А я вот так и остаюсь с неразрешенной загадк
ой Ц кто же все-таки бросил окурок на крыльце дома в ту роковую ночь и кто
проникал в усадьбу, изображая призраков, а главное Ц с какой целью прони
кал? Неужели это был все тот же Степанчиков?
Внутренний голос упрямо нашептывал мне, что это не так… Но можно ли полно
стью положиться на слова внутреннего голоса? Вдруг все это простая игра
воображения?
После всех приключений мне, естественно, не спалось. И даже нянин липовый
отвар и то легкое снотворное на основе брома, что доктор выписал для Ани, н
исколько не помогли. Стоило хоть ненадолго провалиться в дрему, как пере
д глазами начинали мелькать обрывки пережитого кошмара Ц то безумное л
ицо Степанчикова, то его затылок, на который я, тщательно примерившись, оп
ускаю фарфоровую скульптуру, то драка, то последующая суета с выносом об
езвреженного убийцы…
И я просыпалась с криком, словно в мою душу воткнули иголку, и долго глядел
а в темноту, в которой продолжали клубиться смутные бредовые видения. Мо
жет быть, если бы я нашла силы проанализировать все случившееся, разложи
ть по полочкам, объяснить самой себе разумность и целесообразность собс
твенных действий, стало бы легче, но я слишком устала сегодня, чтобы преда
ваться философскому осмыслению последних событий. Это нужно делать на с
вежую голову, после крепкого сна, возвращающего голове ясность, а спасит
ельный сон все не шел и не шел…
Мне даже пришло в голову, не пойти ли к ручью, чтобы сменить Аню и Салтыков
а на их посту, все равно ведь не сплю. Но тогда придется им рассказать обо в
сем, приключившемся в моей спальне, и о неожиданном завершении дела об уб
ийствах юных девиц, а мне нужно как следует собраться с духом, прежде чем п
одвергнуть хрупкую психику Ани новому испытанию.
Я осталась в постели и на рассвете меня сморил-таки тяжелый, мучительный
сон. Привиделась мне Варвара Филипповна. Она пересчитывала белье в гирее
вской лечебнице и хмуро ворчала:
Ц Не хватает трех пар подштанников! Стоило мне ненадолго отлучиться, ка
к все в доме пошло вверх дном. Ну и сюрприз! Вот какое меня ждало возвращен
ие…
И во сне мне было мучительно стыдно за свой недосмотр.

ГЛАВА 29
Анна

Аня и Валентин сидели рядом у костерка, накрывшись от ночной прохлады од
ной шинелью, и вели неторопливую беседу. Спать не хотелось, хотелось, чтоб
ы эта ночь тянулась долго-долго.
Внизу под берегом омываемые прозрачной водой ручейка таились невероят
ные, чудом найденные сокровища, но они казались настолько призрачными, ч
то эту тему в разговоре старались обходить. Вдруг от неосторожного слова
морок развеется и мешок окажется пустым? Да и волновало сейчас совсем др
угое…
Анюта решилась наконец задать Салтыкову вопрос, который давно ее мучил,
хотя сердце и сжималось от собственной бестактности. Но ведь о любимом ч
еловеке нужно знать все до конца…
Ц Валя, обещай, что не будешь сердиться, если я спрошу у тебя одну вещь. Поч
ему ты до сих пор штабс-капитан? Тебе ведь пора уже иметь другой чин.
Ц А что, штабс-капитаном я тебе не гожусь? Ц попробовал отшутиться Вале
нтин. Ц Ну прости, в генералы еще не вышел.
Ц Господи, о чем ты? Просто я не хочу, чтобы ты скрывал от меня свое прошлое
. Расскажи, пожалуйста! Мне очень важно это знать.
Ц Ну что ж, раз ты так хочешь. Я был разжалован за дуэль.
Ц Брат, мстящий за честь сестры. Ц Ане тут же вспомнился Валентин из «Фа
уста», о котором говорила Леля.
Валентин нахмурился.
Ц Ну раз ты и так знаешь, то для чего спрашивать? Наверное, Лена насплетни
чала? В тех обстоятельствах я просто вынужден был стреляться. Нельзя же б
ыло допустить, чтобы мою сестру оскорбляли и унижали безнаказанно…
Аня вздохнула. Объяснить, что никто ничего не знает и ни о чем не сплетнича
л, а ее догадка была всего лишь случайной ассоциацией? Или просто переста
ть задавать вопросы на эту больную тему?
Ц Кстати, война списывает старые грехи… Я получил известие о производс
тве меня в чин капитана, Ц сказал после некоторого молчания Валентин. Ц
Кактолько мы сможем отвлечься от твоих сокровищ, будем обмывать мои нов
ые погоны. Хочется закатить настоящий пир. А дней через десять мне пора на
зад на позиции. Загостился я здесь.
Ц И ты оставишь меня одну?
Ц Анечка, война еще не кончена, я офицер и должен вернуться в свою часть. О
тпуск по ранению не может быть вечным. Но тебя я никогда не оставлю. Если х
очешь, мы можем обвенчаться до моего отъезда. Только подумай как следует,
зачем тебе нужен пехотный капитан, немолодой, израненный, изуродованный
… Ты теперь, наверное, одна из самых богатых женщин Московской губернии и
можешь выбирать наилучших женихов. Я-то как раз в качестве жениха отнюдь
не подарок. Разумная дама предпочла бы соседа-помещика или интеллигентн
ого сельского врача, жила бы с ним в своем имении, выращивала георгины и па
рниковые огурцы…
Ц Я, пожалуй, выберу сельского врача, чтобы иметь возможность бесплатно
пользоваться медицинскими консультациями, Ц засмеялась Аня. Ц Только
при условии, что это будет не такой старый зануда, как наш здешний доктор.
Но даже если множество юных красавцев-весельчаков с медицинскими дипло
мами станут просить моей руки, я все равно предпочту всем врачам в мире од
ного пехотного капитана, который несет всякую чушь и никак не может оста
новиться. А если ты считаешь, что таким дурацким образом предложил мне ру
ку и сердце и этого вполне довольно, то я, признаться, хотела бы услышать п
редложение, облеченное в более романтическую форму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94