Вздрогнув, я обернулась и едва сдержалась, чтобы не закричать, оказавшис
ь с мальчишкой нос к носу; его зеленые глаза светились в темноте, точно кош
ачьи. Он поразился не меньше моего. К счастью, мы не были вооружены, иначе д
уэли и ненужной крови избежать бы не удалось.
Ц Что вы делаете? Ц Голос у него дрожал от негодования, он, казалось, не м
ог поверить в происходящее. Его индейский гребень, видимо, начинал отрас
тать и заметно завалился на левую сторону, словно высокая луговая трава
на ветру. На Майке была черная кожанка, в ухе блестела стекляшка. На ногах
сапоги по колено из какого-то пластика, с насечками, которые по идее должн
ы придавать им сходство со змеиной кожей Ц впрочем, скорее это походило
на псориаз. Малого трудно было принимать всерьез, но мне Ц не пойму каким
образом Ц это удалось. Я закрыла дверь и повесила замок на место. Что он, с
обственно, сможет доказать?
Ц Мне стало любопытно, чем ты здесь занимаешься, вот и решила заглянуть.

Ц Вы что, вскрыли замок? Ц надтреснутым, как у достигшего половой зрело
сти подростка, голосом спросил он; щеки у него пылали. Ц Как вы посмели!
Ц Майк, малыш, посмела, и все, Ц сказала я. Ц Похоже, тебя ждут крупные неп
риятности.
Сбитый с толку, он смотрел на меня выпучив глаза.
Ц Вы хотите заявить в полицию?
Ц А ты как думал, черт побери!
Ц Но то, что сделали вы, тоже противозаконно, Ц заявил он.
Я уже догадалась, что имею дело с одним из тех смышленых мальчиков, которы
е привыкли с видом праведников спорить со взрослыми по любому поводу.
Ц Чушь, Ц сказала я. Ц Очнись, Майк. Я не собираюсь обсуждать с тобой кал
ифорнийские законы. Ты промышляешь наркотиками, и полиции плевать, чем я
тут занималась. Может, просто проходила мимо и увидела, как ты сам ломаешь
замок. Можешь забыть про свой бизнес, малыш.
Он плутовато прищурил глазки, видимо, решив сбавить обороты.
Ц Постойте минуточку. К чему такая спешка? Давайте все обсудим.
Ц Ну конечно. Почему бы и нет?
Я видела его насквозь; мне показалось, даже вижу, как шевелится его серое в
ещество в отчаянной попытке родить свежую мысль.
Ц Вас ведь интересуют обстоятельства гибели тети Марти? За этим вы приш
ли?
Тетя Марти. Как мило. Я улыбнулась:
Ц Не совсем, но уже тепло.
Он нервно оглянулся, затем потупился и принялся рассматривать мысы "змеи
ных" сапог.
Ц Я к тому, что у меня... вроде как имеется кое-какая информация.
Ц Что за информация?
Ц Фараонам я этого не говорил. Так что мы могли бы договориться. Ц Майк с
унул руки в карманы и поднял голову. В эту минуту он являл собой саму невин
ность: румянец исчез, взгляд был настолько чистым Ц если не сказать цело
мудренным, Ц что я не колеблясь поручила бы его заботам собственного пе
рвенца, если бы таковой у меня имелся. Его улыбка окончательно обезоружи
ла меня. Я подумала, что было бы интересно узнать, сколько он заработал, то
лкая "дурь" школьным приятелям. И еще подумала, что будет жаль, если в конце
концов он заработает пулю в висок, скажем, за то, что облапошит какого-ниб
удь мерзавца, который окажется выше его рангом в их проклятой иерархии. О
днако мне было интересно, что он имеет сообщить, и малый это знал. Приходил
ось идти на маленькую сделку с совестью, но это не составляло большого тр
уда. В такие минуты мне казалось, что я чертовски давно занимаюсь подобны
м ремеслом.
Ц Договориться о чем? Ц спросила я.
Ц Просто дайте мне какое-то время, чтобы навести здесь порядок. Не расск
азывайте пока никому, что вы видели. Я все равно собирался завязывать, пот
ому что у фараонов в нашей школе, похоже, есть осведомители. Я подумывал ле
чь на дно, пока все не утихнет.
Вот, значит, как. А я-то наивно полагала, что теперь он образумится. Оказыва
ется, им двигали соображения голой целесообразности. Что ж, по крайней ме
ре откровенно... пусть и не до конца.
Мы смотрели друг на друга, и я чувствовала: что-то во мне изменилось. Я пони
мала, что могу накричать на него, могу затопать ногами, могу наконец пригр
озить. Понимала, что можно пуститься в лицемерные рассуждения о добродет
ели Ц и все это ни к чему не приведет. Он не хуже меня знал что к чему. В конц
е концов мы оба только выиграем, если честно договоримся.
Ц Ладно, Ц сказала я. Ц По рукам.
Ц Давайте поговорим в другом месте, Ц предложил Майк. Ц Здесь холодно
Ц мозги мерзнут.
Как ни странно, он начинал мне нравиться.

15

Майк впереди на мотоцикле, я за ним на машине поехали на Стейт-стрит в "Час
овой механизм", своего рода молодежный клуб. Такие часто мелькают на виде
оклипах: вытянутый, узкий зальчик с высоким потолком и серыми стенами с о
свещением из розовых и лиловых неоновых трубок. Будто и впрямь попадаешь
в чрево абстрактных, футуристических часов. С потолка свешиваются несур
азные мобили, которые, точно огромные жуки, лениво шевелятся в облаке таб
ачного дыма. У входа четыре маленьких столика, а слева кабинки со стоячим
и местами, в которых, если поставить на полки стаканы с газировкой, удобно
целоваться. В прикрепленном к стене меню главным образом фигурируют зак
уски, вроде всевозможных салатов и тостов с чесночным соусом. Заплатив с
емьдесят пять центов, можно занять место за столиком. Если ты достиг сове
ршеннолетия и можешь это доказать, тебе предложат на выбор два сорта пив
а или дешевое шабли. Близилась полночь; в заведении, кроме нас, было еще дв
ое. Хозяин, который, видимо, знал Майка, окинул меня оценивающим взглядом.
Я старалась держаться так, чтобы было видно: Майк мне не ухажер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82