Ц Кто эта сумасшедшая ведьма? Ц нервно спросил Степанчиков. Ц И чего о
на от нас хотела? Что за дрянь она вам сунула, Елена Сергеевна? Старую шляп
у? А про какую воду она бормотала? Почему это вы должны помнить про воду? Не
ужели старая карга хочет, чтобы вы утопились? Вы ее не слушайтесь!
Ц Ох, поручик, вы задали мне слишком много вопросов сразу. А я не знаю, что
на них отвечать, Ц притворно вздохнула я, хотя поняла гораздо больше, чем
хотела показать. Как, впрочем, и Кривицкий, если судить по выражению его л
ица…
Мы уже дошли до старых ворот, и, пожалуй, было самое время прощаться.
Ц Ну что ж, достопочтимая госпожа, аудиенция окончена? Ц бросил с ирони
ческой усмешкой Кривицкий и затейливо, на старинный манер поклонился. Тр
еуголка сейчас пришлась бы ему для полноты картины как нельзя более кста
ти, но я уже успела покрепче прижать ее к себе и не вернула бы Кривицкому н
и за какие коврижки.
Степанчиков, пользуясь тем, что давно завладел моей рукой, пожал ее на про
щанье. Я легкомысленно ответила на пожатие, после чего долго не могла выс
вободить руку из цепких пальцев Степанчикова. К счастью, даже самое долг
ое прощание не может длиться до бесконечности.
Ц До завтра, господа! Ц помахала я вслед офицерам треуголкой, которую б
оялась выпустить из рук. Наверняка Кривицкий в душе проклинает себя, что
упустил столь ценную шляпу, и дорого бы дал, чтобы ею завладеть. Ц Надеюс
ь, по дороге в Гиреево с вами больше не случится никаких неприятных проис
шествий. Доброго пути!
Офицеры двинулись по темной дороге к лесной опушке, и Кривицкий вдруг за
тянул старую армейскую песню, под которую военные, особенно юнкера, част
енько ходят строевым шагом:

Здравствуйте, дачники,

Здравствуйте, дачницы!
Летние маневры
Уж давно начались.

А Степанчиков подхватил:

Лейся, песнь моя,
Любимая,
Буль-буль-буль,
Баклажечка походная моя.

Я почувствовала, как сжимается сердце. Снова налетела волна воспоминани
й и окатила меня с ног до головы. И дача на реке Химке, и танцы с юнкерами, и В
алечка Салтыков с его юным нежным личиком и девичьим румянцем, и смеющие
ся глаза Ивана Малашевича Ц все так и замелькало перед мысленным взором
…
Вдруг мне показалось, что покойный Иван марширует рядом с поручиками к л
есу и, лихо заломив фуражку, подпевает своим негромким хрипловатым голос
ом:

Сапоги фасонные,
Звездочки погонные,
По три звезды,
Как на лучшем коньяке.
Лейся, песнь моя Любимая,
Буль-буль-буль,
Бутылочки казенного вина…

Ц Чур меня, чур! Ц прошептала я, перекрестившись. Ц Прости меня, Ванечка
, что так редко вспоминала о тебе и что долго держала на сердце обиду на те
бя, на покойника… Только, пожалуйста, не нужно являться мне ночами! Прости
и спи с миром!
А издалека по-прежнему доносились слова юнкерской песни:

Лейся, песнь моя Любимая,

Цок-цок-цок,
Подковочки стучат по мостовой…



ГЛАВА 23
Анна

Аня еле-еле дождалась, пока назойливые офицеры, засидевшиеся в гостях до
позднего вечера, покинут ее дом. Слава богу, Леля любезно приняла на себя о
бязанности хозяйки, и Ане не пришлось спускаться к столу, разливать чай и
з самовара и развлекать Кривицкого и Степанчикова.
Зато, как только за гостями закрылась дверь, Аня, успевшая отдохнуть и даж
е немного вздремнуть, вскочила с постели и оделась, надеясь, что Валентин
еще не покинул столовую. Делать прическу было некогда. Аня просто расчес
ала волосы и по-девически подвязала их лентой, зная, что это ей к лицу (хотя
для вдовы, пожалуй, несколько вызывающе, но она ведь дома, вот и причесалас
ь простенько, по-домашнему…).
Сбежав по ступенькам лестницы на первый этаж, она, как и рассчитывала, наш
ла Валентина в столовой. Он задумчиво сидел над чашкой холодного чая и от
решенно крутил в пальцах ложечку.
Ц Анна Афанасьевна! Ц При виде Ани мрачное лицо Валентина просветлело
и озарилось нежной улыбкой. Ц Как я рад, что вам лучше!
Аня почему-то постеснялась говорить о себе и спросила:
Ц А где же Леля?
Ц Елена Сергеевна проводила гостей и ушла в свою комнату. У нее опять был
трудный день. Она здесь много работает и сильно устает.
Ц Но ведь Леля только такую жизнь и считает настоящей, Ц возразила Аня
и вдруг неожиданно для самой себя сказала: Ц Валентин Петрович, мне сего
дня ужас как хочется выпить вина. Надеюсь, вы не сочтете мое желание совер
шенно диким и неуместным?
Салтыков вскочил.
Ц Ну что вы, Анна Афанасьевна! Желание дамы Ц закон. Только прикажите! До
стать в этой глуши хорошее вино Ц задачка непростая, но разрешимая. Я сей
час же отправлюсь в деревню, разыщу трактирщика и заставлю его раскрыть
закрома. Знаю, что у старого скряги кое-что припрятано.
Ц Нет-нет, такие сложности вовсе не нужны. Просто возьмите свечу и прово
дите меня в погреб. В моих закромах тоже есть из чего выбрать.

В компании штабс-капитана Ане не показалось опасным даже путешествие в
винный погреб. Хотя, помня о загадочной истории, случившейся здесь с Леле
й, она все же пропустила Валентина внутрь, предоставив ему право выбора, а
сама осталась в дверях. Не дай бог, дверь снова захлопнется, а запасного кл
юча не окажется в тайном месте Ц просидеть всю ночь в погребе даже плечо
м к плечу с Салтыковым Ане не хотелось.
Войдя в дверь, Валентин присвистнул:
Ц Ого, Анна Афанасьевна, да у вас здесь спрятано настоящее сокровище! По
нынешним временам Ц просто клад, пещера Али-Бабы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94