Честно признаться, я еще собиралась сходить с корзиной в винный погреб и
выдать промокшим военным по чарке винца, но в последний момент передумал
а. И не столько потому, что неприлично столь беззастенчиво распоряжаться
чужими припасами, Ц уверена, что в данных плачевных обстоятельствах Ан
юта легко простила бы мне это самоуправство.
Просто я самым вульгарным образом побоялась открывать скучающим фронт
овикам тайну места, где хранятся неисчислимые запасы спиртного, из опасе
ния, что доблестные бойцы решатся ближайшей ночью, распугав всех призрак
ов, взять Привольное вместе с винным погребом штурмом по правилам военно
й фортификации, и немногочисленный гарнизон усадьбы в лице Анны, няни и м
еня будет сметен могучим ураганом…
Пусть сокрытие тайны и не слишком милосердно по отношению к вымокшим под
дождем бойцам, зато более чем благоразумно для обитательниц Привольног
о.
Урядника все не было, а члены поисковой команды, между тем, уже подкреплял
ись горячей пищей Ц овощной похлебкой и пшенным кулешом, заправленным л
уком и салом. А на кухне доходил поставленный кухаркой двухведерный само
вар и были вынуты из кладовки банки с вареньем.
Да, когда Варвара Филипповна просила меня следить за санаторным меню, бо
юсь, она имела в виду какую-то иную пищу, более диетическую. Но кто в то врем
я мог предположить столь трагическое для этого тихого уголка развитие с
обытий?
Мы с Валентином Салтыковым на общих основаниях тоже получили по миске ку
леша (кто бы мог подумать, что это так вкусно?) и уединились в малой боковой
гостиной для задушевной беседы.

Малая гостиная давно не использовалась хозяйкой по прямому назначению
и по первости удивляла унылой безжизненностью Ц укутанные полотном ди
ваны и кресла, люстра в марле, мутные стекла в окне, клочья паутины в углах,
всюду заметный слой пыли, не такой как в погребе, но все же вполне внушител
ьный…
Впрочем, у нас сегодня были более важные дела, кроме как осматривать обст
ановку запущенной усадьбы. Однако Валентин все же не удержался от замеча
ния:
Ц Мрачный дом. Красивый, но мрачный. И на всем печать тления…
Ц О, ты даже не представляешь, какая печать! Ц перебила его я. Ц Есть еще
уголки, куда не проник дух ультрасовременной цивилизации. С чем с чем, а с
тлением тут все в порядке. Стиль «вампир». Даже призраки по дому шляются и
беспокоят нас по ночам.
Валентин посмотрел на меня долгим странным взглядом.
Ц Призраки? Леночка, ты о чем? Ц переспросил наконец он.
О, если бы я сама могла так однозначно сформулировать Ц о чем… Черт знает
о чем, откровенно говоря.
Ц Не хотелось бы, чтобы ты подумал… Ну в том смысле… Понимаешь… Я хочу ск
азать…
Обычно я не привыкла лезть за словом в карман, но сейчас моя речь никак не
желала складываться в красивые гладкие фразы, потому что слова прыгали в
голове как взбесившиеся кузнечики. Махнув рукой на условности, я поспеш
ила признаться в этой странной слабости, и говорить сразу стало легче.
Ц Кажется, мне полностью отказало красноречие, и есть с чего. Ночью я поч
ти не сомкнула глаз и теперь чувствую себя похожей на снулую рыбу. Видишь
ли, здесь, в Привольном, наблюдаются некие загадочные явления… Ты не дума
й, я и сама обычно не верю в привидения, в материализовавшиеся души прежни
х хозяев, бродящие по старым домам, в оживающих по ночам вампиров и прочее
… И даже если духи усопших утащат меня в преисподнюю, на моей могиле в каче
стве эпитафии можно написать: «Она не верила в призраков… ». Но не верить
Ц это не значит отрицать очевидное. Знаешь, я не из тех, кто вздрагивает о
т каждого шороха и шарахается от каждой тени, но только ночью я своими уша
ми слышала звуки, которых в этом доме и в помине быть не должно. Возможно п
редположить, что привидениям вздумалось передвинуть пару старых сунду
ков на чердаке, просто так Ц развлечения ради.
Валентин недоверчиво усмехнулся, видимо, считая мои слова каким-то стра
нным розыгрышем. Конечно, на неподготовленного слушателя подобные речи
производят странное впечатление. Но остановиться я уже не могла и продол
жала говорить:
Ц Более того, я своими глазами видела смутный силуэт мужчины, проходяще
го во тьме по лестнице… Это было такое странное явление. Я даже до конца не
поняла Ц призрак это был или все-таки человек. У меня возникла идея изго
товить рогатку и расстрелять в другой раз незваного гостя мелкими камуш
ками. Привидение этого не почувствовало бы, оно ведь бесплотный дух, а жив
ой человек от боли и неожиданности выдал бы себя. Конечно, можно все это по
считать галлюцинациями Ц слуховыми и зрительными. Но мы в Привольном та
кого натерпелись…
Тут я более подробно коснулась всех своих ярких впечатлений, а также тог
о, о чем знала со слов Ани. При этом я упрямо, хотя и безуспешно, пыталась рас
суждать логически.
Ц Так вот, если допустить, что это не призрак, то значит Ц человек, которы
й проникает в дом с непонятными намерениями, возможно, преступными… Тем
более и ключ от входной двери пропал, Ц грустно подвела я итог своим слов
ам.
Ц Ключ пропал? Ц удивился Валентин.
И мне снова пришлось рассказывать уже о ключе, бесследно исчезнувшем из
вазона с нимфами, о появившемся на его месте окурке и прочих загадках ста
рой усадьбы.
Ц Почему ты не сообщила мне об этом раньше? Ц забеспокоился Валентин. С
кептическая улыбка с его лица слетела бесследно.
Ц Я, как ты знаешь, не столь уж и давно сюда приехала, чтобы сразу осознать
масштаб разгула потусторонних сил в этом доме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94