И неплохие дивиденды приносит, смею заметить. Впрочем, наши политики все
гда любили устроить бойню, а потом проводить время на банкетах в честь сы
нов отечества, чья бессмертная память навек останется в сердцах благода
рных сограждан. Разве не так? Ц задавался риторическим вопросом поручи
к.
(Во время своего страстного монолога, украшенного кое-какими свободолюб
ивыми изысками, Кривицкий, как ни странно, ухитрился ни разу не повернуть
головы Ц его лицо все время находилось по отношению к дамам в романтиче
ском положении анфас три четверти, столь любимом провинциальными фотог
рафами…)
Без сомнения, теперь многие с горечью вспоминали начало войны, сопровожд
авшееся помпезными парадами, а также патриотическими изъявлениями вос
торга и верноподданнических чувств, стыдились этих чувств и хотели бы от
них отречься.
И все же последняя тирада Кривицкого, полная желчного злорадства, показа
лась Анне Афанасьевне, потерявшей в числе означенных сынов отечества му
жа, совершенно неуместной. Конечно, она не была избалована столь изыскан
ным красноречием, но и поручику не следовало бы забывать, что он говорит с
вдовой офицера…
Ц Наверное, ваш Кривицкий Ц какой-нибудь анархист, Ц прошептала Аня н
а ухо Елене Сергеевне. Ц Все эти господа любят красивые позы и долгие ант
иправительственные разговоры, а патриотизм для таких Ц пустой звук…
Между тем поручик Кривицкий, принявший внимание молодой вдовы за одобре
ние, постарался закрепить успех. Он потянулся за гитарой и усладил слух п
рисутствующих исполнением романса, слова которого были чрезвычайно да
леки от всего только что им сказанного.

Ц Настанет время, может ста
ться,
К вам в сердце вкрадется любовь,
Вы перестанете смеяться,
И страсть заполнит вашу кровь.

Терзанья ваши сознавая,

Свои мученья искуплю…
Я вам таких же мук желаю,
Но я вас все-таки люблю,

Ц выводил он приятным, но несколько слащавым голосом, хорошо гармониро
вавшим, впрочем, с его иконописным ликом.
Во всяком случае, любовные стихи про страсть, терзания и муки много лучше
вязались с его манерным образом, чем циничные политические речи…
Ц Как жаль, что сестра Евгения сбежала, Ц заметил штабс-капитан Салтык
ов, когда голос поручика стих. Ц Мы остались без нашего ангела милосерди
я. Кривицкий с Женей прекрасно пели дуэтом. Увы, нет в мире совершенства, и
ангелам тоже надоедает добродетель…
Ц А вы уверены, что сестра Евгения сбежала, господин штабс-капитан? Ц по
дала вдруг голос Аня.
Ц Что вы имеете в виду, сударыня? Ц спросили сразу несколько голосов.
Ц С ней не могло случиться какого-нибудь несчастья? Ц Аня попыталась в
ыразиться яснее.
Ц Несчастья? Ц удивился штабс-капитан. Ц В этих тихих местах?
Ц В этих тихих местах, господин штабс-капитан, за последнее время зверск
и убили четырех девушек, Ц скорбно заметила Анна. Ц Вы разве не слыхали
об этом? Несчастных находили в лесу с перерезанным горлом… Я так в первый
же день по приезде сюда столкнулась с похоронами одной из жертв.
Анины слова, без сомнения, произвели впечатление. Общество в столовой уд
ивленно загудело. Как ни странно, похоже, никто из офицеров, живших в замкн
утом мирке гиреевской усадьбы, и вправду не знал о происходивших в округ
е преступлениях, а если и слышал что-то мельком, то не осознавал всего ужа
са происходящего.
Для деятельной Елены Сергеевны слова подруги также прозвучали открове
нием.
Ц Аня, а почему ты мне прежде ничего об этом не говорила? Ц спросила госп
ожа Хорватова с некоторым недоверием. Ц Я имею в виду Ц об убитых девушк
ах? О чем угодно говорила, только не об этом?
Ц Как-то к слову не пришлось. Да и пугать тебя не хотелось, уж извини. Тут и
так хватает всякого… Но я была категорически против, чтобы мы шли пешком
через лес, именно поэтому. В лесу теперь слишком опасно. Там можно столкну
ться с убийцей, нападающим на женщин, чтобы перерезать им горло…
Ц Боже мой! Ц закричала вдруг Елена Сергеевна. Ц Господа! Ночью нас в Пр
ивольном разбудили страшные крики, доносившиеся со стороны леса. Кричал
а женщина. Мы с Анной Афанасьевной даже выскочили из дома, полагая, что ком
у-то нужна помощь, но, увы, в темноте никого не обнаружили. А теперь выясняе
тся, что пропала одна из медицинских сестер. Как же я сразу не сопоставила
эти факты! На меня, должно быть, затмение нашло… С вашей Женей и вправду мо
гло случиться несчастье, господа!
Штабс-капитан Салтыков вскочил и одернул китель.
Ц Господа! Ц обратился он к офицерам. Ц Я полагаю, долгие разговоры изл
ишни. Необходимо прочесать квадрат, в котором были слышны крики. Елена Се
ргеевна и Анна Афанасьевна укажут нам место. Я пойду во флигель и соберу к
оманду из нижних чинов. Надеюсь, что все, кто по здоровью в силах пройти бо
льшое расстояние, примут участие в поисках. Сбор во дворе через четверть
часа.
Офицеров из столовой как ветром сдуло, и через несколько минут первые уч
астники поисковой группы стали собираться во дворе под окнами усадьбы.

Ц Знаешь, Леля, а в этом штабс-капитане что-то есть, Ц задумчиво сказала
Анна, глядя сквозь кружевную занавеску во двор. Ц что-то такое истинно м
ужское, благородное…
Ц О да, настоящий классический Валентин, Ц с улыбкой отозвалась Елена С
ергеевна.
Ц Классический Валентин? Ц не поняла Аня.
Ц Вот именно. Как раз такому Валентину публика горячо аплодирует в четв
ертом акте «Фауста», признавая его эталоном благородства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94