Я решила проигнорировать инсинуации штабс-капитана и элегантно ушла от
навязанной мне дискуссии, напомнив:
Ц Господа, давайте же наконец откроем этот ларец! Если я немедленно не ув
ижу своими глазами то, что нам удалось обрести, скорее всего просто умру о
т любопытства! Ц И, не сдержавшись, добавила, адресуя свои слова штабс-ка
питану: Ц А на моей могилке вы сможете написать: «Здесь покоится феминис
тка, оставшаяся архаичной кликушей в своей душе… Мир ее праху».
Валентин снова, на этот раз без всяких саркастических комментариев, выта
щил из кармана складной нож и поддел им замочек ларца. Крышка с хрустом от
кинулась…

ГЛАВА 27
Анна

Крышка откинулась, и вся компания с напряжением уставилась внутрь, ожида
я, что ларец, как в пиратских романах, будет доверху наполнен сваленными в
кучу сокровищами Ц россыпью драгоценных камней и старинных монет, пере
плетенными в громадные связки нитками жемчуга, золотыми цепями и монист
ами, разнообразными украшениями, усеянными и унизанными изумрудами и ал
мазами.
Но содержимое ларца прикрывала ветхая холщовая тряпица, скинув которую,
искатели сокровищ обнаружили еще множество подобных лоскутков, в кажды
й из которых было что-нибудь завернуто. Да уж, дедушка-граф был, судя по эти
м холстинкам, весьма педантичным человеком Ц ему пришлось немало повоз
иться, упаковывая ценности на долгую лежку.
Всеми овладело столь сильное волнение, что никто не мог решиться первым
развернуть хотя бы один из свертков.
Ц Ну, с богом, господа! Ц Елена Сергеевна наконец нашла в себе силы взять
один из тряпичных узелков и размотать его.
Истлевшая ткань расползлась под ее пальцами, и у Лели в руках оказался зо
лотой кубок, стенки которого были украшены двенадцатью крупными рубина
ми. Без сомнения, в ларце был скрыт клад императорского фаворита.
Ц Мы все-таки сделали это, господа! Мы нашли сокровище, нашли! Ц ликующе
закричала Елена Сергеевна, поднимая кубок вверх и потрясая им, как хоруг
вью в бою.
Ц Ой, мамочка! Ц пискнула Аня, схватившись за рукав Салтыкова и не сводя
глаз с огромных рубинов, отбрасывающих в луче света красные отблески на
лица людей.
Поддерживая одной рукой близкую к обмороку даму, другой рукой штабс-кап
итан потянулся к ларцу и вытащил некий длинный и узкий предмет, обмотанн
ый полоской холста.
Ц Девочки, клянусь, это оружие! Ц прошептал Валентин, срывая со своей на
ходки холстинку.
И вправду, это оказался старинный кинжал в серебряных ножнах, инкрустиро
ванных богатой россыпью крупных аметистов.
Тут уж и Аня рискнула взять самый маленький сверточек. В нем прятались дв
а бриллиантовых перстня.
Ц Бог мой, сколько же здесь каратов? Ц ошеломленно прошептала она, любу
ясь четкими гранями прозрачных камней. Ц Никогда не видела ничего подо
бного!
Бриллианты чистой голубой воды были и впрямь на редкость красивы, а отде
лка перстней, обрамлявших камни, поднималась к настоящим вершинам ювели
рного мастерства.
Ц Для оценки придется обратиться к знающему ювелиру, Ц заметила Елена
Сергеевна, к которой, похоже, возвращались ее обычные рассудительность и
хладнокровие. Ц Но то, что не три карата, как в моем кольце, я тебе и сама ск
ажу с большой долей уверенности. Это как-никак подарок императрицы, а не к
упца Лиховеева, моего второго мужа… Не меньше восьми каратов, если не все
десять, да и антикварная ценность несомненная.
Кладоискатели склонились над бриллиантовым перстнем, любуясь своей на
ходкой. Это было похоже на сон.
Ц Что ж, господа, Ц заговорила наконец Елена Сергеевна, Ц вот теперь у н
ас есть настоящий повод принести из погреба бутылочку и поднять по бокал
у за удачу! Ей-богу, мало кому так везет!
Елена Сергеевна умолчала о том, что в погреб следует пойти не только за ви
ном… В радостной суматохе нужно не забыть забросать оставленную яму и на
вести хоть какой-то порядок, иначе любой поймет, что клад уже найден. А охо
тится за уже найденным кладом много проще, чем за сокровищами, скрытыми о
т глаз людских невесть где…
«Впрочем, какой-такой любой может оказаться в запертом винном погребе?
Ц подумала было она. Ц Да, но ведь кто-то же шастает по комнатам Привольн
ого как у себя дома! Он и погреб не обойдет… »
Мысли Лели вот-вот вернулись бы к загадочным призракам… Хорошо, что Салт
ыков отвлек Елену Сергеевну от этих размышлений.
Ц Поднять по бокалу Ц дело хорошее! Но сначала все же давайте затащим ла
рец в комнаты, Ц предложил Валентин. Ц Не оставлять же несметные ценнос
ти в прихожей? Тем более, Леночка, ты, кажется, боялась позднего визита пор
учика Степанчикова? Мне как-то неохота демонстрировать настырному юнош
е наши находки. Увы, пригласить для переноски тяжестей мужиков из деревн
и я тоже по понятным причинам не рискну, так что, пардон, милые дамы, но прих
одится вновь взывать к вам о помощи… Итак, поднимаем ларец и несем его в го
стиную. Ну-ка, девочки, взяли!
Ц Погодите! Ц закричала вдруг Елена Сергеевна. Ц С кладом следует сде
лать еще кое-что, прежде чем можно будет внести его в дом и как-либо исполь
зовать эти вещи. Иначе они не принесут счастья!
Ц Боже милостивый! Ц Валентин опять шутливо воздел руки к небу. Ц Неуж
ели «Отче наш» нужно было прочесть над кладом пятьсот пятьдесят раз, а ты,
поленившись, прочла всего лишь сто двадцать?
Ц «Отче наш» я прочла столько раз, сколько требовалось, а именно сорок. И
это вовсе не моя прихоть! А теперь следует окропить клад святой водой, а по
том подержать каждый найденный предмет над пламенем свечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94