Может быть, это омовение само по себе Ц всего лишь дань старинным традиц
иям и особой практической пользы от него не будет, проводим-то мы его так,
больше для очистки совести… А для гоняющегося за кладом злодея наша стар
омодная верность традициям окажется настоящим подарком…
Я, пусть и с некоторым опозданием, рассказала о нападении на меня в оранже
рее. Валентин и Аня, конечно же, попеняли мне на легкомыслие и непонятно от
куда взявшуюся страсть к утаиванию важных фактов, но что теперь было гов
орить… Дело-то прошлое!
Однако они согласились, что человек, чуть не убивший меня из-за пригоршни
медяков, может пойти на все, если догадается об обретении нами графских с
окровищ.
Пришлось выставить у ручья часовых. Первыми на пост заступили Аня и Салт
ыков, взявшие на себя ночное дежурство, а наутро я должна была их сменить,
призвав себе на помощь няню или еще кого-нибудь… Дежурить придется попа
рно Ц в одиночку можно опять не заметить подкрадывающегося врага.
Честно говоря, я сегодня сильно устала и давно уже мечтала добраться до с
воего помпезного балдахина, чтобы уснуть под его сенью. Но совесть упорн
о нашептывала мне о холодном ночном тумане, о злобных комарах, о притаивш
ихся в кустах ворах и прочих напастях, поджидающих моих друзей у ручья, в т
о время как я эгоистично предамся отдыху в тепле и уюте.
Однако Валентин пообещал, что никаких особых неудобств они с Аней не поч
увствуют. Он брался развести костер, дым которого отпугнет комаров, испе
чь картошку, вскипятить на огне чай и всю ночь рассказывать самые интере
сные и захватывающие истории. На сырую траву, покрытую вечерней росой, мо
жно расстелить одеяла, а дождя вроде бы быть не должно.
К тому же штабс-капитан как-никак фронтовик, к опасности приучен, с оружи
ем обращаться умеет, и тать в нощи не застанет его врасплох.
Я не стала слишком долго возражать Ц в конце концов Валентину и Ане при т
аких романтических обстоятельствах, может быть, будет совсем неплохо у н
очного костра…

Вернувшись в дом, я вспомнила, что, пребывая в состоянии радостной эйфори
и, не только не поужинала, но и не пообедала вовремя. А сейчас чувство голо
да погнало меня на кухню. Кухарка уже отправилась восвояси, няня, похоже, с
егодня прихворнула и вопреки своим привычкам не высовывает нос из комна
ты.
Пошуровав среди кастрюль, я нашла оставшийся от обеда суп и набросилась
на него, как оголодавший беженец из западных губерний… Сидя за непокрыты
м скатертью столом над кастрюлей, откуда я вычерпывала ложкой холодное в
арево, я размышляла, что сельская жизнь, как ни крути, весьма способствует
упрощению нравов.
Этак я скоро начну, как Лев Толстой, ходить босиком по холодной росе и вече
рять ржаной тюрей.
Утолив голод и поднявшись к себе в спальню, я уже была готова рухнуть на гр
афское ложе под балдахином, но все же сегодняшний вечер требовал какого-
то праздничного завершения. Поскольку выпито было и так немало, а танцев
ать в одиночестве мне не захотелось, пришлось выбрать самое прозаическо
е дело Ц накрутить волосы на папильотки. В ознаменование торжественнос
ти момента (клад нашли, как-никак не без моего участия, и да здравствуют си
ла духа, фантазия и терпение Ц добродетели, свойственные отнюдь не кажд
ой женщине!) назавтра я предстану перед обществом с хорошей прической.
Теперь, когда мы обрели сокровища, не помешало бы еще разобраться, что за «
привидение» являлось нам ночами и на чьей совести загубленные жизни нес
частных девиц, и можно смело сказать, что моя поездка в дикие леса Московс
кой губернии вполне удалась. Вот-вот приедет, завершив свои дела, Варвара
Филипповна, и я вернусь в Москву Ц к ванне, к парикмахерской, к удобной кр
овати с современным пружинным матрасом, к телефонному аппарату, к друзья
м, заглядывающим в мой дом по вечерам на огонек, к арбатским ресторанчика
м и модным магазинам…
Только бы поиск преступника излишне не затянулся. Ведь не узнав имя убий
цы и не поспособствовав его наказанию, я не могу уехать из этих мест с чист
ой совестью и спокойной душой…
Чтобы поскорее уснуть, я раскрыла давно валявшийся без дела том Шекспира
и только-только вчиталась, пытаясь наконец определить, за каким чертом в
еликому драматургу понадобились явные излишества вроде Розенкранца и
Гильденштерна, путавшихся под ногами у Гамлета, как меня отвлек шум. Это с
тукнули створки окна, растворенные чьей-то рукой. Как же мне успели надое
сть все эти загадочные шумы, кто бы только знал!
Если появится «привидение», я буду его просто игнорировать! А если челов
ек Ц придется запустить в него тяжелым томом, так и не успев разрешить вс
е загадки творческого метода Шекспира. А может быть, уже пора просто выст
релить в ночного визитера? На суде мне будет легко доказать, что я действо
вала в состоянии аффекта (еще бы, сколько можно издеваться надо мной безн
аказанно!), а стало быть, я вправе рассчитывать на оправдательный пригово
р.
Я не успела еще привычным движением нащупать браунинг, спрятанный, как о
бычно, под подушку, когда через подоконник перелез не кто иной, как поручи
к Степанчиков.
Да уж, ночные визиты в спальню дамы без всякого приглашения с ее стороны я
вно свидетельствуют о некоторой неадекватности поведения (какое замеч
ательное, емкое, много объясняющее слово подсказал мне доктор!), но расстр
еливать несчастного офицера, у которого не все в порядке с головой, я все ж
е не буду.
Ц Добрый вечер, Елена Сергеевна!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94