Ей захотелось на что-нибудь присесть и сделать пару глубоких вдохов, ч
тобы успокоить расшалившееся воображение.
Но Елена Сергеевна, успевшая пройти в смежное фойе, где размещалась гале
рея портретов в золоченых рамах, окликнула Анну из-за двери и отвлекла от
видений своими вопросами.
Ц Это твои предки, Анюта? Ц поинтересовалась она, разглядывая портреты.
Ц Надо сказать, все представители вашего рода обладали внушительной в
нешностью. Но вот манера письма старых мастеров отличается своей специф
икой Ц кажется, что все твои прадеды страдали жесточайшей простудой. У в
сех почему-то красные носы и глаза словно бы слезятся… Какой статный ген
ерал! И вся грудь в крестах. Кто он? Герой кавказских войн? Сподвижник Ермо
лова? Да, судя по всему, абрекам нелегко с ним приходилось.
Елена Сергеевна перешла к противоположной стене и остановилась у больш
ого парадного портрета, исполненного в манере XVIII столетия.
Ц А вот этот куртуазный красавец в парике и бархатном камзоле наверняк
а и есть фаворит императрицы Ц у него во взгляде, несмотря на общую для ва
шего рода болезненную влажность, сквозит нечто призывное, что не могло о
статься незамеченным государыней Екатериной. У старушки в таких делах б
ыл глаз наметан.
Но Анна, застывшая в дверях, ничего не отвечала, и Елене Сергеевне пришлос
ь отвернуться от портретов старосветских вельмож, чтобы взглянуть в лиц
о их наследнице.
Держась рукой за колонну, побледневшая Аня указывала на портреты и силил
ась что-то сказать, но губы ее плохо слушались.
Ц Боже, что с тобой, дорогая? Ц кинулась к ней Елена Сергеевна.
Ц Леля, здесь кто-то был! Ц прошептала наконец хозяйка дома.
Госпожа Хорватова, не забывавшая о практической стороне вещей, принесла
стул, отряхнув и обдув его, насколько возможно, от пыли, усадила Аню и толь
ко после этого спросила:
Ц Что значит Ц кто-то был? Тебя опять испугало привидение?
Ц Нет, не привидение… Леля, тут и вправду кто-то побывал! Эти портреты… он
и ведь были закрыты полотнами от пыли и солнечного света, а теперь все пок
ровы с них сброшены. Часть рам висит криво, а два портрета вообще сняты со
стен… Посмотри, куртуазный красавец, как ты его называешь, почему-то стои
т на полу. А стена на том месте, где он прежде висел, прямо под крюком разбит
а… Смотри, смотри, и паркет в углу кто-то разобрал. И в том дальнем углу тоже
. И за колонной…
Елена Сергеевна быстро пробежала вдоль стен, осматривая каждый закоуло
к.
Ц Ты права, Ц сказала она, вернувшись к Ане, не нашедшей сил встать и по-п
режнему сидевшей на стуле у входа. Ц Паркет кое-где разобран и штукатурк
а местами отбита. А главное Ц я нашла застывший воск, накапавший с чьей-т
о свечи, и несколько следов мужских сапог. По виду следы довольно-таки све
жие. Последнее время было дождливо, и наш тайный посетитель влез неподал
еку от усадьбы в глинистую лужу, а потом принес мокрую глину на подошвах в
дом… Полагаю, это не призрак Ц призракам ни к чему шастать по лужам под до
ждем!
Ц Няня говорила, что порой на лестнице появляются сами собой невесть чь
и следы,
Ц отозвалась Аня. Ц Но она списывает это на проделки покойного дедушки.

Ц Сдается мне, что дедушка, мир его праху, тут вовсе ни при чем и следы обра
зовались отнюдь не сами собой… Если мы поищем запасной ключ от этой двер
и, то скорее всего не найдем. Его уже кто-то прибрал… И ты ошибаешься, утвер
ждая, что дверь в парадные покои давно не открывали… Видишь, как все, оказы
вается, просто Ц когда нас тревожит загадочный стук, который так легко п
ринять за проявление потусторонних сил, на самом деле некто сбивает штук
атурку в дальнем крыле дома. И ведь не зря же Ц этот некто здесь явно что-т
о искал…
Ц А что он мог искать? Что? Неужели он тоже хочет обнаружить тайник с драг
оценностями моего прапрадеда? Ц воскликнула Аня, вскакивая со стула.
Ц Похоже на то, Ц задумчиво ответила Елена Сергеевна. Ц Ума не приложу,
каким образом, но кому-то еще стала известна тайна твоих предков. Надеюсь
только, что он пока не нашел то, что ищет, и мы сумеем его опередить.
Ц Почему ты так решила? А вдруг он уже нашел дедовский клад?
Ц Ну во-первых, в тех дырах, которые он пробил в стенах и в полу, вряд ли пом
естился бы ларец велик, о котором писал твой пращур. Тут и маленькую шкату
лочку не спрячешь. Скорее всего наш миляга некто простукивал
стены и пробивал маленькие оконца там, где, как ему казалось, можно найти п
одходящую для тайника полость. Ничего не найдя, он двигался все дальше, ус
траивая в углах эти мышиные норы… Плана у него явно нет, и поиск он ведет б
ез всякой системы, где ни попадя.
Ц Ладно, допустим, Ц согласилась Аня. Ц Но это Ц во-первых, а что же во-в
торых?
Ц А во-вторых, если бы он обрел сокровище, то постарался бы скрыться со св
оей добычей куда-нибудь подальше, а он попрежнему возвращается в дом и бе
спокоит нас, изображая привидение… Конечно, наш незнакомец успел настол
ько вжиться в образ духа, что теперь не находит сил расстаться с милой его
сердцу личиной, но клад бы его отвлек. Ладно, дорогая моя, дай-ка мне дедушк
ин чертеж…
Елена Сергеевна развернула листок и принялась крутить его перед глазам
и так и этак, пытаясь найти в чертеже черты бальной залы.
Ц Нет, пожалуй, здесь изображено какое-то другое помещение, Ц вынужден
а была в конце концов признать пытливая дама. Ц Смотри Ц у этой стенки н
арисовано шесть кругов, а колонн тут восемь. К тому же вокруг хоров колонн
ы стоят попарно, а на чертеже круги расположены совершенно равномерно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94