Ц Ни та, ни другая мне не знакомы.
Ц А как она выглядела?
Ц Откуда я знаю? Я видел ее всего раз.
Ц Молодая, пожилая? Высокого роста или наоборот? Толстая, худая?
Ц Да вроде того. Средних лет, блондинка. На ней был балахон в гавайском ст
иле, и она непрерывно курила Ц буквально не вынимала сигареты изо рта. Я б
ы такую на порог не пустил, потому что терпеть не могу табачного дыма.
Ц Какие документы она вам предъявила?
Ц Да самые обычные. Водительские права. Гарантийную карточку из банка. К
редитные карточки. Не хотите ли вы сказать, что манто было краденое? Не хот
елось бы...
Ц Не думаю, что слово "краденое" вполне подходит к данному случаю, Ц сказ
ала я. Ц Я подозреваю, что кто-то выдает себя за Элейн Болдт. Пока не знаю, г
де находится она сама. Но на вашем месте я бы не торопилась переделывать ш
убу. Потерпите, пока дело не прояснится.
Жак даже не предложил проводить меня до дверей. Когда я оглянулась на про
щание, он невесело почесывал подбородок.

* * *

На улице стояла угнетающая духота. Солнце скрылось за тучами, и дневной с
вет померк, словно уже наступили сумерки. Первые крупные капли дождя заб
арабанили по горячей мостовой. Вобрав голову в плечи Ц в тщетной надежд
е, что останусь сухой, если стану вдвое меньше, я поспешила к машине. Из гол
овы у меня не выходила женщина, которая называла себя Элейн Болдт. Жак вид
ел фотографию Элейн и утверждал, что это не она. Судя по его описанию, это м
огла быть Пэт Ашер. Я попыталась представить ее: с каким наигранным удивл
ением она держалась, как путалась, отвечая на вопросы, касавшиеся Элейн; к
ак врала невпопад. Почему она вдруг решила сыграть роль Элейн Болдт? Она ж
ила в ее квартире, но откуда у нее рысья шуба, если не от самой Элейн? Если он
а пользовалась кредитными карточками Элейн, то должна была быть уверена
, что выйдет сухой из воды. Она могла пойти на это, зная, например, что Элейн
нет в живых. У меня уже давно зародились такие опасения. Возможно, были и д
ругие объяснения, но это казалось самым логичным.
Дождь усиливался; "дворники" метались с ритмичностью метронома, но лишь р
азмазывали по стеклу тонкую пленку грязи. Я нашла таксофон и по кредитно
й карточке позвонила Джоуна в полицию Санта-Терезы. Связь была плохая, и м
ы с трудом слышали друг друга; все же мне удалось прокричать ему свою прос
ьбу Ц связаться с управлением транспорта полиции Таллахасси и выяснит
ь, как обстоят дела с моей заявкой. Водительские права на имя Элейн Болдт
Ц единственная проблема, с которой предстояло столкнуться Пэт Ашер, пос
кольку у Элейн никаких прав не было. Впрочем, выправить их не составляло б
ольшого труда. Все, что требовалось, это под именем Элейн Болдт обратитьс
я с заявлением в полицию, сдать экзамены и ждать, пока права пришлют по поч
те. В некоторых штатах можно было получить права сразу по сдаче экзамено
в Ц по крайней мере в случае утери старых. Я точно не знала, какие правила
во Флориде. Джоуна обещал все выяснить и связаться со мной. Я рассчитывал
а вернуться в Санта-Терезу на следующий день, поэтому сказала, что сама ем
у позвоню по возвращении.
Подъехав к кондоминиуму, я зашла к управляющему Роланду Маковски, которы
й подтвердил, что Пэт Ашер съехала в тот же день, когда я говорила с ней. Она
, как и обещала, оставила адрес Ц какой-то мотель недалеко от берега, но ко
гда Роланд попытался связаться, выяснилось, что такового не существует.
Я спросила, зачем она ему понадобилась. Он сказал, что напоследок она спра
вила нужду в бассейне, а потом краской из пульверизатора написала на бет
онной стене свое имя.
Ц Она это сделала? Ц ошарашенная, спросила я.
Ц Вот именно, Ц подтвердил он. Ц В бассейне плавали экскременты Ц как
краковская колбаса. Мне пришлось сливать воду и проводить дезинфекцию. А
многие до сих пор отказываются пользоваться бассейном. Эта женщина поло
умная, и знаете, из-за чего окончательно взбесилась? Я попросил ее не суши
ть полотенца на балконе. Вы бы видели, как она взвилась. Пришла в такую дик
ую ярость, что удивляюсь, как у нее глаза не вылезли из орбит. Буквально за
дыхалась от злости. Перепугала меня до смерти. Она сумасшедшая.
Я часто-часто заморгала:
Ц Задыхалась?..
Ц У нее пена у рта стояла.
Я вспомнила о ночной гостье Тилли.
Ц Думаю, нам стоит посмотреть квартиру Элейн, Ц холодно проронила я.
Как только мы открыли дверь, страшное зловоние едва не сбило нас с ног. Про
изведенное в квартире разрушение было продуманным и законченным. Стены
вымазаны человеческими фекалиями, кресла и диван вспороты и выпотрошен
ы. Было ясно, что она старалась не поднимать особенного шума. В отличие от
последствий ночного визита к Тилли здесь не оказалось битой посуды и пер
евернутой мебели. Вместо этого она пооткрывала все запасы консервов и ба
калеи и вывалила содержимое на ковер. Чего там только не было: истолченны
е в крошку крекеры и макароны, джем, специи, кофе, уксус, супы из пакетиков, з
аплесневелые фрукты Ц все это она обильно сдобрила собственными испра
жнениями. Флоридская духота и влажность довершили дело Ц за несколько д
ней все это превратилось в сплошное гниющее месиво. В центре композиции
находились полуразложившиеся остатки некогда замороженного мяса, в ко
тором теперь кишела какая-то непонятная извивающаяся жизнь, изучить кот
орую поближе я не рискнула. Злобно жужжали огромные мухи, их головы фосфо
ресцировали точно сигнальные огни.
Роланд на какое-то мгновение лишился дара речи, потом я увидела, что в гла
зах его стоят слезы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82