Только кто это был Ц Ал
еша или покойный дед? Раз уж граф дедушка в прежние времена являлся, то, мо
жет, и нынче по дому его призрак бродит. Как жаль, что она не смогла разгляд
еть лицо призрака, да и вообще мало что разглядела и поняла со страху…
Отодвинув чашку, Аня вышла из столовой, спустилась по ступеням крыльца в
парк и побежала к могильному камню.
Ц Дедушка, слышишь ли ты меня? Помоги мне! Я не знаю, кто был в доме ночью. Ес
ли это ты приходишь в дом ночами, то дай мне какой-нибудь знак, и я не буду б
ояться. Я верю, что ты не причинишь мне зла. А если это был Алеша, объясни ему
, как мне больно от мысли, что он прошел мимо и меня не заметил… Если он прих
одил за мной, пусть заберет меня к себе, мне нечего терять в этом мире!
В лицо Ане ударил резкий порыв ветра, и вдруг повеяло холодом. Может быть,
это и был тот самый знак?

ГЛАВА 6

Наутро Варвара Филипповна отправилась в свою деловую поездку, пообещав
вернуться не позже чем через две недели, а я осталась в гиреевском имении
на хозяйстве.
Меню завтрака, поданного раненым, меня вполне устроило, даже свежая смет
ана и парное молоко имелись в рационе; после беседы с поваром стало ясно, ч
то и с обедом проблем не будет.
Визита доктора в этот день не ожидалось, стало быть, новых назначений и ре
цептов не будет и кучера в город гонять незачем.
Мне предстояло только одно важное дело Ц прием по описи выстиранного бе
лья у нерадивой прачки. Честно говоря, подсчет офицерских кальсон на пре
дмет выявления возможной недостачи трудно назвать приятным делом, но чт
о попишешь, если хозяйка имения оставила мне столь деликатное поручение
? В конце концов я всегда хвалилась тем, что не страдаю от предрассудков…

Но не успела я приступить к своей ответственной миссии, как ко мне подоше
л один из гиреевских пациентов, тот самый штабс-капитан, лицо которого из
бороздили глубокие шрамы от осколочных ранений.
Ц Простите, сударыня, вы не узнали меня? Ц спросил он, заглядывая в мои гл
аза.
Когда кто-то так пристально смотрит в глаза, кривить душой нелегко, и я че
стно созналась, что не могу узнать несчастного штабс-капитана.
Ц Да, меня теперь непросто узнать, Ц горько вздохнул он. Ц А мы ведь был
и знакомы, Елена Сергеевна. Помните, в прежние времена, еще гимназисткой, в
ы летом жили на даче под Москвой, на реке Химке, по Питерскому тракту. И у ва
с гостила ваша подруга Нина… А неподалеку, за селом Всехсвятским, стояли
в лагерях юнкера Александровского военного училища. И два юнкера были ва
шими с Ниной постоянными кавалерами на дачном танцевальном кругу… Помн
ите? Вы тогда замечательно танцевали вальс.
Я внимательнее вгляделась в израненное лицо штабс-капитана. И вдруг из-п
од шрамов выглянула, как на волшебных картинках, совсем другая физиономи
я Ц мальчишеская, с нежной персиковой кожей, первым пушком над губой и уд
ивленными наивными глазами.
Ц Боже мой, Валентин! Простите, я не узнала вас. Впрочем, мы ведь прежде был
и на «ты». Не вижу оснований отказываться от дружеской простоты в обраще
нии… Здравствуй, Валечка! Здравствуй, дорогой мой! Рада тебя видеть.
В памяти, как кадры кинематографа, замелькали картинки Ц наша деревянна
я дача с просторной верандой; яблоневый сад; сосновый лес с родниками в пе
счаных оврагах; военный духовой оркестр, извлекавший из блестящих медны
х труб вальсы Штрауса; два юных сына Марса в летней полевой форме; долгие с
ветлые вечера, скамья под кустами сирени, поцелуи и злющие комары, от кото
рых нужно было отмахиваться веткой…
И в ушах сама собой зазвучала старая армейская песня, весьма глупая, но че
ртовски популярная среди юнкеров:

Здравствуйте, дачники,

Здравствуйте, дачницы!
Летние маневры
Уж давно начались.

Лейся песнь моя
Любимая,
Буль-буль-буль,
Баклажечка походная моя…

Валентин считался поклонником Нины, а моим кавалером был его друг Иван М
алашевич, и мы все были молоды, влюблены и счастливы… А потом лето кончило
сь, шумная Москва закрутила нас делами, отпускные дни у юнкеров случалис
ь редко, да и встречи наши как-то лишились летней романтики и стали совсем
не такими интересными…
Впрочем, расторгнув по разным причинам три помолвки с иными женихами, че
рез несколько лет я все же вышла замуж за верного Ивана Малашевича, ставш
его к тому времени поручиком. И не моя вина, что через год он счел нужным за
стрелиться, проиграв в карты казенные деньги, а мне пришлось продать пол
ученную в приданое химкинскую дачу, чтобы погасить его долги и очистить
имя покойного мужа от позорного клейма.
Увы, то, что принято называть превратностями судьбы, знакомо мне в полной
мере… (Господи, ну почему в этих местах все время вспоминаются те, кого уже
нет среди нас!)
Оплакав Ивана и выплатив его долги, я вскоре встретила своего второго му
жа. А Валентин Салтыков, расставшись с Ниной, так и затерялся в каком-то пы
льном провинциальном гарнизоне… Но я по-прежнему числила его среди свои
х друзей и, признаюсь, мало о ком вспоминала с такой нежностью… Милый, слав
ный, влюбленный мальчик! И вот Валентин, возмужавший, до неузнаваемости и
зменившийся, стоит теперь передо мной.
Честно говоря, я удивилась, что он до сих пор штабс-капитан. Ему давно пора
было стать если не подполковником, то хотя бы капитаном. Тем более в военн
ое время, когда чины ловятся на лету и армейские карьеры отличаются голо
вокружительными взлетами. Ведь Валентин никогда не был похож на человек
а, полностью лишенного честолюбия…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94