Кучер
у нас с ленцой, ему обо всем нужно напоминать по пять раз, иначе раненые ос
танутся без медикаментов… Текущими медицинскими делами занимаются две
квалифицированные сестры милосердия, но за ними тоже приходится следит
ь. Главным образом, чтобы не позволяли себе излишних вольностей с пациен
тами, ну вы меня понимаете… Здесь не место для амурных интрижек. Дисципли
на прежде всего! Девушек следует муштровать, чтобы не слишком распускали
сь.
Я потихоньку вздохнула. Нет уж, подобную миссию я на себя не возьму. Варвар
а Филипповна, между тем, продолжала:
Ц Стирки у нас теперь очень много, но, пожалуйста, дорогая моя, не сочтите
за труд, отдавая белье прачкам, делайте опись, а потом принимайте белье по
счету, особенно мелкие предметы Ц полотенца, сорочки, салфетки. Прачки в
ечно все теряют и путают, обязательно чего-нибудь недосчитаешься.
В тон своим просьбам почтенная вдова так энергично кивала головой, что к
азалось Ц перья из ее шляпки вот-вот разлетятся в разные стороны. Голову
Варвары Филипповны украшало одно из тех затейливых «вороньих гнезд», ко
торые обычно стоят уйму денег.
Вообще облик тетушки претерпел ряд существенных изменений с тех пор, как
состоялось наше знакомство. Варвара Филипповна сделала все возможное, ч
тобы придать себе побольше респектабельности. На пальцах сверкали коль
ца, замысловатая прическа требовала как минимум три валика для волос. Ши
карный покрой ее шелкового платья явно был призван скрыть некоторые изл
ишества в области талии, хотя, боюсь, тут усилия милой тетушки оказались т
щетными.
И все же я от души порадовалась, что те времена, когда Варвара Филипповна с
традала от благородной бедности и вынуждена была носить блузки цвета вч
ерашней овсянки, украшенные художественной штопкой, прошли безвозврат
но…
Ц Среди наших пациентов много нижних чинов, унтеров и рядовых, они живут
в общих палатах, устроенных в большом флигеле, Ц говорила она. Ц Офицер
ов всего девять человек, и комнаты для них я отвела в большом доме. Они нуж
даются в особом внимании Ц вы же знаете, мужчины становятся такими мнит
ельными и капризными, когда заболевают. Просто как дети! Леля, вы по возмож
ности постарайтесь с каждым из них побольше беседовать. Мальчики немног
о загрубели от фронтовой жизни, предались унынию, а дамское общество так
благотворно… Только женское участие может привить им более светлый взг
ляд на мир. Я отношусь к офицерам по-матерински, и они отвечают мне сыновь
ей преданностью, даже рассказывают свои маленькие тайны.
Пожалуй, милейшая Варвара Филипповна, как всегда, склонна переходить в с
воих требованиях все разумные границы. Я, признаться, не испытывала особ
ой потребности выпытывать маленькие секреты у каждого офицера, другое д
ело проследить, чтобы им вовремя заказали лекарство, подали парное молок
о и не растеряли при стирке сорочки.
А уж тайны пусть господа офицеры оставят при себе (в глубине души я была ув
ерена, что о своих тайнах они могут прекрасно позаботиться сами).
Однако наша тетушка относилась к той породе людей, которые любят строить
жизненные планы не только для себя, но и для окружающих, не ожидая встрети
ть с их стороны никаких возражений…
Ц Чувствуйте себя здесь как дома, дорогая, Ц этой ритуальной фразой Вар
вара Филипповна завершила поток наставлений.
Видит бог, я не была уверена, что смогу чувствовать себя как дома в чужом п
оместье, битком набитом изнывающими от скуки фронтовиками…

Офицеры, которых мне представили в усадьбе, поначалу показались неотлич
имыми друг от друга и слились в некое единое существо цвета хаки, перетян
утое ремнями портупей, но постепенно лица гиреевских пациентов стали об
ретать собственные черты, и общая мозаика распалась на составляющие.
Прежде всего обратил на себя внимание штабс-капитан с изуродованным шра
мами лицом, который показался мне смутно знакомым. Но узнать его я так и не
смогла, а повнимательнее разглядеть посовестилась Ц он ведь мог неправ
ильно истолковать мое любопытство. Люди, получившие подобные увечья, час
то бывают такими мнительными.
Молоденький поручик, заметно хромавший, тоже не был похож на других. Если
природа наградила тебя круглым, курносым и жизнерадостным лицом, нелегк
о казаться болезненным созданием, но ему это удавалось. Мне даже подумал
ось, что он старается выглядеть несколько более слабым, чем на самом деле,
лишь бы вызвать у окружающих жалость к себе, несчастному…
Полагаю, мальчику нравится, когда его жалеют, он только-только вошел во вк
ус, а рана затянулась слишком быстро, не позволив насладиться чужой жало
стью в полной мере.
Его приятель, еще один поручик, ликом (да-да, именно ликом!) походил на самог
о кроткого из христовых апостолов. Но, несмотря на иконописную внешность
, вел он себя довольно дерзко. Вернее, это была смесь дерзости и смущения, с
войственная молодым нигилистам, не забывшим еще строгих нотаций своей м
атушки. Палец поручика украшало массивное кольцо с черепом, символизиру
ющее, вероятно, свободомыслие обладателя.
Вообще-то я никогда не доверяла таким писаным красавчикам Ц юноши подо
бного типа слишком смахивают на благородных отравителей, служивших в по
дручных у семейки Борджиа.
Эти двое юных офицеров почему-то сразу заставили меня насторожиться Ц
похоже, каждый из них своим путем пришел к общему философскому неприятию
мира и теперь пестовал в себе зарождающуюся мизантропию.
Если бы я не знала, что тут залечивают раны фронтовики, я бы подумала, что э
та парочка ограбила банк, застрелив по ходу дела пяток-другой человек, ил
и совершила крупный террористический акт и теперь скрывается от полици
и в глухом сельском местечке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94