Вот так-то! Это не пришелец из мира иного, а о
бычный человек! Привидение наверняка просочилось бы сквозь кусты, как об
лачко, или растаяло бы, как то же облачко, на моих глазах, оставив меня с нос
ом.
Предаваясь таким утешительным размышлениям, я не заметила мощный еловы
й корень, торчавший из земли, споткнулась и с размаху упала, ударившись го
ловой о пенек.
Боль от удара была столь сильной, что я не сразу смогла подняться. А удаляв
шийся шорох, на звук которого я неслась, как гончая собака, затих вдалеке о
кончательно. Продолжать преследование не имело смысла Ц стало соверше
нно непонятно, куда дальше бежать.
Проклятье! Мерзавцу удалось от меня скрыться…
Потерпев позорное фиаско, я встала и с досадой отряхнула с халата палую х
вою и кусочки мха. Пришлось все-таки ни с чем возвращаться обратно к ворот
ам усадебного парка. Дорогу из леса я нашла впотьмах не без некоторого тр
уда Ц в пылу погони никому не пришло бы в голову замечать вехи на пути, и я
не была исключением. Но все же, несмотря на темноту, мне удалось выйти в ну
жную сторону.
У входа в парк я обнаружила лежащую на траве под оградой Аню и отчаянно ры
дающую над ней няньку. Невесть откуда взявшийся криворогий козел с обрыв
ком бечевы на шее с интересом наблюдал эту картину, пощипывая листики с б
лижайшего куста разросшегося и одичавшего жасмина.
Что ж, может статься, для Ани все обернулось не так уж и плохо Ц в критичес
кой ситуации лучше упасть в обморок, чем сойти с ума, что порой случается с
дамами, наделенными чересчур богатым воображением.
К сожалению, у меня не было ни нюхательной соли, ни нашатыря, ни уксуса, и пр
иводить Анюту в чувство пришлось старым испытанным способом Ц хлопая п
о щекам.
Ц Что, что это было? Ц прошептала она, очнувшись и разлепив наконец глаз
а и губы.
Ц Не знаю. Наверное, некий дух из тех, что здесь водятся в изобилии, пыталс
я заманить меня в лес, Ц ответила я, не проявляя должной серьезности. Ц Н
о я вовремя прекратила преследование, и он убрался восвояси.
Ц А эта мерзкая дьявольская рожа с рогами, что выглянула из-за забора? Ц
спросила Аня.
Я оглянулась в поисках кого-нибудь, подходящего под данное описание, и на
ткнулась взглядом на козла.
Ц Ты не его имеешь в виду?
Анюта воззрилась на козла с таким ужасом, словно это и вправду было вопло
щение нечистого духа.
Ц Леля, как ты думаешь, а дьявол не мог превратиться в козла, чтобы нас зап
утать? Ц наконец промямлила она, крестясь.
Ничего более дурацкого в данных обстоятельствах и выдумать было невозм
ожно. Но что делать, надо терпимо относиться к бредовым идеям бедняжки, чь
ю психику постоянно тревожат все новые и новые потрясения.
Ц Сейчас проверим, Ц пообещала я, швырнув в сторону козла камушек. Ц А н
у, пошел вон!
Обиженно заблеяв, сатанинское отродье оставило в покое обглоданный жас
мин и потрусило по траве вдоль забора куда-то в туманную даль.
Ц Вот видишь, самый обычный козел, Ц успокоила я Анюту. Ц Согласись, дья
вол так просто не сдался бы и не позволил себя посрамить. Ты в силах поднят
ься? Пойдем-ка к дому. Я, честно говоря, сильно ударилась головой и хотела б
ы приложить холод к ушибу, пока шишка не слишком большая. Такие украшения,
как шишки, мне, по-моему, не к лицу.
Услышав мои слова, Аня снова испугалась.
Ц Леля, не будь легкомысленной! Травмы головы Ц дело серьезное. Ушибы че
репной области могут быть очень опасны! Если ты чувствуешь головокружен
ие, сразу ложись!
Ц Какое счастье, что в начале войны ты успела окончить курсы сестер мило
сердия! Теперь будет кому оказать мне квалифицированную помощь! Ну так ч
то, Анечка, пойдем к дому или еще на полчасика приляжем здесь, у дороги?
Мы двинулись по темным аллеям к крыльцу усадьбы, сопровождаемые няней, г
ромко причитавшей и желавшей неизвестному врагу, скрывшемуся в ночной ч
аще, разнообразных напастей. Пожелания были столь хитроумными, что несом
ненно представляли бы интерес для фольклористов. Граф Уваров со товарищ
и сильно бы возрадовался, пополнив этнографические коллекции, но, увы, уч
еного графа не было среди нас.
Меня же лично поразила фраза: «Чтоб его, аспида проклятущего, нутряной че
рвь ел отныне и до века!»
Сильно сказано. А вид у доброй старушки совсем не кровожадный…

Мы еще не успели как следует углубиться в парк, как от ворот нас кто-то окл
икнул. Голос был обычный, без сатанинских нот и даже не лишенный приятнос
ти, но после всех нынешних событий внезапно прозвучавший в темноте мужск
ой баритон показался мне столь страшным, что я вздрогнула, выпустив подо
л своего халата, и так уже мокрый от ночной росы. Правда, на то, чтобы взять с
ебя в руки, много времени мне не понадобилось.
Оправившись от испуга, я невольно пришла к мысли, что еще пара недель безм
ятежного отдыха в этом дивном лесном местечке Ц и нас всех можно будет р
азмещать в палатах желтого дома…
Впрочем, сейчас там нет свободных мест Ц с фронтов везут контуженых, пот
ерявших память и сошедших с ума в газовых атаках военных.
Ц Елена Сергеевна, это вы? Ц продолжал вопрошать ночной прохожий, оказа
вшийся одним из пациентов гиреевской лечебницы, тем самым иконоликим по
ручиком, перстень которого был украшен мертвой головой. Ц Я гулял непод
алеку, услышал крики, а потом выстрел… Кинулся по фронтовой привычке на з
вук стрельбы. Что здесь случилось и кто стрелял?
Ц Стреляла я. В воздух. Для устрашения неведомого врага. А что случилось,
мы, признаться, и сами толком не знаем. Нас с Анной Афанасьевной тоже встре
вожили крики, я в темноте побежала с оружием на звук, но никого не поймала,
не нашла и ничего определенного сказать вам, к сожалению, не могу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94