Ц Не знаю, какими намерениями руководствовался данный субъект, но явно,
что намерения его были недобрыми, Ц задумчиво заметил Валентин, подвод
я итог ночному происшествию.
У меня, с тех пор как я узнала о прапрадедушкином кладе с дарами императри
цы, зародились некоторые догадки о намерениях ночного визитера, но до по
ры до времени я сочла за лучшее попридержать их при себе.
Мы принесли фонари и керосиновые лампы и вчетвером обошли вокруг дома, п
ытаясь что-нибудь найти. Должны же на месте преступления остаться улики!
Правда, ничего интересного найти так и не удалось, поскольку мы и сами не з
нали, что, собственно, ищем.
Кроме оставшейся у стены дома лестницы и сломанных жасминовых кустов по
д ней, ничто не останавливало взгляда. Может быть, поползав в траве, мы смо
гли бы обнаружить какую-нибудь потерянную злодеем мелочь Ц кольцо, пуг
овицу, выпавший из кармана перочинный нож (а еще лучше Ц потерянное пись
мо с его именем, вот была бы удача!), но, увы, для детальных поисков света от с
альных огарков в фонарях явно не хватало.
В конце концов мы вернулись в дом, пригласив Салтыкова в гостиную. Он шутл
иво отбивался, говоря, что его внешний вид не подходит для поздних визито
в к дамам. И в самом деле, после драки с неизвестным он был весь вымазан гря
зью, а его щегольской мундир являл собой довольно жалкое зрелище.
Но вопросы светских приличий волновали нас с Аней сейчас куда меньше, че
м наша благодарность человеку, готовому защищать двух женщин как ангел-
хранитель, стоя на часах под их окнами.
Мы, насколько это было возможно, отчистили китель Салтыкова, угостили шт
абс-капитана стаканчиком горячительного (початая бутылка арманьяка та
к и стояла, тщательно оттертая от пыли, на полке буфета со времени моей экс
педиции в погреб) и предоставили в его распоряжение диван в гостиной для
ночлега Ц не отправлять же восвояси человека глубокой ночью после всех
перенесенных волнений.
Валентин рассыпался в благодарности, а я почувствовала, что валюсь от ус
талости с ног в самом прямом смысле.
Ц А теперь, господа, одно из двух Ц либо мне дадут хоть немного поспать, л
ибо час моего вечного сна стремительно приблизится, и вам скоро придется
оплакивать мое хладное тело, Ц заявила я, удаляясь в свою спальню.
Все, больше никто не сможет помешать моему сну Ц ни стадо оголодавших ко
маров, ни призраки дедушек и прадедушек, ни неизвестный взломщик, грохоч
ущий лестницей под окном. Знать больше никого не хочу! Спать, спать, спа…

ГЛАВА 17
Анна

Наутро Валентин Салтыков первым отправился в Гиреево, сразу же после зав
трака. Елена Сергеевна одобрила подобную предусмотрительность Ц если
бы штабс-капитан появился в лечебнице вместе с дамами из Привольного, у в
сех гиреевских обитателей же зародились бы совершенно однозначные под
озрения о том, где он провел эту ночь, и игривым вопросам не было бы конца.

Сплетни и досужие домыслы всегда развлекают скучающее общество, но стан
овиться объектом подобных развелечений Ц дело не из приятных. Как для р
епутации дам, так и для общего спокойствия, штабс-капитану Салтыкову луч
ше было появиться в Гиреево в одиночестве.
Впрочем, после ночного происшествия Анна стала склоняться к мысли, что в
се же стоит пригласить Валентина пожить в Привольном, а стало быть, сплет
ни так и так будут неизбежны. В таких обстоятельствах лучше уж сразу чест
но и недвусмысленно изложить всем интересующимся свои планы, чем дать по
вод для всевозможных вздорных слухов.
Собираясь ехать в лечебницу, чтобы снова приступить там к обязанностям с
естры милосердия, Аня зашла в комнату Елены Сергеевны. Та в упоении крути
лась перед зеркалом, примеряя вынутые из чемодана наряды. Несколько модн
ых платьев было разложено на кровати, а на подзеркальник бережно водруже
ны две шляпки.
Ц Этот костюм неплохо смотрится, но юбка сильно помялась и требует утюг
а. Сейчас в нем из дома не выйдешь, Ц задумчиво говорила Елена Сергеевна,
осматривая себя со всех сторон. Ц А вчера было недосуг посмотреть…
Ц Леля, неужели тебе после всех наших кошмарных событий еще хочется нар
яжаться? Ц удивилась Аня.
Ц Именно. После всех наших событий нарядиться хочется просто как никог
да. Женщина всегда должна оставаться женщиной. Знаешь, если у меня случаю
тся серьезные неприятности или наваливается слишком много проблем, я из
влекаю из гардероба все самое лучшее для украшения своей особы, наряжаюс
ь и отправляюсь на люди. Этим я привожу себя в гармоническое душевное рав
новесие и укрепляю пошатнувшееся чувство самоуважения.
Леля с сожалением сняла с себя модный светло-серый костюм и влезла в одеж
ду попроще Ц спортивный свитер и твидовую юбку, накинув сверху нечто вр
оде пыльника или плаща из однотонной ткани.
Ц Конечно, сельская жизнь предоставляет не так много возможностей для
демонстрации нарядов, но нынешнее похолодание все же позволит мне обнов
ить одно из последних приобретений. Обрати внимание Ц новинка парижско
й моды нынешнего сезона, легкое дамское пальто «авиатик». Покрой напомин
ает одежду воздухоплавателей. Со времени начала войны в женской одежде т
оже стали активно использовать стиль «милитари». Может быть, это не так ж
енственно, но элегантно и отвечает современным тенденциям. В качестве до
полнений использую легкий спортивный свитер с воротом «гольф», закрыва
ющим шею, и шелковый шарф.
Извлеченный из чемодана шарф был самым затейливым образом повязан на го
лову, прибавляя обладательнице той самой женственности, малую толику ко
торой отняло пальто «авиатик».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94