Ц Почему вы так решили?
Ц Сосед сказал, что причиной ссоры, похоже, был мужчина. Вы единственный,
о ком я знаю. Не хотите со мной пообедать?

* * *

Мы отправились в коктейль-бар под названием "У Джея", расположенный за угл
ом, неподалеку от моего офиса. Там всегда царит полумрак, кабинки в стиле а
р-деко обтянуты светло-серой кожей, столики "под оникс" похожи на маленьк
ие, неправильной формы бассейны с такой блестящей поверхностью, что можн
о увидеть собственное отражение. Как в известной рекламе жидкости для мы
тья посуды. Стены обиты серой замшей, а когда ступаешь на ковер, кажется, б
удто идешь по песку. Вообще, попадая туда, чувствуешь себя как в камере сен
сорной депривации. С другой стороны, там богатый выбор горячительных нап
итков, и подают невероятных размеров сандвичи с острой копченой говядин
ой. Для меня самой это заведение было не по карману, но я подумала, что Обри
Дэнзигер будет хорошо здесь смотреться. К тому же он производил впечатле
ние человека, который не откажется оплатить счет.
Ц Чем вы занимаетесь? Работаете? Ц спросила я, когда мы сели за столик.
Не успел он ответить, появилась официантка. Я заказала нам по сандвичу с к
опченой говядиной и мартини. Во взгляде Обри отразилось легкое недоумен
ие, но он лишь пожал плечами, давая понять, что ему все равно. Очевидно, не пр
ивык, чтобы женщины решали за него, но в данном случае никакого подвоха с м
оей стороны не ожидал. Я же чувствовала, что это мой день, и мне не хотелось
выпускать из своих рук инициативу. Я прекрасно понимала: затея с сандвич
ами чревата, но надеялась, что это поможет сбить с него спесь и он будет бо
льше похож на человека.
Когда официантка удалилась, он ответил на мой вопрос:
Ц Я не работаю. Я владею. Даю работу синдикатам по торговле недвижимость
ю. Мы покупаем землю и возводим на ней офисные здания, торговые центры, ино
гда кондоминиумы. Ц Он замолчал, словно решил, что сказанного вполне дос
таточно, хотя это далеко не все, что он имеет сообщить. Потом достал портси
гар и предложил мне. Я отказалась, тогда он закурил сам Ц тоненькую темну
ю сигарету.
Ц Скажите, почему вы надулись? Ц спросил он, чуть наклонив голову. Ц Веч
но со мной такая история.
На губах его вновь играла улыбка, как от чувства собственного превосходс
тва, но на сей раз я решила не обижаться. Возможно, у него просто такая мими
ка.
Ц Вы кажетесь высокомерным и слишком неискренни, Ц ответила я. Ц Все в
ремя улыбаетесь так, будто знаете то, чего не знаю я.
Ц У меня слишком много денег, чтобы позволить себе быть искренним. Кстат
и, было любопытно взглянуть на женщину-детектива. Это одна из причин, поче
му я здесь.
Ц Какова же другая?
Он не спеша затянулся, точно взвешивал, стоит ли признаваться.
Ц Я не доверяю Беверли на слово. Она хитрит и извращает факты. Хочу во все
м разобраться сам.
Ц Вы имеете в виду ее контракт со мной или отношения с Элейн?
Ц О, мне известны ее отношения с Элейн. Она ненавидит сестру. Но и оставит
ь в покое тоже не может. Вам доводилось кого-нибудь так ненавидеть?
Я улыбнулась.
Ц Последнее время нет. Разве что когда-то давным-давно.
Ц Беверли словно одержимая Ц ей необходимо знать об Элейн решительно
все. Когда она узнает что-то хорошее, это ее бесит. Если что-то плохое, Ц ра
дуется как ребенок. Но ей всегда мало.
Ц Что она здесь делала на Рождество?
Подали мартини, и, прежде чем ответить, Обри сделал большой глоток. Мартин
и был бархатистым и холодным с тем тончайшим терпким привкусом вермута,
от которого меня неизменно пробирает дрожь. Я всегда сначала съедаю олив
ку, потому что получается приятное сочетание с джином.
Моя реакция не осталась незамеченной.
Ц Может, вам хотелось бы остаться с этим наедине? Ц Он кивнул на бокал.
Я рассмеялась:
Ц Ничего не могу с собой поделать. Вообще-то я не пью, а тут еще такая спеш
ка. Я уже чувствую грядущее похмелье.
Ц Полно, сегодня суббота. Возьмите выходной. Я, по правде говоря, не рассч
итывал встретить вас в офисе. Хотел оставить записку, а потом думал сам ра
зузнать что-нибудь про Элейн.
Ц Надо полагать, вам тоже небезынтересно, куда она пропала.
Он сокрушенно покачал головой:
Ц По-моему, Элейн нет в живых. Думаю, Беверли убила ее.
Я насторожилась:
Ц Зачем ей это делать?
Он задумчиво посмотрел по сторонам. Казалось, он занят некими математиче
скими подсчетами Ц может, надеялся, что, определив стоимость окружавших
его интерьеров в долларовом выражении, лучше оценит и саму ситуацию. Ког
да он снова перевел взгляд на меня, по его лицу блуждала улыбка.
Ц Она узнала, что у нас с Элейн роман. Проклятие, я сам во всем виноват. Фин
ансовая инспекция проверяла мои налоговые декларации за три последних
года, и я, кретин, попросил Беверли поднять старые оплаченные счета и квит
анции по кредитным карточкам. Она обнаружила, что я оказался в Косумеле, к
огда там была Элейн, после смерти Макса. Я сказал, что был в командировке.
В тот день, когда я вернулся домой, она набросилась на меня точно фурия. Чу
до, что я вообще остался жив. Разумеется, она была пьяна. Чтобы сорваться в
запой, хорош любой предлог. Она схватила ножницы и ударила меня по шее. Вот
сюда. Чуть выше ключицы. Что меня спасло, так это тугой воротничок и галст
ук... и еще, пожалуй, одно: я предпочитаю накрахмаленные сорочки.
Обри невесело рассмеялся и, покачав головой, продолжал:
Ц Видя, что это не сработало, она ударила меня по руке. Мне наложили четыр
надцать швов. Кровь лилась рекой. Когда она пьет, это настоящий Джекилл и Х
айд Джекилл
и Хайд Ц добропорядочное и порочное начала главного героя фантастичес
кого романа Р.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82