Да, современная эмансипированная женщина должна уме
ть справляться с такими пустяками, как убийство-другое, и не облегчать ду
шу самозабвенными рыданиями на мужском плече, но ведь каждый имеет право
на минутную слабость, не правда ли?
Мне даже на секунду показалось, что меня наконец выбросило волной на тве
рдый берег после того, как я пережила долгие скитания, нападение пиратов,
кораблекрушение и шторм…
Ц В здешней округе убито уже несколько женщин, Ц произнесла я наконец,
захлебываясь слезами. Ц А мне так не хотелось пополнить собой список же
ртв, когда преступника ловили на меня, как на живца…
Ц А почему же ты в таком случае не попыталась держаться от убийств подал
ьше? Ц строгим голосом поинтересовался Михаил, не забывавший, впрочем, у
спокоительно похлопывать меня по плечу. Ц Вечно борешься за почетное п
раво разгребать за другими грязь! Кажется, твой нос просто чешется и зуди
т, если ты не сунешь его в какую-нибудь криминальную историю… Недаром теб
я прозвали Ангелом Смерти Ц воистину где ты, там и убийства.
Ну это уже слишком! Для всякой нотации нужно уметь найти место и время, а с
ейчас подобные бестактные заявления совершенно не соответствовали обс
тановке…
Ц Может быть, ты еще посмеешь сказать, что я сама виновата? Ц возмущенно
воскликнула я, чувствуя, как слезы стали высыхать сами собой. Ц Уж на это
т раз я была просто паинькой из паинек! Занималась благотворительностью
, утешала по мере сил бедную вдову и вовсе не давала никакого повода резат
ь мне горло… И вообще, позволь заметить, пытаясь морализировать, ты ведеш
ь себя как отвратительный зануда! Если бы я так по тебе не соскучилась, то
уже вспомнила бы, что пора обидеться.
И все же обида кольнула в мое сердце, помогая мне взять себя в руки, прекра
тить плач и продолжить разговор с гордым спокойствием. Когда мне удалось
настолько овладеть собой, что даже рассказ о происходивших в здешней гл
уши кровавых преступлениях я смогла невозмутимо довести до финальной т
очки, то есть до нападения на меня обезумевшего Степанчикова, жаждавшего
перерезать мне бритвой горло, Михаил горько вздохнул.
Ц Я так и понял, что тут необходимо мое присутствие…
Ц Как ты мог это понять? Ц удивилась я.
Ц По твоему письму. Вернувшись из поездки на фронт обратно в Москву, я об
наружил в Земгоре подготовленные к отправке письма и успел перехватить
те, что были адресованы мне. Иначе твое письмо искало бы меня еще месяц по
фронтам. А оно преинтересное! Вот послушай.
Михаил вытащил из кармана френча измятый листок бумаги, исписанный моим
кривоватым почерком, и выразительно прочел:

«Полагаю, что пара-тройка не
дель, проведенных в деревне, пойдут мне на пользу. Тут дивный лесной возду
х, парное молоко, да и общество подобралось на редкость приятное, так что м
есто это вполне подходящее, чтобы укрыться от суетной московской жизни.
Наслаждаюсь покоем и должна сказать Ц безделье отлично сказывается на
нервной системе.
Вот только постоянное недосыпание я тяжело переношу. Но что поделать, ес
ли нас тут по ночам тревожат призраки. Я, правда, усомнилась, что призраки
Ц посланцы с того света, скорее это чья-то мистификация. Одно можно сказа
ть с уверенностью Ц хорошо, что я прихватила браунинг… С ним я буквально
не расстаюсь ни на минуту, и ночью приходится класть его под подушку».

Ну и что ты прикажешь обо всем этом думать, дорогая моя?
Ц Проклятье! Ц не удержалась я. Ц Не вредно иногда перечитывать то, что
выползло из-под твоего пера, прежде чем отправлять письмо на почту. Я-то п
олагала, что пишу тебе радостное, веселое письмецо, чтобы не тревожился о
бо мне в поездке на фронт, и без того нелегкой, Ц и вот, пожалуйста, отвлекл
ась на очередную проблему и дописывала письмо, думая совсем о другом. И пр
оговорилась нечаянно. Но что поделать, вранье никогда не было моей сильн
ой стороной. Так ты приехал меня спасать?
Ц Может статься, и спасать. Во всяком случае мне нужно было на месте разо
браться, для чего тебе так необходим браунинг под подушкой.
Ц О, кстати, о браунинге… Ты не будешь возражать, если мы прихватим браун
инг и позавтракаем на лоне природы, на травке у ручья? Такой импровизиров
анный пикник у воды. Погода сегодня к этому располагает.
Ц Пикник с утра пораньше? Это очень мило, но может быть, немного отложим? Т
ам, поди, и роса еще не обсохла, у воды будет сыро, тебе не кажется?
Ц Увы, дорогой, с некоторыми неудобствами придется смириться. Мы должны
сменить на посту хозяйку здешнего имения и штабс-капитана Салтыкова.
Ц Боже, волна милитаризма накрыла даже глубокий тыл. А что они, извини, де
лают на этом посту? Охраняют имение от диверсионных групп противника, ме
чтающих прорваться в Московскую губернию, чтобы обойти Первопрестольн
ую с севера? Бдительность, конечно, великая вещь, но позволь напомнить Ц б
оевые действия ведутся на далеких западных окраинах и пропустить немце
в к Москве наша армия не позволит себе ни при каких обстоятельствах! Этог
о не может быть потому, что этого не может быть никогда. И вообразить такое
невозможно!
Пришлось объяснить, что пост в имении выставлен вовсе не для защиты от не
мцев, а совсем для других целей. В ручье омывается водами найденный нами к
лад, представляющий столь очевидную ценность, что на произвол судьбы его
не кинешь. Приходится охранять. А охранять клад в паре с мужем мне будет м
ного интереснее, чем в паре со старушкой няней, так что приехал Мишенька о
чень даже кстати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94