С Лелей он был другим Ц
веселым, по-мальчишески озорным, шутил, дурачился, но, оставаясь наедине
с молодой вдовой своего сослуживца, сразу менялся.
Поначалу Анне казалось, что она просто напоминает Салтыкову свою покойн
ую сестру и пробуждает в нем грустные воспоминания Ц ведь всем известно
, что когда-то он был безумно влюблен в Нину. Но вскоре Аня почувствовала, ч
то поступками Валентина руководит нечто иное. Что именно, она боялась ск
азать даже самой себе, но от этих смутных догадок у нее сладко щемило серд
це.
Сидя за столом, они оба не могли съесть ни куска, но старались не выдавать
волнения и вели какой-то бесконечный ничего не значащий разговор над ос
тывшими чашками с чаем…
Анна светским тоном о чем-то рассказывала, внутренне задаваясь вопросом
, не слишком ли громко стучит ее сердце. Ей самой бешеный стук сердца казал
ся просто оглушительным. Вдруг и Салтыков поймет, что она не в силах справ
иться с волнением, и сделает из этого какие-нибудь неправильные выводы? М
ужчины имеют привычку к странной трактовке событий…
Аня даже почувствовала некоторое облегчение, когда Леля вернулась в При
вольное в сопровождении доктора и московского сыщика, нарушив их с Салты
ковым тет-а-тет.
Ц Ну-с, деточка моя, на что же мы жалуемся? Ц загудел пожилой врач своим н
изким баритоном. Ц Давайте-ка, голубушка, оставим гостей, господа нас из
винят, и уединимся для медицинского осмотра. Я только свой саквояжик при
хвачу, там, красавица моя, много нужного по докторской части… Помню, деточ
ка, вы у меня прежде-то все просили ваших кукол трубочкой прослушать, нет
ли у них, дескать, хрипов в легких. И у одной куколки мы с вами установили пн
евмонию и назначили ей постельный режим, Ц доктор раскатисто расхохота
лся и продолжил: Ц Теперь-то уж, сударыня, в куклы, поди, не играете?
Доктор говорил с Анной спокойным, добрым голосом, каким обычно говорят с
маленькими детьми. Аня подумала, что старому врачу, хорошо знавшему не то
лько ее отца, но и бабушку, а может быть, и деда, наверняка трудно восприним
ать нынешнюю хозяйку усадьбы как взрослую даму, а не как капризную болез
ненную малютку, которой в представлении доктора она была совсем недавно.

Он называл Аню деточкой и все не мог поверить, что она не только успела вый
ти замуж, но и стала вдовой…
Ц Нервы, деточка моя, нервы, Ц повторял сельский эскулап, нащупывая бие
ние Аниного пульса. Ц Я все понимаю, красавица, война, раннее вдовство, ун
ыние, слезы ночами… Печально, что тут скажешь, весьма печально. Но надо сде
лать над собой усилие, надо жить… Фрукты, прогулки, сон по ночам Ц вот, что
вам, дитя мое, требуется. Выписываю вам снотворное, легонькое, на основе бр
ома, и капельки от нервов. Пейте, голубушка, трижды в день по семнадцать ка
пель на рюмочку. И ради бога, больше никаких страданий в неверном лунном с
вете. Ни-ни-ни, это противопоказано. В мирное время направил бы я вас, деточ
ка, куда-нибудь на курорт, на воды… В Кисловодск, а то и в Карлсбад или в Бад
ен-Баден. Но теперь-то к немчуре не поедешь, да и на Кавказ послать вас не р
искую, больно уж смутные времена… Повторюсь, свежий воздух, крепкий сон и,
кроме того, мужское общество… Поверьте старику, это самое лучшее и прове
ренное средство. Принимайте у себя гостей, сами почаще бывайте на людях, п
озвольте себе немного радостей житейских, и все хвори как рукой снимет…
Вот посмотрите на меня Ц мне ведь уже за шестьдесят, и при этом я полон эн
ергии, а все потому, что радостей жизни не чуждаюсь. Да-с… А теперь, голубуш
ка, позвольте вас оставить Ц пойду осмотрю нашего героя. Что-то штабс-ка
питан тоже прихворнул.

Пока доктор занимался пациентами, Елена Сергеевна отвела сыскного аген
та в заброшенное крыло усадьбы, где предъявила ему обнаруженные наканун
е свежие следы проникновения неизвестного в дом.
Господин Стукалин чрезвычайно заинтересовался и осмотрел не только ба
льную залу и портретную галерею, но и все прочие помещения. Потом сыщик и Е
лена Сергеевна с видом заговорщиков производили некие загадочные мани
пуляции, в частности мешали гипсовый раствор, чтобы изготовить слепки сл
едов, оставшихся под окнами на месте драки Салтыкова с ночным визитером (
как ни странно, отметины ног на сырой земле до сих пор сохраняли четкость
), и посыпали каким-то порошком обнаруженные в бальной зале отпечатки чуж
их ладоней.
Доктор же, завершив свои медицинские дела, с благодарностью принял предл
ожение няни перекусить и выпить рюмочку-другую Ц хорошие вина по нынеш
ним временам стали редкостью.
Но и после трапезы он не поторопился уехать, дожидаясь госпожу Хорватову
, которая была не в силах оторваться от захватывающих сыщицких дел.
Анне пришлось пойти в парк, где Елена Сергеевна и Стукалин ползали на кол
енях, рассматривая в лупу следы конских копыт, и поторопить подругу.
Ц Леля, прости ради бога, что отвлекаю тебя от столь увлекательного заня
тия, но доктор хочет с тобой о чем-то поговорить. Меня это пугает! Неужели о
н поставил господину Салтыкову тяжелый диагноз и собирается нас об этом
известить? Вдруг у Валентина переломаны ребра? Или открылось внутреннее
кровотечение? От удара лошадиным копытом могут случиться разные беды. Бо
юсь, мы втянули штабс-капитана в опасные игры…

Как оказалось, переломов у Салтыкова доктор не обнаружил, хотя наличия т
рещины в ребре исключить не мог, и назначил тугие повязки на грудную клет
ку.
Ц Ну вот, мы все вчера сделали правильно, Ц удовлетворенно кивнула Леля
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94