Не могли бы вы перезвонить мне где-нибудь... э-э... днем, мы бы
договорились о встрече. Сейчас двенадцать десять, пятница. Пока. Спасибо.

Он оставил номер полиции и добавочный Ц в отдел пропавших без вести.
Я позвонила, представившись, как только он взял трубку:
Ц Насколько я поняла, у вас имеется для меня какая-то информация.
Ц Точно, Ц сказал он. Ц Может, заедете ко мне вечерком?
Ц Охотно, Ц ответила я, и мы договорились на 8.15 вечера, после ужина. Я поду
мала, что на данной стадии рановато устраивать приятельские посиделки, и
, поблагодарив его, повесила трубку.
Я решительно не знала, чем заняться, поэтому отправилась домой. Было толь
ко двадцать минут второго, и поскольку ничем особенным по работе в тот де
нь не отличилась, решила посвятить себя дому. Вымыла валявшиеся в ракови
не чашку, блюдце и тарелку и поставила в сушилку, загрузила стиральную ма
шину грязными полотенцами, вычистила ванну и раковину, вынесла мусор и в
зялась за пылесос. Время от времени я затеваю генеральную уборку, двигаю
мебель, чтобы нигде не осталось ни пылинки, но в тот день лишь пару раз про
шлась с пылесосом Ц меня ничуть не тяготил висевший в моем жилище стран
ный запах не то машинного масла, не то слежавшейся пыли. Вообще-то я люблю
чистоту. Когда живешь один, то либо зарастаешь грязью, либо привыкаешь из
редка прибираться. Я предпочитаю последнее. Ничто так не угнетает, как во
звращение после тяжелого дня в свинарник.
Переодевшись в спортивный костюм, я пробежала три мили. Это был один из те
х редких дней, когда бег доставлял мне необъяснимое удовольствие.
Вернувшись домой, приняла душ, вымыла голову, немного вздремнула, оделас
ь, сбегала в магазин и засела за карточки с бокалом белого столового вина
и бутербродом с яйцом, обильно сдобренным майонезом "Бэст фуд". Чертовски
вкусно!
В восемь вечера, взяв пиджак, сумочку и отмычку, я села в машину и поехала н
а Прибрежный бульвар, который протянулся параллельно пляжу. Повернула н
аправо. Джоуна жил в отдаленном микрорайоне, примерно в миле от Примавер
а. Я миновала пристань для яхт, и слева открылся Людлов-Бич. Даже в сгущавш
ихся сумерках я отчетливо увидела тот самый мусорный бак, в котором двум
я неделями раньше меня едва не настигла смерть. Интересно, сколько еще вр
емени пройдет, прежде чем я перестану невольно поворачивать голову нале
во, чтобы хоть краем глаза увидеть то место, где чудом осталась жива. На пл
яже догорали блики заката; серебристо-серое небо прочерчивали бледно-р
озовые и лиловые полосы, которые ближе к горам сгущались, превращаясь в п
урпурные. Поднимавшиеся из океанской глади мелкие острова, казалось, при
тягивали последние солнечные лучи, которые, точно золотые ручейки, впада
ли в волшебное озеро живого горячего света.
Дорога пошла в гору, вдоль прибрежного парка, затем я повернула, очутивши
сь в лабиринте улочек по правую сторону бульвара. Близость Тихого океана
означала холодные туманы и едкий, насыщенный солью воздух Ц знания, усв
оенные еще в начальной школе. Район был далеко не самый фешенебельный, но
Джоуна на свое жалованье полицейского содержал семью, так что, видимо, ем
у приходилось с этим мириться.
Найдя нужный номер, я подъехала к дому. Чистенький, ухоженный двор, на крыл
ьце горит фонарь. Выкрашенный серовато-голубой краской, с синими наличн
иками, дом походил на ранчо. Должно быть, три спальни и внутренний дворик.
Я позвонила. Джоуна не заставил себя ждать. Он был в джинсах и рубашке от Л.
Л. Бина из плотной оксфордской ткани в узкую розовую полоску. В руке Джоун
а держал бутылку пива и, взглянув на часы, жестом пригласил меня в дом.
Ц Однако вы чертовски пунктуальны, Ц заметил он.
Ц Это не так уж далеко. Я ведь живу как раз под горой.
Ц Знаю. Давайте ваши вещи.
Я протянула ему пиджак и сумочку, которые он не церемонясь бросил на крес
ло.
С минуту мы оба пребывали в замешательстве, не представляя, о чем говорит
ь. Джоуна поднес бутылку ко рту. Я сунула руки в задние карманы, точно не зн
ала, куда их деть. Интересно, почему в такие моменты чувствуешь себя ужасн
о неловко? Это похоже на свидания двух школьников, которых чья-то мамаша п
одвозит до кинотеатра, и никто не знает, как себя вести.
Я огляделась:
Ц Хороший дом.
Ц Идемте. Сейчас все вам покажу.
Я покорно поплелась за ним. На ходу он рассказывал, обращаясь ко мне через
плечо:
Ц Когда мы въехали, здесь творилось нечто невообразимое. Дом снимали ка
кие-то извращенцы из тех, у кого в кладовке живет хорек и которые никогда
не сливают воду в унитазе, потому что это противоречит их религиозным уб
еждениям. Вы, должно быть, встречали этих типов в городе. Ходят босиком, на
голове Ц красные или желтые тряпки, словно сошли со страниц Ветхого Зав
ета. Хозяин говорил, они практически никогда не платили аренду, но каждый
раз, когда он напоминал им об этом, брали его за руку, проникновенно загляд
ывали в глаза и что-то бубнили. Хотите вина? Я купил для вас Ц с настоящей п
робкой, без дураков.
Ц Весьма польщена, Ц с улыбкой произнесла я.
Мы прошествовали на кухню, где Джоуна откупорил бутылку вина и налил мне
в бокал, на донышке которого я увидела еще свежий ценник. Проследив за мои
м взглядом, Джоуна смущенно улыбнулся.
Ц Пришлось купить, Ц объяснил он. Ц У меня ведь были только пластмассо
вые стаканчики. Дети пили из них, когда играли на заднем дворе. Это моя кух
ня.
Ц Я догадалась.
Мне здесь нравилось. Не знаю, что я ожидала увидеть, но кто-то до меня сдела
л правильный выбор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82