Милая старушка была Анина бабушка, предусмотритель
ная и заботливая…
Однако на этом пути меня поначалу ждало разочарование Ц никакого мален
ького гвоздочка, на котором висел бы ключик, как в погребе, рядом с дверью
я не обнаружила. А если ключ хранится в одном из ящиков разнообразных ком
одов и шкафов, в изобилии представленных на чердаке, или в бесчисленных к
оробках и коробочках, искать его можно до второго пришествия!
Так, спокойствие, вооружимся логикой… Во времена бабушки-хозяйки далеко
не все шкафы и коробки были уже свалены на чердак, а ключ от двери удобнее
все же прятать где-то рядом с дверью… Что бы сделала я в таком случае? Засу
нула бы ключ под порожек или за наличник, если бы там нашлась подходящая щ
ель.
Грубоватый резной наличник со старомодными завитушками оформлял дверь
, похоже, еще с тех времен, когда здесь были жилые комнаты. Наверное, какой-н
ибудь крепостной мастер учился воплощать в дереве сложные мотивы рокок
о, и первые, еще несовершенные образцы хозяева распорядились использова
ть не в парадных покоях, а там, где интерьеры попроще…
Подтащив кресло с торчащими пружинами к двери, я с некоторой опаской вле
зла на вредоносный предмет обстановки и запустила руку за верхний налич
ник, туда, где деревянные завитушки поднимались выступом вроде кокошник
а, оставляя за собой глубокую щель.
Логика меня не обманула Ц там и вправду лежал покрытый пылью и паутиной
ключик, но прежде, чем мне удалось его нащупать, я обнаружила еще один пред
мет, гораздо более громоздкий.
Это была старинная тетрадь в кожаном переплете с медной застежкой. Воист
ину моя экспедиция на чердак была чревата многими сюрпризами…
Поборов в себе желание сразу же углубиться в чтение старинного манускри
пта (если бы и там оказались упражнения по грамматике, написанные неради
вым учеником в осьмнадцатом столетии, было бы очень обидно!), я прежде всег
о попробовала, подходит ли к замку ключ.
Не без усилий с моей стороны и дикого скрежета со стороны замка дверь все
же открылась. Выход был свободен, можно смело спускаться по лестнице на в
олю, но прежде я раскрыла тетрадь и жадно впилась в полувыцветшие строки
…
Да, записи сохранились не идеально, кое-где страницы были размыты влагой,
тронуты плесенью, прогрызены мышами, основательно приложившимися к кож
аной обложке, а заодно не побрезговавшими и текстом. Но все же прочесть мо
жно было еще много, а записи оказались таковы, что у меня просто сердце сжа
лось от прикосновения к жгучей тайне. Надо немедленно показать старинну
ю тетрадь Анюте, она-то как никто должна быть заинтересована в раскрытии
семейных тайн.
Прихватив тетрадь, браунинг и медальон с портретами и повесив себе на ше
ю бинокль, позаимствованный у героического дедушки-графа, я чуть не куба
рем скатилась по ступенькам. Если все же предположить, что именно дух дед
ушки запер меня на чердаке, то большое ему за это спасибо Ц он, вероятно, х
отел мне помочь обрести рукописное сокровище в кожаном переплете.
Я уже добежала до второго этажа и только-только собиралась повернуть с л
естницы в коридор, как меня остановил дикий крик… От неожиданности я выр
онила браунинг, и он запрыгал вниз по ступеням. Господи, да что же такое пр
оисходит в этом доме?
Кричала Анна, стоявшая в простенке у лестницы…

ГЛАВА 15
Анна

После разговора со знахаркой Анна почувствовала такую слабость, что еле
-еле добралась до постели, упала на нее без сил и сама не заметила, как засн
ула. Сон был очень глубокий, без сновидений, как провал в темную пропасть.

И даже когда ее разбудили шум и стук, Аня не сразу смогла окончательно про
снуться и еще долго пребывала в полусне. Но постепенно до ее сознания дош
ел смысл происходящего, и сна уже как не бывало. Опять казалось, что на чер
даке, прямо над головой, кто-то ходит, двигает вещи, грохает чем-то тяжелым
об пол… Никакие заклинания старой знахарки не помогли!
Но ведь Сычиха заговорила ее крест и заявила, что теперь призраки не смог
ут причинить зла… Крест на ней, стало быть… Аня встала с постели и пошла в
коридор к лестнице на чердак. Нужно же в конце концов узнать, что там проис
ходит! Заговоренному человеку бояться нечего.
Она уже дошла до лестницы, но остановилась возле перил. Ей вдруг стало нев
ыносимо страшно Ц сверху неслись четко различимые звуки чужого пребыв
ания. Там передвинули что-то, пошуршали, потом заскрежетал ключ в давно не
запираемом замке… А ну как крест не поможет?
Аня почувствовала, что ее спина холодеет и покрывается мурашками. Вскоре
ступени лестницы скрипнули и послышались чьи-то осторожные шаги.
Ц У нас есть Господень Крест, Ц пролепетала Аня слова бабки Меланьи, вы
таскивая из-за пазухи цепочку с заговоренным крестом. Неужто знахарка о
бманула? Но крест и сам по себе защита…
Сверху спускалась женщина в белом, на шее которой болталась темная верев
ка… Говорили же, что в незапамятные времена на чердаке кто-то повесился!

Ц А-а-а! Ц не в силах справиться с ужасом заголосила Аня, чувствуя, что но
ги подгибаются и она вот-вот упадет…
Призрак выронил что-то тяжелое, загрохотавшее по ступеням, охнул и… обер
нулся Лелей. То, что Аня приняла за веревку, оказалось кожаным шнурком от ф
утляра с полевым биноклем, висевшим у Лели на шее.
Ц Боже, как ты меня напугала! Ц в один голос сказали женщины, укоризненн
о глядя друг на друга.
Ц Тебя тоже разбудили призраки? Ц спросила наконец Аня, немного отдыша
вшись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94