Ц вполне учтиво обратился ко мне Степа
нчиков, осматривая мою помпезную спальню. Ц А у вас тут очень мило, хотя и
несколько старомодно. Амурчики, розеточки, балдахин… Но в этом тоже есть
своя прелесть.
Стараясь не сердить и не выводить из себя человека, склонного к неожидан
ным поступкам, я сделала вид, что нисколько не удивлена, а напротив, весьма
рада видеть поручика, а в его явлении через окно второго этажа нет ничего
особенного, кроме милой дружеской простоты…
А что мне оставалось делать? Безумный поручик был со мной практически од
ин на один. Няня крепко спит на первом этаже, а Валентин с Аней у ручья охра
няют мешок с золотом. В парке, за деревьями, светился огонек их костра.
Наверное, если я начну громко кричать в раскрытое окно, они меня услышат и
прибегут, но пока добегут, я буду в полной власти сумасшедшего поручика…
А что придет в его несчастную голову? Тем более после моих диких криков? Бо
г весть!
Эх, как бы мне этак незаметно привлечь внимание друзей к тому, что происхо
дит в доме? Хотя, может быть, в этом и состоит чей-то дьявольский расчет Ц и
спугавшись Степанчикова, я должна позвать на помощь Валентина и Анюту, а
кто-то тем временем похитит из ручья набитый золотом мешок? Раз так, то лу
чше уж я справлюсь сама!
Ц Как это мило с вашей стороны навестить меня, господин Степанчиков! Не ж
елаете ли пройти в столовую? Ц Мой голос не позволил бы усомниться, что н
очной визит поручика Ц большая честь для меня и событие во всех смыслах
весьма приятное. Ц Самовар, наверное, уже остыл, но его можно подогреть. Я
предложу вам варенье и очень неплохой мещерский сыр, утром из лавки дост
авили по моему заказу. Такой, знаете ли, со слезой и с большими дырочками…
Вы любите мещерский сыр?
Теперь главное Ц говорить, говорить и говорить, чтобы заболтать поручик
а вусмерть. Странно, но все в жизни имеет обыкновение повторяться Ц одна
жды в мою спальню ночью уже проник юноша, склонный к неадекватному повед
ению и не скрывавший, что имеет целью мое убийство. Только хорошо подвеше
нный язык помог мне спасти свою жизнь. Вот интересно, заклинателями змей
люди рождаются или становятся? Ко мне лично подобные навыки пришли с опы
том.
Ц О, благодарю вас, Елена Сергеевна, но не хлопочите Ц я сыт. Бог с ним, с сы
ром. Давайте лучше побеседуем о том о сем. Скажите, только откровенно, вы н
аходите меня привлекательным?
И почему все разговоры о том о сем рано или поздно касаются одной темы Ц о
себе, любимом? В желании услышать комплимент в свой адрес нет ничего нено
рмального, вот разве что обычно таким суетным желаниям придается нескол
ько более завуалированная форма.
Степанчиков тем временем подошел к зеркалу, полюбовался на себя, щелкнул
по носу позолоченного амура, угнездившегося на резной раме, и повернулс
я ко мне в ожидании ответа.
Я заверила несчастного юношу, что он просто красавец и вполне может собо
й гордиться.
Ц О, это мне говорили многие дамы, Ц задумчиво протянул Степанчиков, и в
друг выражение его лица стало меняться, а в глазах появился странный лих
орадочный блеск. Ц Да, меня находят привлекательным, хотя, строго говоря
, я отнюдь не красавец… Однако, с тех пор как началась война и большинство
молодых мужчин пребывают где-нибудь на фронтах, дамы стали меньше капри
зничать и уже не требуют, чтобы каждый кавалер был писаным красавцем. К то
му же мундир сводит с ума буквально всех баб. Стоит им увидеть погоны, так
даже о родной маменьке забыть готовы. Но в конечном счете всем этим глупы
м курицам нужно только одно… А я после ранения не могу соответствовать и
х чаяниям. Увы…
Степанчиков запнулся, присел на подоконник, закинул ногу на ногу и стал к
ачать носком сапога. Чертовски неприятная привычка! Благоухающий ваксо
й сапог так и мелькал у меня перед глазами Ц туда-сюда, туда-сюда… Но в дан
ный момент это казалось не самым страшным. Признаться, происходящее вооб
ще нравилось мне все меньше и меньше. Я даже начала внутренне сомневатьс
я в правильности занятой мной позиции, но все же попыталась по мере сил ут
ешить поручика, объясняя, что легкая хромота из-за раненой ноги Ц в сущно
сти, пустяк и только расположит к нему женские сердца еще больше. Мужеств
енный защитник отечества, проливавший свою кровь в боях, Ц о таком жених
е мечтает каждая юная девица…
Степанчиков смотрел на меня, ничего не отвечая, и только злобная гримаса
уродовала его добродушное курносое лицо. Так же молча он спрыгнул с подо
конника и принялся мерить комнату шагами, расхаживая по диагонали из угл
а в угол…
Ц Дело вовсе не в хромоте, Ц прошипел он наконец. Ц Война нанесла мне ху
дший удар. Всем дамам угодно видеть во мне сильного самца и нужно им от мен
я только то, что я уже не могу дать. Терпеть не могу этих жалких мартышек с и
х ищущими, оценивающими взглядами!
По выражению лица Степанчикова было непонятно, включает ли он и меня в эт
у порочную категорию, но на всякий случай я затихла. В просторной комнате
раздавался только голос поручика:
Ц Мерзкие похотливые сучки! Крутятся возле меня лишь до тех пор, пока не
убедятся в моей слабости, а потом, глядишь, как подменили. Зато я приучился
брать от них то, что они давать мне вовсе и не собирались… Да-да! Их поганые
, никчемные жизни. Знаете ли вы, мадам, как играет кровь, когда перерезаешь
кому-нибудь горло?
Он спросил это таким будничным тоном, словно на самом деле хотел поинтер
есоваться чем-нибудь совершенно невинным, вроде: «Знаете ли вы, мадам, как
ой аромат издает настоящий кофе мокко?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94