходы: примерно семьдес
ят пять долларов набежало за то время, что я потратила, беседуя с Тилли и о
сматривая квартиру Элейн, плюс библиотека, телефонные звонки и оплата ус
луг междугородной связи. Я знаю детективов, которые не слезают с телефон
а в течение всего расследования, но, по-моему, это не очень умно. Если не общ
аться с людьми с глазу на глаз, слишком велика вероятность того, что тебя б
удут водить за нос или сама выпустишь из виду нечто существенное.
Я позвонила в транспортное агентство и заказала билет до Майами и обратн
о. Если лететь глубокой ночью, не пить, не есть и не ходить в сортир, поездка
обходилась в девяносто девять долларов в один конец. Кроме того, я заказа
ла в Майами дешевую машину напрокат.
До самолета оставалось еще несколько часов, поэтому я вернулась домой и
пробежала трусцой свои три мили, потом положила в сумочку зубную щетку и
пасту, назвав это сборами. По возвращении я собиралась разыскать агентст
во, услугами которого пользовалась Элейн, и выяснить, не улетела ли она в М
ексику или на Карибы. Пока же я рассчитывала застать во Флориде ее подруж
ку, пока та не улепетнула. В данный момент это была единственная ниточка.


3

Самолет приземлился в Майами в 4.45 утра, еще не рассвело. Редкие пассажиры, к
оторых сей ранний час застал в здании аэровокзала, спали на жестких и неу
добных пластмассовых сиденьях, положив головы на матерчатые сумки Ц на
плечах нелепо топорщились пиджаки. Свет был приглушенный, точно в похоро
нном зале; в багажном отделении за стеклянными переборками высились гор
ы невостребованных чемоданов. Магазинчики и киоски Ц все как один Ц бы
ли закрыты. Радиодиспетчер пригласил какого-то пассажира подойти к бесп
латному телефону, однако имя умудрился произнести так неразборчиво, что
едва ли кто-то откликнулся. В самолете мне удалось поспать не больше часа
, поэтому чувствовала я себя совершенно разбитой.
Я нашла взятую напрокат машину, села за руль, сверилась с картой и в 5.15 уже м
чалась на север по шоссе номер один. Мне предстояло преодолеть двадцать
миль до Форт-Лодердейла и еще пятнадцать Ц до Бока-Рейтона. Рассвет окра
сил небо в нежные перламутровые тона, облака сгрудились, подобно кочанам
цветной капусты в придорожной лавке. Ландшафт по обе стороны дороги был
довольно плоский, к самому полотну подползали белые песчаные языки. До г
оризонта тянулись заросли меч-травы и ряды низкорослых кипарисов, на де
ревьях, словно рваные коврики, висели клочья испанского бородатого мха.
Благоухал пропитанный испарениями воздух, и первые яркие лучи солнца, пр
орезавшие небо на востоке, обещали жаркий день. Чтобы как-то скоротать вр
емя, я остановилась возле закусочной, съела что-то желто-коричневое и зап
ила апельсиновым соком. Мне почему-то показалось, что у съестного такой в
кус, какой должен быть у пищи, принимаемой астронавтами для восстановлен
ия сил.
К тому времени, когда я добралась до микрорайона, где находился кондомин
иум Элейн, было около семи часов; оросительные фонтанчики уже вовсю поли
вали аккуратно подстриженные газоны. Там стояло шесть или семь одинаков
ых трехэтажных зданий из бетонных панелей с крытыми террасами, которые т
олько подчеркивали их довольно жалкий общий вид. Оживляли пейзаж ярко-к
расные и розовые цветы на кустах гибискуса. Я проехала по широкой улице, к
оторая поворачивала и упиралась в теннисные корты. По-видимому, возле ка
ждого дома имелся собственный бассейн, кое-кто уже грелся на солнышке, ра
звалившись в пластиковых шезлонгах. Наконец на глаза мне попался нужный
номер, и я заехала на небольшую стоянку перед домом. Квартира управляюще
го находилась на первом этаже. Входная дверь распахнута настежь, однако
дверь-сетка предусмотрительно оставлена закрытой Ц чтобы в дом не прон
икли огромные флоридские жуки, которые уже копошились в траве и предупре
ждали о себе, издавая грозные звуки.
Я решительно постучала по алюминиевой раме.
Ц Иду-иду, Ц неожиданно близко раздался женский голос.
Я прикрыла ладонью глаза, чтобы сквозь дверь-сетку лучше разглядеть, с ке
м имею дело, и спросила:
Ц Могу я видеть мистера Маковски?
В этот момент по ту сторону сетки материализовалась женская фигура, толь
ко лицо ее почему-то находилось на уровне моих коленей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82