Ц Мне трудно справиться с подобным ударом. Я… Я нехорошо себ
я чувствую.
Ц Я могу вам чем-нибудь помочь? Ц обеспокоенно спросил Салтыков. Ц Рас
полагайте мной, все, что в моих силах…
Ц Благодарю вас, все, что могли, вы уже сделали. Прошу вас, позвольте мне ос
таться одной.
Штабс-капитан откланялся, и Аня, сжимая в руке золотой крест, побрела, шат
аясь, в свою комнату, где рухнула на кровать и разрыдалась. Ей больно, боль
но, больно… Господи, какая страшная боль разрывает ее сердце! Нужно же был
о этому человеку прийти в ее дом, чтобы сделать еще больнее!

Аня долго плакала, пока, измучившись, не уснула.
Проснулась она ночью, в темноте, кто-то, видимо вездесущая няня, успел сня
ть с нее ботинки, расстегнуть платье, вынуть шпильки из волос и укутать од
еялом. Аня встала, чтобы переодеться в ночную сорочку, расчесать волосы, у
мыться и лечь в постель как положено.
Странно, что ей по-прежнему хотелось соблюдать все эти правила и поступа
ть «как положено», когда ее мир рушился, оставляя в душе лишь пустоту…
В ее руке все еще был зажат крест Алексея. Не выпуская из пальцев тонкой це
почки с крестиком, она зажгла настольную керосиновую лампу. Нужно было с
нять платье, чулки, расшнуровать корсет, пройти к умывальному столику, на
котором стояли кувшин с водой и таз…
Но Аня снова села на кровать и принялась с тоской разглядывать золотой к
рестик. За дверью раздались шаги.
Ц Няня, это ты? Ц спросила Анна, но ответа не получила. Прислушавшись, она
поняла, что шаги мужские Ц так скрипят и цокают набойками подбитые мета
ллом офицерские сапоги. Ей даже показалось, что звякнули шпоры…
Взяв со столика лампу, Аня направилась к двери, распахнула ее и выглянула
в коридор, уходивший в темноту. У лестницы, где тьма особенно сгущалась (сл
абые лучи керосиновой лампы не могли осветить все пространство), мелькну
ла высокая мужская фигура и растаяла за лестничными перилами. Видно было
плохо, но Ане показалось, что мужчина одет в военный мундир…
Прислонившись к косяку, она послушала, как бешено колотится ее сердце и с
тучит в висках кровь.
Ц Эй, послушайте! Ц закричала она наконец, справившись с волнением. Ц К
то вы? И что вы делаете в моем доме?
Ей снова не ответили. Тогда Аня прошла к лестнице и посветила лампой вниз,
туда, где исчез ночной гость. Лестница была пуста…

ГЛАВА 4
Елена

Увы, моя готовность кинуться на помощь овдовевшей Анечке Чигаревой нато
лкнулась на неожиданную преграду Ц после гибели мужа Аня переехала из м
осковской квартиры куда-то в деревню, в старое дедовское имение. Пришлос
ь опрашивать всех общих знакомых, чтобы узнать, где находится это уедине
нное место.
Оказалось, не так и далеко Ц всего несколько часов езды от Москвы. Я уж бы
ло собралась съездить к Анне, посмотреть, как она устроилась, как поживае
т, и предложить ей в случае нужды свою помощь и поддержку (ведь в том, что ка
сается вопроса о вдовстве, я смело могу считать себя авторитетом), но в пос
ледний момент удержалась от соблазна пойти столь простым путем. Простой
путь Ц не всегда самый верный.
Может статься, Аня специально укрылась в тихом лесном имении от людей, чт
обы в одиночестве предаться скорби, и приезд незваной гостьи окажется вы
зывающе неуместным.
И тут я вспомнила о двоюродной тетушке моего мужа, Варваре Филипповне Зд
равомысловой, на чью неоценимую помощь мне не раз доводилось полагаться.

Я узнала ее в нелегкие времена, когда Варвара Филипповна, вдова, имевшая д
вух сыновей, находилась в весьма стесненных обстоятельствах, пытаясь по
ставить на ноги своих мальчиков. Почтенная вдова билась в тисках бедност
и, и каждая копейка, которую ей удавалось отложить, занять или выпросить, у
ходила на то, чтобы дать сыновьям хорошее образование. Потом на головы се
мейства Здравомысловых одно за другим свалились несколько крупных нас
ледств, дела Варвары Филипповны наладились, и всю свою энергию, уходившу
ю на добывание денег, она смогла направить на ниву общественной и благот
ворительной деятельности, вполне преуспев на новом поприще.
Сейчас она была увлечена новым прожектом Ц устройством в недавно унасл
едованном имении санатория для выздоравливающих после ранения фронтов
иков.
Раненые с фронтов поступали в таком количестве, что тыловые военные госп
итали не справлялись с потоком изувеченных людей, и среди москвичей разв
ернулось патриотическое движение по устройству благотворительных лаз
аретов и лечебниц.
Под палаты для раненых отдавали частные клубы, пансионаты, жилые особняк
и, актовые и спортивные залы в учебных заведениях… Ни один состоятельный
предприниматель не мог уверить партнеров в своей кредитоспособности, е
сли не организовал собственным тщанием парочку лазаретов. Даже малоиму
щие жильцы бесплатных квартир Солодовникова задействовали все холлы и
вестибюли в своих домах для размещения раненых.
Но Варвара Филипповна пошла еще дальше Ц она устроила пансионат для фро
нтовиков в лесном имении, где к услугам выздоравливающих был свежий возд
ух, целительные родники, парное молоко, натуральная пища и медицинская п
омощь опытного сельского эскулапа.
Реализация столь благородного замысла потребовала титанических усили
й, причем проявлять эти усилия пришлось в основном в кабинетах начальств
а, добиваясь разрешений и согласований, Ц земские власти во многих мест
ах противились устройству частных военных санаториев, опасаясь, что фро
нтовики со скуки начнут бесчинствовать и управы в сельской местности вд
али от гарнизонной гауптвахты на них не найдется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94