А потом, когда приходит мир и солдаты становятся не нужны своим правител
ям, множество сильных мужчин, умеющих лишь нести людям смерть, не находят
в себе сил остановиться и продолжают убивать и убивать… Но для общества
они уже не герои, а преступники и исчадие ада!
Порой, когда таких людей становится слишком много, целые нации словно сх
одят с ума, и жизнь человеческая оказывается дешевле полушки, и кровь лье
тся рекой, и гибнут великие царства, народы которых уничтожают сами себя
… Не дай бог России дожить до подобных времен!
С трудом избавившись от этих апокалипсических видений, я решила подумат
ь о житейском, о том, что нас всех волновало. Может быть, мистические явлен
ия в Привольном Ц дело рук обезумевшего поручика Степанчикова? Хотя бы
даже черный всадник… Почему бы страдающему шизофренией юноше не вообра
зить себя кавалером восемнадцатого столетия, скажем светлейшим князем
Потемкиным-Таврическим или благородным разбойником Ринальдо Ринальди
но из дешевых базарных книжонок?
Войдя в образ, поручик мог нарядиться в плащ и старинную треуголку, вскоч
ить на коня и понестись бог знает куда, пугая всех встречных… Мало ли что п
ридет в голову сумасшедшему?
Но вот только эта демоническая раскраска на морде коня Ц пылающие круги
вокруг глаз, сияющая грива… С тех пор как в России стали переводить книги
Конан Дойла, даже ленивый знает Ц для того, чтобы придать животному устр
ашающе-демонический вид, следует использовать краску с фосфором, а пото
м выпустить раскрашенное чудовище в ночное время, когда состав начнет св
етиться.
В принципе человек, знакомый с криминальными романами, может покрасить ф
осфоресцирующей краской не только собаку Баскервилей, но и коня, корову,
кошку, канарейку, кого угодно. И вот вам готовенькое сатанинское отродье,
извергающее в ночи адский огонь. Практично и недорого. Только вряд ли ука
зывает на психическую неуравновешенность преступника, напротив, свиде
тельствует о хитром, изворотливом уме.
Нет, с поспешными выводами относительно причастности Степанчикова к на
шим театрализованным кошмарам торопиться не стоит.

Я было решила, что у меня выдалась пара свободных часов, и прикидывала, где
бы еще покопать землю в поисках сокровищ и как обеспечить при этом собст
венную защиту во избежание новых нападений, когда няня отвлекла меня от
практических мыслей, громогласно объявив:
Ц Господа офицеры пожаловали! Прикажете в гостиную проводить или сразу
уж в столовой принять? Самовар еще не остыл. Я, кстати, и пирожочков напекл
а с грибками. Есть чем гостей попотчевать…
На пороге стояли Кривицкий и Степанчиков. При виде несчастного юноши, ут
ерявшего, по словам доктора, здравый смысл, сердце мое испуганно вздрогн
уло. Оставалось лишь уповать, что сегодня нечто неадекватное не придет е
му в голову.
Ц Елена Сергеевна, мы взяли на себя смелость зайти в Привольное, проведа
ть Анну Афанасьевну и штабс-капитана. Говорят, они прихворнули и вы даже п
риглашали к ним доктора, Ц пролепетал извиняющимся тоном Кривицкий, бо
льше, чем когда-либо похожий на падшего ангела. Ц Не прогоните? Вы сегодн
я с нами почти и не побыли, а Анна Афанасьевна и вовсе не приходила в Гирее
во. Жестоко лишать нас вашего общества.
Как ни странно, поручик Кривицкий совершенно растерял свой обычный само
уверенно-наглый тон, прикрываемый наигранным романтизмом. Более того, г
олос его звучал нервно, словно он и вправду опасался, что его прогонят, как
паршивого кота, швырнув вдогонку сапогом.
Ц Ну что вы, господа, входите, Ц выдавила я из себя, стараясь быть любезно
й и гостеприимной. Ц Я вам очень рада. Уверена, и Анне Афанасьевне ваш виз
ит доставит большое удовольствие. Прошу к столу. Полагаю, от чая со свежим
и пирогами вы не откажетесь?
Искренне надеюсь, что мои слова звучали со светской непринужденностью. В
о всяком случае лицу я попыталась придать более бесхитростное и дружелю
бное выражение, чем когда-либо. Раз уж находишься в одной компании с предп
олагаемым убийцей и сумасшедшим, лучше их лишний раз не раздражать. Что б
ы ни говорил мне агент Стукалин, господин Кривицкий продолжал оставатьс
я у меня на подозрении, да и со Степанчиковым в свете открывшихся обстоят
ельств нужна определенная опаска.
Господа офицеры уселись у стола, и Кривицкий, к которому постепенно возв
ращалась самоуверенность, принялся в своей обычной манере болтать о том
о сем, пересыпая речь радикальными замечаниями политического характер
а. Степанчиков тоже пытался вставить в разговор словечко-другое, но прия
тель весьма бесцеремонно затыкал ему рот.
Ц Елена Сергеевна, Борис мне слова сказать не дает! Это возмутительно!
Ц по-мальчишески надулся Степанчиков. Ц Удивляюсь, Кривицкий, что ты во
обще меня взял с собой в гости.
Ц Можешь приписать это своему личному обаянию и способности уговарива
ть. Но рот лучше не открывай, дружок, коли сказать нечего. Елена Сергеевна
Ц дама образованная, истинная эмансипе, и ей твоя чепуха вовсе не интере
сна. Только глупенькая медицинская сестричка, мир ее праху, могла с восто
ргом слушать весь твой вздор.
Поручик Степанчиков, и без того выглядевший довольно уныло, совсем обмяк
под строгим взглядом приятеля. Меня, честно говоря, покоробила подобная
бесцеремонность Кривицкого. Не хватало еще, чтобы юношу, нервы которого
и так расстроены войной, обижали у меня на глазах. Даже если поведение его
, по выражению доктора, бывает несколько неадекватно, это не повод подвер
гать несчастного Степанчикова насмешкам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94