Ключа в вазоне не было. Что, впрочем, не показалось мне удивительным.

ГЛАВА 7
Анна

Приезд Елены Сергеевны Хорватовой обернулся для Ани большой радостью. О
на сама не ожидала, что не разучилась радоваться до такой степени.
Вообще-то Анечка всегда любила Лелю, самую веселую и озорную из подруг ст
аршей сестры… Но когда Нина умерла, продолжать поддерживать отношения с
ее подругами Ане стало тяжело. Невольно возникала мысль о том, что Нина и Л
еля Ц ровесницы, вместе росли, учились в гимназии и должны были бы прожит
ь одинаково долгую жизнь.
Но Нины уже нет, она так жестоко и безвозвратно вырвана из жизни, оставив А
ню одну на всем свете, а госпожа Хорватова, все такая же красивая, цветущая
, здоровая и жизнерадостная, продолжает жить и наслаждаться всеми прелес
тями земного существования…
В самой этой мысли было что-то нехорошее, унизительное для Ани. Думать так
было стыдно. Она старалась отогнать эту темную мысль, но как только видел
а Лелю, почему-то, презирая себя, возвращалась все к тем же рассуждениям.
Из-за этой внутренней борьбы, в которой невозможно было никому сознатьс
я, каждая встреча с мадам Хорватовой превращалась для Ани в пытку.
Но теперь, мучаясь в своей усадьбе от одиночества и тоски, приправленных
к тому же страхом, Аня готова была плакать благодарными слезами, понимая,
что Леля не держит на нее зла. Само присутствие столь жизнерадостного и з
дравомыслящего человека в старой усадьбе словно бы рушило колдовские ч
ары, незримо опутавшие заброшенный дом, наполненный тенями мертвых.
Наверное, такое чувство защищенности возникает у напуганного ребенка, к
огда рядом с ним появляется кто-то взрослый, умный и сильный. Впервые за п
оследнее время Аня спокойно уснула, зная, что за стеной во «французской с
пальне» Ц Леля и больше не нужно переживать все страхи в одиночку.
И сны казались какими-то на редкость приятными Ц маленькая Аня в кружев
ном платьице, папа, еще живой, веселый, сверкающий стеклами пенсне в золот
ой оправе, юная Нина в форме гимназистки и Леля, тоже в белом форменном пер
еднике, с бантом в кудрявых волосах, рассказывает что-то смешное… Все вок
руг смеются, даже Нина, пряча грусть в глубине зеленых глаз, улыбается сво
ей загадочной улыбкой, которую папа называет улыбкой Джоконды. И вдруг к
то-то рядом начинает кричать… Нет, крик доносится издалека. Но откуда? Аня
с трудом открывает глаза, выныривая из глубин сна.
Темная спальня, окрашенная серебристым лунным светом, была такой спокой
ной, и сон все не хотел отпускать Аню, но чувство тревоги росло и росло. Что
же ее разбудило? Крик? Это был сон или явь? И кто кричал?
И тут снова кошмарный, отчаянный женский крик, разрывающий ночную тишину
, долетел до окон старой усадьбы. Боже, Боже, да что же это такое?
Вскочив, Аня попыталась найти ногами домашние туфли, стоявшие на коврике
у кровати, но спросонья не смогла их нащупать и побежала в коридор босико
м. Из своей спальни выбежала Леля в шелковом халате с драконами и с пистол
етом в руке.
Ц Леля, с тобой все в порядке? Какое счастье, что это не ты кричала! Ц Аня к
инулась к гостье. Ц Но что же это происходит? Неизвестно откуда слышатся
истошные вопли… Неужели опять призраки из мира иного?
Ц Призраки? Не думаю, Ц озабоченно ответила Леля. Ц Слишком уж эти крик
и смахивают на голос живого существа. Кстати, твои призраки утащили из ва
зона запасной ключ от входной двери, я это обнаружила перед сном. Слишком
много они себе позволяют. И мне это не нравится.
Ц Боже мой, Ц прошептала Аня, Ц и что же нам делать?
Ц Ты вернешься в свою комнату и запрешься на всякий случай изнутри. А я п
ойду посмотрю, что случилось и кто кричал. Может быть, кому-нибудь нужна п
омощь.
Ц Леля, ты пойдешь одна? Я боюсь за тебя! Пойдем вместе!
Ц Честно говоря, мне было бы спокойнее думать, что ты прячешься в доме, в б
езопасности. Не бойся, у меня есть оружие. Я прихватила браунинг на случай
крайней необходимости, и если это не тот самый случай, тогда я не знаю, что
у вас тут может считаться крайней необходимостью.
Ц Какие глупости! От злых сил из мира иного пистолет тебя не защитит, как
и меня не укроют стены дома. Пойдем вместе, ради бога, не оставляй меня одн
у! Вдвоем все-таки не так страшно! Мне только нужно обуться, я босиком…
Ц Ладно, считай, что ты меня уговорила, Ц не без некоторого внутреннего
сопротивления согласилась гостья. Ц Но прошу тебя, скорее!
Они почти бегом спустились по лестнице. В передней у входа металась няня,
накинувшая поверх сорочки пеструю шаль, и бормотала:
Ц Господи, помилуй нас грешных! Да что ж оно делается-то! Крики такие за ус
адьбой, словно режут кого, оборони, Создатель! И ведь ни одного мужика в до
ме нет, заступиться некому, хоть всех нас тут перережь…
Увидев, что Аня вместе с гостьей собирается выйти из дома, старушка запри
читала:
Ц Батюшки-святы, девоньки мои, да куда же вы собрались? Ночью! К ворогу в р
уки? На растерзание? Не пущу! Хоть режьте меня! На пороге лягу, а не пущу!
Оставив Аню объясняться со старушкой, Леля выскочила на крыльцо. Крики у
же смолкли, но она успела понять, что доносились они со стороны парка, с ег
о дальней окраины, а может быть, и с опушки тянувшегося за парком леса. Беж
ать в домашних туфлях без задников по заросшим, запущенным аллеям непрос
то, к тому же полы халата все время цеплялись за сучья кустов. Воздух был п
рохладным и влажным от туманной дымки, окутавшей парк и сгущавшейся бело
й пеленой у пруда и ручья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94