Кто-то ходил по чердаку, топая и скрипя сапогами.

В доме кроме Анны была только няня. Кухарка и молоденькая девушка из ближ
ней деревни, приглашенная в качестве горничной, считались приходящей пр
ислугой (так выходило дешевле) и ночевать отправлялись домой.
В любом случае, доведись даже слугам по какой-то причине задержаться в Пр
ивольном, вряд ли кто-либо из них глубоко за полночь поднялся в кромешной
темноте на чердак и бродил бы там, грохоча и топая… Может быть, эти шаги на
д головой все-таки примерещились? Стыдно быть такой трусихой и бояться к
аждого звука в собственном доме.
Аня засветила керосиновую лампу, накинула на плечи шаль и пошла из спаль
ни в конец коридора, туда, где узкая деревянная лестница поднималась под
крышу, в мансарду, давно уже нежилую и забитую всяким ненужным хламом.
Ц Эй, кто здесь? Ц крикнула Аня в сторону чердачной двери, поднявшись на
первую ступеньку. Ц Здесь кто-нибудь есть?
Ей никто не ответил.
Она поднялась по лестнице и отворила тяжелую дубовую дверь, которая нико
гда не запиралась, ведь никаких сокровищ, кроме забытой рухляди, там не бы
ло. На чердаке было тихо, темно, пахло слежавшейся пылью и мышами. Мансарда
, даже без всяких незнакомцев, сама по себе казалась зловещей. Переступит
ь порог было страшно.
Ц Кто здесь? Ц повторила Аня уже не так громко. Ц Есть тут кто-нибудь? От
вечайте!
Чердак молчал.
Ц Это нервы, Ц сказала себе Аня и, подобрав подол длинной ночной сорочк
и, стала спускаться по ступенькам вниз. И зачем она бродит ночью по дому, п
угая мышей? Скорее дойти до кровати, укрыться потеплее, и сон придет. Боять
ся ведь нечего!
Но как только Аня оказалась в постели, ей снова почудилось, что наверху гр
охочут тяжелые шаги, потом где-то хлопнула оконная рама.
Ц Нервы, нервы, Ц снова повторила Аня и, прикрыв голову подушкой, чтобы н
ичего не слышать, прочла про себя «Отче наш».
Ц Няня, Ц спросила за завтраком Анна, Ц ночью по дому кто-то ходил? Мне п
оказалось, что я слышала шаги на чердаке.
Ц Да что ты, касатка, кому тут ночами шастать, да еще по чердаку? Примерещи
лось. Хотя в доме этом, прости Господи, всякие чудеса бывают. Исстари так п
овелось. Такое уж место… Мне и самой иной раз что-то поблазнится…
Аня только-только собралась расспросить, что за чудеса исстари бывают в
ее доме, как няня уже перевела разговор на другое, сообщая новости про нез
накомых Анне или давно забытых соседей по имению. Как оказалось, жизнь и в
этом тихом лесном углу не стоит на месте.
Кто-то из соседей-помещиков продал усадьбу, кто-то разорился подчистую и
пустил дом с молотка, кто-то давно женился и обзавелся детками, а кто-то, н
апротив, овдовел и чахнет теперь от тоски, попивая в одиночестве домашню
ю наливочку.
Странно, что няня, никуда не выезжая из усадьбы, так хорошо знала все подро
бности о жизни помещиков, проживавших чуть ли не в двадцати верстах от Пр
ивольного и никогда не бывавших здесь в гостях. Но уж если о дальних сосед
ях нашлось, что порассказать, то все, что происходило в домах ближних, было
ведомо любопытной старушке без утайки.
Ну еще бы не знать, что происходит, к слову, в Гиреево, самой ближней к Приво
льному усадьбе, если няня ходит за три версты в гиреевскую церковь и бесе
дует после службы с местными кумушками.
Вот она и поведала Анюте, что одинокий старичок-полковник, прежний владе
лец Гиреева, уже скоро год как умер, оставив имение взрослым внукам покой
ного брата, а вот деверя своего, тоже имевшего на гиреевскую усадьбу виды,
наследством обошел. Этот полковничий деверь хотел было судиться с новым
и хозяевами, но потом решил, что дело безнадежное, оспорить завещание буд
ет трудно, махнул рукой и отступился.
Аня старого полковника помнила весьма смутно, а уж его наследники, включ
ая неудачливого деверя, были ей и вовсе не интересны, но остановить слово
охотливую няню не удалось и пришлось волей-неволей узнать все подробнос
ти о нынешних гиреевских помещиках.
Полковничьи наследники Ц молодые люди, неженатые еще, до войны были сту
дентами, сейчас оба в армии, воюют на германском фронте, а делами в усадьбе
заправляет их матушка, почтенная вдова. Она придумала устроить в гиреев
ском барском доме нечто вроде благотворительной лечебницы для раненых.
Там проживает много молодых офицеров, выздоравливающих после полученн
ых на фронтах увечий.
Ц Ты бы, Анюточка, съездила в Гиреево, нанесла бы новой хозяйке визит по-с
оседски, знакомство свела бы, помощь какую-никакую предложила по благот
ворительной части, Ц советовала нянька. Ц Она женщина вдовая, ты тоже…
Глядишь Ц и сойдетесь.
Ц Ну что ты говоришь, няня? Не хватало еще разъезжать с визитами по домам
соседей! Я не ищу новых знакомств и вообще не хочу никого видеть. Я приехал
а сюда, чтобы найти покой. Уединение и покой, понимаешь?
Ц Так-то оно так, покой Ц дело хорошее, да только… У госпожи Здравомысло
вой в доме офицеры поселились, все ж таки общество. А твое дело вдовье, Ц г
нула свое няня. Ц Где сейчас приличных мужчин-то найдешь? Все на фронтах,
помогай им Господь, война идет. А эти хоть и увечные, но ведь выздоравливаю
щие уже. Может, их не так уж сильно повредили… Что ж тебе в твои годы-то мона
шенкой куковать? Я ж не говорю, чтоб там мужа искать, друга сердечного или
что… Но на людях-то побыть нужно, чтобы от тоски не зачахнуть. Не все же сид
еть здесь, в Привольном, как в скиту лесном, пока вконец не одичаешь. Ты пос
лушай старуху, я тебе плохого не присоветую.
Ц Няня, ты говоришь какие-то глупости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94