Валентину ничего не оставалось, как добавить к своим словам изрядную дол
ю романтики, и после долгих поцелуев Аня наконец прошептала:
Ц Послушай, мне в голову пришла одна мысль Ц я тоже пойду с тобой на фрон
т, сестрой милосердия. Я ведь училась на сестринских курсах. Надеюсь, кома
ндование не будет чинить препятствий и отправит меня именно в тот полк, г
де служили и мой покойный, и мой здравствующий мужья.
Валентин вздрогнул и горячо заговорил о том, что никак не может одобрить
подобное решение. Ведь Аня не знает, что такое война! Это только в статьях
фронтовых корреспондентов боевые действия кажутся захватывающим прик
лючением, а на деле Ц это кровь, грязь и постоянная, выматывающая душу бли
зость своей и чужой смерти…
Причем чужая смерть даже страшнее, чем собственная. Когда твой друг у теб
я на глазах превращается в разорванный снарядом труп; когда ты слышишь с
тоны людей, умирающих в страшных мучениях и умоляющих, чтобы их пристрел
или; когда в атаку приходится бежать по телам убитых, а в голове бьется одн
а мысль Ц нужно уничтожить как можно больше немцев, превратившихся в об
езличенную, лишенную человеческих черт серую толпу противников, бегущу
ю навстречу русским цепям со штыками наперевес… Разве женщине место в эт
ом аду?
Говорил он долго, веско, приводя все новые и новые аргументы…
Аня слушала внимательно, но, похоже, придерживалась прежнего решения.
Ц Знаешь, Ц тихо сказала она наконец, Ц в свое время мой дед, тот самый, ч
то похоронен здесь в парке, вон там, за деревьями видно его надгробие, так
вот, дед отправился на Балканскую войну, а бабушка решилась его сопровож
дать. А война с турками Ц тоже дело не из легких, даже если судить по карти
нам побывавшего там Верещагина. И кровь, и грязь, и смерть, и нечеловеческа
я жестокость, и все ужасы войны были налицо, вот разве что газовыми атакам
и тогда еще не баловались. Так вот, дед написал в своем прощальном письме о
решении жены отправиться в действующую армию вместе с ним: «Одобрить эт
ого не могу, но и воспрепятствовать сил не имею. Предадимся в руки Божий, л
ишь Он властитель наших судеб». Ты не находишь, что только так и следует по
ступать, если ты сам не в силах кому-либо что-либо запретить?
Какое-то время они посидели молча, шевеля веткой угольки в костре, потом В
алентин тихонько напел строфу известного романса на стихи Соловьева:

Смерть и Время царят на земл
е, -
Ты владыками их не зови;
Всё, кружась, исчезает во мгле,
Неподвижно лишь солнце любви.

Ц Зачем думать о плохом? Ц снова заговорила Аня. Ц Война когда-нибудь к
ончится.
Ц Боюсь, это случится не скоро, Ц горько возразил Валентин.
Ц Ну и пусть! Пусть не в этом году, пусть в шестнадцатом, пусть даже в семна
дцатом! Ничто не длится вечно. Мы подождем, все равно ведь ничего другого н
е остается. Зато представь, какая прекрасная мирная жизнь тогда наступит
. Мы отдали так много крови, так много молодых жизней, что заслужили мир и п
окой!
Ц Мир и покой… Честно говоря, не знаю, чем я тогда займусь, Ц пожал плечам
и Валентин. Ц Я устал от войны, но, с другой стороны, вся моя жизнь прошла в
армии. Как мальчишкой надел юнкерский мундир, так и тяну свою пехотную ля
мку. И никакой другой жизни я просто не знал.
Ц Тем более тебе будет интересно пожить как-то иначе. Благодаря наследс
тву пращура мы сможем позволить себе все что угодно. Можем отправиться в
путешествие, можем заняться предпринимательством, а можем привести в по
рядок это имение и жить как подмосковные помещики, в этом тоже есть своя п
релесть.
Ц Еще чего не хватало, чтобы я проматывал твое наследство. Будем жить в м
оем доме и на мое жалованье, дорогая. Впрочем, имение, конечно, следовало б
ы привести в порядок Ц ты бы приезжала сюда на лето отдыхать… С детьми.
Аня только-только собралась ответить, как со стороны дома послышался ка
кой-то непонятный шум и вроде бы даже приглушенный выстрел.
Ц Ты слышал? Стреляют! Там что-то происходит! Ц прошептала Аня.
Валентин вскочил, сбросив с плеча шинель. Но шум уже затих, и сколько они н
и прислушивались, больше ничего разобрать не смогли.
Ц Здесь очень странные места Ц все время чудятся какие-то загадочные з
вуки, Ц заметила Аня, успокаиваясь. Ц Порой мне кажется, что не все можно
объяснить с рациональных позиций, без призраков тоже не обходится…
Ц Анюта, а ведь в доме кроме Елены и твоей старенькой няни никого нет, Ц о
тветил Валентин, продолжавший чутко ловить каждый звук. Ц Мне не нравят
ся проделки призраков, жертвами которых могут оказаться две слабые женщ
ины.
Ц Но Леля не относится к числу слабых натур! Ц возразила Аня.
Ц О да, сама она в этом уверена и не раз демонстрировала окружающим свою
душевную стойкость, но любой храброй феминистке, старающейся ни в чем не
отставать от мужчин, порой может пригодиться помощь. А я не привык оставл
ять в трудную минуту без помощи не только женщин, но и просто друзей. Пойду
к дому и проверю, что там случилось. Звук выстрела я слышал совершенно отч
етливо…
Ц Да, конечно, может статься, Леле нужна помощь. Но как же я? Я боюсь остава
ться одна ночью с этим золотым мешком! Ц воскликнула Аня.
Ц И эта женщина только что собиралась на фронт! Возьми мой револьвер, в с
лучае опасности стреляй и кричи Ц я услышу и прибегу. И не бойся так Ц ве
дь пока никто не знает, что мы нашли золото твоих предков, так что грабител
ьских налетов ждать не приходится.
Валентин отдал Ане оружие, поцеловал ее в висок, туда, где из прически выби
лась непослушная кудряшка, и быстро исчез в темноте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94