В этот день местный эскулап как раз навещал раненых, и мне, к счастью, не пр
ишлось разыскивать его по всем окрестностям, чтобы отвезти в Привольное
к новым больным.
Наскоро и с немалой долей формализма переделав в лечебнице самые необхо
димые дела, я попросила доктора поехать со мной к нашим пострадавшим. Пов
режденное ребро Валентина меня сильно беспокоило, да и обмороки у Ани сл
ишком уж часто случаются, что, впрочем, вполне объяснимо обстоятельствам
и. О собственной шишке на затылке я уж и не вспоминала…
Доктор обещал предоставить себя в мое полное распоряжение, как только за
вершит осмотр гиреевских пациентов. У меня осталось время, чтобы разыска
ть сыскного агента и рассказать ему о вчерашнем явлении призрака-верхов
ого. Причем я настолько увлеклась историей с черным всадником, что чуть б
ыло не забыла о прочих, не менее важных фактах, как, например, следы постор
оннего пребывания в парадных покоях Привольного и нападение на меня в ор
анжерее…
Как я и ожидала, господин Стукалин выслушал сообщение про верхового приз
рака с большим интересом (ей-богу, заносчивому судебному следователю не
мешало бы поучиться у полицейского агента вниманию к людям).
Однако при всем оказанном мне внимании трудно было понять, насколько сер
ьезно сыскарь отнесся к моим словам Ц он был настроен на веселый лад.
Ц Что вы говорите, мадам! Ц поражался Стукалин. Ц Штабс-капитан, значит
ся, его лопатой хрясть! Демона-то этого черномордого! Кто бы мог подумать…
Вот что значит Ц фронтовая закалка. Ни черта, ни дьявола не боится! А треу
голка-то с головы всадника, стало быть, фьють! А сам он коня пришпорил и дра
-ла-ла…
Так посмеиваясь и делая пометки в блокноте, он все задавал и задавал вопр
осы, а потом вдруг подвел неожиданное резюме:
Ц Полагаю, это один из гиреевских постояльцев на лошади у вас под окнами
гарцевал… Офицеры обычно хорошие наездники, даже если служат в пехоте ил
и в артиллерии. В гарнизонах без верховой лошади офицеру никуда, не на изв
озчике же на маневры ездить.
В ответ я выразила удивление (но не потому, что не поверила сыскному агент
у, а потому, что мне хотелось заставить его разговориться и поделиться ко
е-какими умозаключениями, которые скрытный Стукалин наверняка для себя
уже сделал).
Ц Быть не может! Откуда у гиреевских раненых взялся бы такой роскошный к
онь? Я понимаю, что офицеры обычно ездят верхом, но ведь их лошади остались
в расположении частей, сюда они прибыли налегке, без коней, без денщиков и
без подчиненных субалтерн-офицеров.
Ц Без коней? Ох, голубушка, неужели вы полагаете, что господа офицеры сид
ят в лечебнице днем и ночью, не высовывая носа за пределы Гиреева? Ц усме
хнулся полицейский агент. Ц Этак-то они все давно бы со скуки удавились!
Офицеры уже протоптали дорожки в ближние села и разыскали все, что может
их развлечь. Эти красавцы прекрасно знают, где можно достать лошадь для в
ерховой езды, выпивку, и не только самогонку, а и хорошего вина из прежних
запасов (я выяснил, что трактирщик в Мытнино приторговывает помаленьку),
и где найти женское общество.
Ц Неужели здесь есть и женское общество? Ц удивилась я. Мне-то казалось,
что в этих глухих местах кроме медицинских сестер и нас с Анной офицеры н
е видят никаких дам…
Ц Женское общество есть везде, Ц строго ответствовал Стукалин. Ц На н
евзыскательный вкус и на взыскательный Ц у кого к чему тяга… Кого-то уст
роит пьянка со скучающими солдатками, а кого-то романтическое свидание
с местной учительницей или барышней с почты. Кстати, у всех погибших деву
шек были, по слухам, романы с офицерами. Каждая из девиц по своим резонам п
ыталась сохранить любовную историю в тайне, но в селе, сами знаете… Шила в
мешке не утаишь, хотя я и не могу раскрывать свои источники информации.
Наконец-то Стукалин позволил себе слегка проговориться. Чтобы узнать ещ
е хоть что-нибудь, я решила поддерживать эту тему.
Ц Конечно, если источники раскрываешь, они могут быстро иссякнуть. Но ес
ли действовать умело, нетрудно собрать все циркулирующие в округе слухи
. В таких местах любые новости распространяются чрезвычайно быстро. Даже
если ты распеваешь песни в собственной ванной комнате, то наугро кумушк
и в окрестных деревнях будут обсуждать твои вокальные данные.
В азарте я не успела хотя бы чуть-чуть задуматься над своими словами и, то
лько изложив эту замечательную сентенцию, поняла, какую чушь я несу. Приш
лось, хотя и с опозданием, прикусить язык.
Ц Все верно, Ц галантно согласился Стукалин. Ц За исключением того, чт
о местная публика не поет в ванных комнатах за неимением таковых. Село, зн
аете ли, уровень комфорта крайне низок.
Тут как раз подошел доктор, и мы втроем отправились в Привольное.
Дорогой я предалась поучительным размышлениям о том, что строить дуру на
битую обычно не составляет особого труда, но все же следовало бы иногда и
воздерживаться от подобной практики.

ГЛАВА 21
Анна

Поскольку сбитый лошадью штабс-капитан пострадал накануне сильнее все
х, Аня решила, что должна заботиться о нем, как настоящая сестра милосерди
я, Ц Валентин Петрович приехал в эти места, чтобы оправиться после фронт
овых ранений, а вовсе не для того, чтобы получить новые увечья.
Но Валентин со своей стороны пытался окружить Анну таким вниманием, что
им приходилось долго спорить, кто кому окажет очередную услугу.
Вообще в присутствии Анны Валентин становился странным Ц он бледнел, мо
лчал и смотрел ей в лицо долгим грустным взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94