Прежде чем закрыть сундук, я машинально (вероятно, из обычного женского с
тремления к гармонии) принялась приводить в порядок распотрошенные вещ
и Ц каждый мундир следовало вытрясти от пыли и аккуратно сложить по пра
вилам дорожной укладки, чтобы не замялась линия плеча и не переломились
погоны.
Встряхивая очередной китель, я почувствовала, что во внутреннем кармане
что-то есть. Расстегнув пуговку клапана, я обнаружила там золотой медаль
он. Такие медальоны обычно хранят память о возлюбленных Ц портрет или л
окон Ц и раскрываются при нажатии невидимой кнопки.
С замком медальона удалось справиться быстро, и мне открылись спрятанны
е внутри овальные миниатюры Ц портреты офицера с благородным волевым л
ицом и молодой женщины, чем-то похожей на Нину и Анну.
Без сомнения, это были портреты Аниных бабушки и дедушки, хотя трудно был
о называть так совсем молодых и красивых юной красотой людей. Аня к слову
упоминала о каком-то утерянном медальоне с портретом любимой, принадлеж
авшем ее деду… Наверняка та самая вещица. Странно, что никому не пришло в г
олову как следует осмотреть карманы графской одежды.
Впрочем, теряя близкого человека, психологически очень тяжело разбират
ь его вещи, напоминающие о привычках умершего и хранящие его запах… Мне п
оказалось, что старые мундиры до сих пор пахнут крепким трубочным табако
м, старомодным одеколоном и дорожной пылью, словно еще вчера хозяин носи
л их на своих плечах. Вероятно, Анина бабушка, овдовев, была просто не в сил
ах открыть крышку этого сундука.
Ц Здравствуйте, господа! Ц поприветствовала я прежних хозяев усадьбы,
с интересом смотревших на меня с портретов. Ц Рада вас видеть. Я гощу в ва
шем доме, чтобы помочь вашей внучке и наследнице Анне. Она единственная и
з вашего рода, кто еще жив. Не оставляйте ее своим покровительством!
Произнеся свою прочувствованную речь (ведь если у этой усадьбы имеется
Genius loci, как говорили древние, то есть добрый гений, дух-хранитель этого места
, то это наверняка Анин дед, и именно его следует просить о заступничестве
), я, извинившись перед хозяином, прихватила из его сундука военный полево
й бинокль. Борцам с неизвестным злом нельзя забывать о должной экипировк
е. Надеюсь, дедушка это поймет и не обидится за самоуправство.
Теперь можно было бы отправиться вниз, и если Аня проснулась, вручить ей м
ою находку Ц медальон с портретами предков. Но не успела я захлопнуть кр
ышку сундука, как за моей спиной раздался другой хлопок Ц это закрылась
дверь чердака. И вдруг в двери повернулся ключ, запирая замок снаружи!
Тот самый давно потерянный ключ не только оказался в замке, но и был повер
нут чьей-то рукой, запирая меня на чердаке, а потом извлечен из замка…
Я почувствовала, что мне становится дурно. Говорят, в жизни все повторяет
ся, но этот случай по своей таинственности далеко превзошел историю с ви
нным погребом. Все-таки то происшествие можно было хоть как-то объяснить
без мистики, с использованием обычных логических выводов Ц в погребе бы
л сильный сквозняк, вот дверь и захлопнулась; ключ оставался снаружи в за
мке, от удара двери выпал, но, выпадая, задел какие-то внутренние зубцы зам
ка, от чего замок сработал… В качестве рабочей гипотезы вполне годится.
Но сейчас дверь явно закрыли и заперли! А ведь снаружи никого не было, я са
ма это проверила, обходя дом с браунингом в руке. Невольно вспомнишь о при
зраках! И если бы я еще не позволила себе только что столь фамильярно обра
титься к бывшим хозяевам! Может быть, они посчитали это за обиду и решили м
еня проучить? Но все же для хозяина дома манера весьма странная Ц постоя
нно запирать гостью в разных подсобных помещениях. Даже если эта гостья
позволяет себе совать нос, куда ее не просят, подобные шуточки кажутся см
ешными только один раз…
Испытывая слабость в ногах, я опустилась в стоящее подле меня кресло, и ту
т же взвилась, потому что торчавшая из кресла пружина с наслаждением впи
лась в… как бы поэлегантнее выразиться… в ту часть моего тела, которая ок
азалась для нее доступна. Эту недружелюбную акцию тоже можно было бы рас
ценить как проделки дедушки и задрожать от страха, но у меня, наоборот, про
светлело в мозгу. Злость всегда придавала мне сил.
Почему нужно бесконечно валить на несчастных призраков все то, что здесь
происходит? В конце концов я давно подозреваю, да что там подозреваю, прос
то уверена, что эти злые козни Ц дело человеческих рук.
Да, я обошла дом и никого не обнаружила, но неизвестный злодей мог войти в
дверь и подняться к чердаку чуть позже, когда я уже с увлечением разгляды
вала содержимое дедушкиного сундука. А ключ от чердачной двери этот мерз
кий злодей мог давно-предавно утащить, потому-то Аня и не знает, куда этот
ключ подевался…
Я кинулась к замочной скважине и приникла к ней сперва ухом, а потом глазо
м (как досадно, что через замочную скважину нельзя одновременно и смотре
ть и слушать!). Но, увы, все мои усилия оказались тщетными. Конечно, я так без
дарно потеряла несколько драгоценных секунд, погрузившись в размышлен
ия, а злоумышленник воспользовался ими и скрылся…
Ну и пусть, подумаешь! Полагает, наверное, что напугал меня до смерти. Наив
ный! Что, собственно, такого страшного случилось? Выбраться с чердака Ц п
ара пустяков, в крайнем случае открою окно и буду звать на помощь. Рано или
поздно меня кто-нибудь услышит и выпустит. Но прежде всего стоит поискат
ь запасной ключ с внутренней стороны Ц ведь из погреба я освободилась и
менно таким образом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94