Эксперты, так же, как позже и я, обратили внимани
е на обуглившиеся участки пола, где была разлита горючая жидкость. С помо
щью сложных методик были установлены как место первичного возгорания, т
ак и маршрут распространения огня. Леонард Грайс показал, что хранил в по
двале небольшой запас керосина Ц для двух ламп и керосиновой плитки, ко
торую они с Марти время от времени брали на пикник. Таким образом вопрос: о
ткуда у убийцы оказался керосин? Ц отпадал. Скорее всего преступник при
шел, имея орудие убийства при себе, однако вряд ли в его первоначальные пл
аны входил поджог. Видимо, эта мысль появилась позже, экспромтом, когда он
решил замести следы. Одно обстоятельство представлялось очевидным: о то
м, что Марти осталась дома, похоже, никто не знал, поэтому трудно было пове
рить в версию о предумышленном убийстве.
Не было никаких улик, которые указывали бы на то, что для поджога использо
вался некий механизм замедленного действия и что, следовательно, пожар м
ог устроить сам Леонард Грайс. Подозрения против племянника Грайса, Майк
а, также отпали. В критический отрезок времени, когда, по мнению экспертов
, и возник пожар, несколько незаинтересованных свидетелей видели Майка в
центре Санта-Терезы в местном притоне, который называется "Часовой меха
низм". Других подозреваемых или свидетелей не было. Материальные улики, в
ключая отпечатки пальцев, уничтожил огонь. В списке лиц, подлежащих допр
осу, значилось имя Элейн Болдт; отмечалось, что пятого января лейтенант Д
олан разговаривал с ней по телефону и что десятого она должна была прибы
ть в полицию Ц однако так и не появилась. По имевшейся у меня информации н
акануне вечером она улетела во Флориду.
Одно место отпечатанного на машинке полицейского протокола показалось
мне особенно любопытным. Как следовало из показаний служащей, которая в
день убийства дежурила в полицейском участке, в 21.06 она приняла странный т
елефонный звонок. Вполне возможно, это была Марти Грайс. Звонила женщина,
она была в панике и успела лишь выкрикнуть просьбу о помощи, после чего св
язь оборвалась. Будь это служба спасения, можно было бы установить адрес.
Однако почему-то позвонили именно в полицию. Дежурная оставила соответс
твующую запись, а когда стало известно об убийстве, сообщила о звонке лей
тенанту Долану. Он спросил об этом Грайса. Если это была Марти, то почему о
на позвонила именно в полицию, а не в службу спасения? Леонард объяснил, чт
о у их автоответчика есть функция мгновенного набора определенных абон
ентов и Марти ввела туда номера полиции и пожарной части. Автоответчик н
ашли; он стоял на столике в конце коридора и оказался неповрежденным. Ука
занные номера были аккуратно вписаны в специальные графы. Похоже, Марти
почувствовала неладное и хотела поднять тревогу, но не успела. Если звон
ила действительно она, то время смерти можно считать установленным Ц 21.06
или чуть позже.
Я еще лелеяла надежду, что Леонард все же причастен к убийству. В конце кон
цов, по моим данным, его алиби основывалось лишь на показаниях Лили Хоуи, е
го сестры. Можно было предположить, что он вернулся домой раньше, убил Мар
ти, поджег дом, после чего затаился неподалеку, чтобы появиться в нужное в
ремя. Если Леонард действовал в сговоре с сестрой, естественно, оба будут
твердить, что он находился у нее. Однако моя версия рассыпалась в прах, как
только мне на глаза попалась запись беседы Долана с соседями Лили, супру
гами, которые как раз в девять вечера зашли, чтобы вручить ей подарок. Оба
Ц и муж, и жена Ц независимо друг от друга заявили, что Леонард был там и у
шел около десяти. Они запомнили время, так как уговаривали его остаться и
посмотреть телевизионную передачу, которая начиналась в десять часов. В
ыяснилось, что это повтор, и, поскольку Леонарду не терпелось вернуться к
жене, он ушел.
Проклятие.
Странно, почему это обстоятельство так меня злило, спрашивала я себя. Вид
имо, потому, что втайне надеялась: Леонард в чем-нибудь да виновен. В убийс
тве, в заговоре с целью убийства, в соучастии в убийстве. Мне нравилась эта
версия, она была очень удобна хотя бы потому, что вписывалась в общестати
стическую картину. В Калифорнии ежегодно свыше трех тысяч человек стано
вятся жертвами убийства. Две трети из них Ц это те, кто пал от рук друзей, з
накомых или родственников. Невольно задаешься вопросом: а не лучше ли в э
том штате быть круглым сиротой? В том смысле, если где-то случается убийст
во, то в нем зачастую замешаны близкие покойного.
Словом, идея меня привлекала и отказаться от нее было нелегко. Может быть,
Грайс нанял киллера? Возможно, конечно, хотя непонятно, что он выигрывал с
ее смертью. Тем не менее полиция Ц не одни же там безмозглые шуты Ц прове
рила и эту версию, однако ничего не нашла. Никаких неизвестно откуда взяв
шихся денег, никаких встреч с сомнительными личностями, никакого очевид
ного мотива или видимой выгоды Ц ничего.
Я возвращалась к тому, с чего все началось Ц к загадочному исчезновению
Элейн Болдт. Могла ли она быть причастна к убийству Марти Грайс? Исходя из
того, что я о ней знала, в это оказалось трудно поверить. Не было решительн
о никаких оснований подозревать ее в любовной Ц или какой-либо иной Ц с
вязи с Леонардом. Всего-навсего случайные партнеры по бриджу. Не думаю, чт
о Марти убили из-за того, что она испортила кому-то малый шлем. Правда, от э
тих фанатиков бриджа можно ждать чего угодно. Уйм Гувер упомянул, что на Р
ождество Элейн и Беверли крупно повздорили Ц якобы не поделили мужчину,
Ц но я не могла представить, чтобы они могли сцепиться из-за Леонарда Гр
айса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82