Князь Трубецкой, например, мечтавший устроить санаторий в собственном к
алужском имении, где можно было бы разместить до ста выздоравливающих, п
олучил на свое прошение отказ, где было объявлено: «слишком опасно
оставлять в деревне без начальства и без дисциплины большую, праздную то
лпу людей».
Князь быстро сдался, но такую инициативную даму, как госпожа Здравомысло
ва, одним отказом с пути было не свернуть Ц она вновь и вновь подавала про
шения, добивалась аудиенции у высоких начальников, убеждала и уговарива
ла, скандалила и молила и сумела-таки добиться своего.
Ц Не каждый раненый может по тем или иным причинам использовать положе
нный ему отпуск, чтобы уехать на поправку домой к семье, Ц говаривала Вар
вара Филипповна. Ц Среди военных есть одинокие неустроенные люди, юнош
и-сироты, вдовцы, жители оккупированных губерний, наконец… И наш долг пом
очь таким людям, честно воевавшим и проливавшим кровь за отечество, вста
ть после ранения на ноги! Ведь позаботиться о них некому!
К нуждам фронтовиков почтенная вдова относилась более чем неравнодушн
о Ц оба ее сына находились в действующей армии. (Впрочем, с недавних пор я
стала подозревать в обширной благотворительной деятельности Варвары Ф
илипповны изрядную толику эгоизма, как ни странно это звучит. Конечно, он
а делала людям много добра, но небескорыстно Ц ей всегда требовалась бл
агодарность. И чем более горячими будут проявления благодарности, тем лу
чше. Почтенная вдова никому не позволяла забыть, как его облагодетельств
овала…)

Расстелив на полу гостиной огромную подробную карту Московской губерн
ии, я на четвереньках поползла на северо-восток и без труда установила, чт
о Гиреево, где наша милая тетушка подвизается на ниве помощи ближним, и Пр
ивольное, где предается скорби молодая вдова, разделяют всего несколько
верст.
Ну что ж, для начала я предложу свою помощь Варваре Филипповне, ей она буде
т нелишней. И уж где-где, а в Гиреево мне точно не откажут в гостеприимстве.
А оттуда по-соседски проще будет нанести необременительный визит в Прив
ольное и посмотреть на месте, как живет Аня Чигарева, как она справляется
с постигшим ее горем и не пали ли первые зерна безумия на ее и без того скл
онный к тоске и унынию разум.
Мой дражайший супруг как раз собирался в очередную длительную поездку п
о местам дислокации наших войск (по здоровью не подлежащий призыву, Миха
ил, как настоящий мужчина, не пожелал оставаться в стороне от войны, вступ
ил в Союз городов, преобразовавшийся с течением времени в какой-то загад
очный военизированный «Земгор», занялся военными поставками и постоян
но пропадал где-то вблизи линии фронта, разрывая мое сердце).
Я все время была на нервах, представляя, как мой любимый супруг, внезапно о
казавшись в эпицентре сражения, спонтанно вступит в бой с прорвавшимися
частями немцев и примется валить супостата в рукопашной, рискуя собстве
нной жизнью.
Боясь его потерять, я, моля о заступничестве у Господа, даже собиралась да
ть какой-нибудь обет, но в голову не пришло ничего подходящего, и я обошла
сь без пустых обещаний, уповая на силу молитв и бескорыстную доброту Все
вышнего.
Пожалуй, поездка в Гиреево с благой целью помощи ближним отвлечет меня о
т излишней тревоги и поможет немного развеяться. Да и неотложных дел, из-з
а которых я не смогла бы оставить Первопрестольную, у меня сейчас не было.

Даже мое любимое детище Ц парфюмерная фабрика, выстроенная несколько л
ет назад, вполне могла нынче обойтись без хозяйского пригляда. Производс
тво духов, одеколонов и туалетной воды приходилось неуклонно сокращать
Ц спирт с начала войны превратился в жгучий дефицит, закупаемые за гран
ицей ароматические масла и другие компоненты парфюмерной продукции из-
за повсеместно ведущихся военных действий попадали в Россию кружным пу
тем, нерегулярно и в малых количествах, хорошие химики были призваны в ар
мию и налаживали на военных заводах выпуск боевых отравляющих веществ…

Удержаться со своей фабрикой на плаву мне удавалось только благодаря ув
еличению выпуска простого мыла, поставляемого для нужд армии и тыловых г
оспиталей. Но процесс мыловарения в отличие от процесса создания нового
парфюмерного аромата настолько лишен всякой романтики, так прозаичен, ч
то мне и в голову не приходило дневать и ночевать на фабрике, наблюдая за к
ипящими котлами с мылом.
Для этого есть управляющий на хорошем жалованье. А для меня жизнь Ц нечт
о большее, чем просто погоня за деньгами.

Списавшись с Варварой Филипповной, я, как и ожидала, получила от нее восто
рженное приглашение Ц меня-де сам Бог посылает в Гиреево, ибо почтенной
вдове необходимо уехать по срочным делам, и она как раз собиралась умоля
ть меня присмотреть недельку-другую за домом, а главное Ц за лечебницей
для фронтовиков, такое дело ведь на произвол судьбы не бросишь…
Не скажу, что ближайшие недели обещали мне много приятного, но чувство до
лга позвало меня в дорогу.

На следующий день, ближе к вечеру, я подъезжала по лесной дороге к гиреевс
кой усадьбе. Варвара Филипповна, встретившая меня на станции, уже в экипа
же принялась давать различные хозяйственные наставления:
Ц Леля, дорогая, я так рада, что вы откликнулись на мою просьбу о помощи, ве
дь на вас смело можно во всем положиться. Пожалуйста, следите, чтобы в меню
для раненых включали побольше молочной пищи и овощей, им нужно здоровое
питание. Доктор посещает нас раз в два-три дня, и если он выпишет какие-то л
екарства, сразу же отправляйте кучера с рецептами в город, в аптеку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94