Из земли выступила крышка довольно грубо сколоченного и тронут
ого тлением деревянного ларца. Я не верила своим глазам! В одном из закутк
ов старой оранжереи, который, строго говоря, не очень-то и соответствовал
помеченному на дедовском плане тайному месту, был и вправду зарыт клад!
Я отказалась от заступа и, вооружившись старым садовым совком, принялась
бережно очищать ларец от земли. Извлечь его из ямы было тяжело, но открыть
крышку, чтобы заглянуть внутрь, я уже могла. Вот только проржавевшие петл
и слишком крепко ее держали. Засунув совок в щель под крышкой, я попыталас
ь воспользоваться им как рычагом, но узнать, что скрывается внутри, я, увы,
не успела.
За моей спиной мелькнула чья-то тень, от сильного удара в затылок загудел
а голова и перед глазами все поплыло…

… Очнулась я в сумерках, обнаружив себя лежащей на земле все в той же старо
й оранжерее. Передо мной была разрытая яма, рядом валялся разломанный тр
ухлявый ларец, из которого высыпалась внушительная куча старых, позелен
евших медных монет.
Самые крупные из них были достоинством в пятак, и общая сумма клада, навер
ное, составила бы сотни полторы…
Но этот клад был явно зарыт не графом. Графский должен был состоять из под
арков императрицы, а она вряд ли одаривала возлюбленных пятаками и полуш
ками. Да и год чеканки монет не совпадал со временем царствования Екатер
ины…
С проклятьями я поднялась на ноги и от души пнула ногой обломки ларчика, и
з-за которого чуть всерьез не пострадала.
Графский клад мне так и не дался. Пришлось вернуться в дом ни с чем. Одна ра
дость, что неизвестному преступнику, посмевшему поднять руку на женщину
, тоже ничего не перепало. Он, без сомнения, рассчитывал на что-то более цен
ное, чем несколько пригоршней медяков. Надеюсь, золотых слитков среди ко
пеечных монет припрятано не было, а медью наш тать побрезговал.
И я решила, что, пожалуй, не буду рассказывать Анне и Салтыкову о нападении
, как-то неловко. Ведь придется выглядеть в их глазах полной дурой! Здесь, в
Привольном, непрестанно черт знает что случается. И что толку без конца к
ому-нибудь жаловаться? Анюта начнет волноваться, кудахтать… Уж больно д
урацкая ситуация, а большого вреда, кроме разве шишки на затылке, мне не на
несли.
Вот сыскному агенту, может, и расскажу при случае про очередное бесчинст
во неведомого врага. И шишку предъявлю! Пусть тогда попробует сказать, чт
о неизвестный визитер нас не истязает и вообще пальцем не трогает… Спаси
бо, что не убил пока!

Оставив заступ у крыльца, я поднялась по ступеням и прошла в переднюю, где
натолкнулась на кучу чемоданов, баулов и полевых укладок, принадлежавши
х скорее всего нашему штабс-капитану, решившему всерьез перебраться в П
ривольное.
Что ж, с подобной экипировкой можно переселиться куда угодно, даже отпра
виться на вечное поселение в Сибирь.
В столовой меня ожидала очень милая и уютная картина Ц Аня и Салтыков ча
евничали у самовара. Няни нигде видно не было, вероятно, добрая старушка т
актично удалилась к себе в спаленку.
Мне тоже не мешало бы проявить деликатность, тем более что мой внешний ви
д производил скорее всего пугающее впечатление Ц мне ведь пришлось воз
иться с пылью, землей и паутиной, да еще и без чувств полежать, а это не доба
вляет облику человека свежести и привлекательности…
Но я все же не смогла обойти столовую, не перекинувшись с хозяйкой и ее гос
тем парой слов. Да, я отношусь к числу женщин, придающих значение даже таки
м пустякам, как собственная внешность, и показываться перед людьми в обр
азе чумички не люблю, тем не менее правил без исключений не бывает Ц сего
дня мне было не так уж стыдно за свой вид. Небрежность моего облика вполне
оправдывалась обстоятельствами.
Аня-то знала, чем я занимаюсь в старой оранжерее, и встретила меня спокойн
о, лишь кротко предложила горячую воду и ужин. А вот на лице Валентина чита
лось некоторое изумление.
Ну что ж, друзья давно считают меня экстравагантной особой, я к этому уже п
ривыкла.
Ц Господа, мне удалось кое-что найти в оранжерее, Ц сообщила я, интригуя
хозяйку дома и Валентина.
Ц Неужели клад? Ц воскликнула Аня.
Я, не давая ей возможности углубиться в подробности Ц ведь Салтыкову о д
едовских сокровищах пока неизвестно, а само по себе слово «клад» звучит
в таком контексте вполне невинно, Ц продолжила:
Ц Представь себе, да. Но только ценности особой он не представляет. Кто-т
о, может быть, садовник, работавший в оранжерее, зарыл некогда на черный де
нь свои копеечные сбережения. Копеечные в прямом смысле Ц одна медная м
елочь. Если хочешь, Анюта, отправь потом прислугу собрать медяки, они так к
учкой в оранжерее валяются. У меня на это уже сил нет.
Ц Ты права, наверное, это сбережения садовника, Ц подтвердила Аня. Ц Ня
ня говорила, что одного из садовников когда-то, еще при бабушке, подозрева
ли в том, что он потихоньку отправляет на базар фрукты и цветы из хозяйско
й оранжереи. Вот он, видно, свои накопления и припрятал от греха.
Ц Надо же, сколько занятных тайн хранят старые усадьбы! Ц заметил Салты
ков, похоже, переставший удивляться, что я провожу свой досуг в поисках кл
адов…
Анна и штабс-капитан нашли фонарь и отправились любопытства ради посмот
реть на найденное мной «сокровище», а я, прихватив большой кувшин с горяч
ей водой, уединилась в своей спальне, чтобы вдоволь поплескаться в тазу.

Боже, вспоминая здесь, среди диких лесов, мою московскую ванну со сверкаю
щими медными кранами, из которых льется сколько душе угодно горячей воды
, я могу заболеть жесточайшей ностальгией и буду бродить по усадьбе, уныл
о повторяя, как чеховские три сестры:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94